而與此同時，湖州城的一處酒肆樓頭，蘇合煦眉頭一蹙，竟也與司徒灼說了一樣的話，“風雷塢居然投了同盟？”
讀出他眼中的神色，麵前深色勁裝打扮的男人微微頷首，“屬下隻是提醒公子一聲，如今風雷塢得勢，怕公子招致報複。”
那人與蘇合煦一般高，但氣勢卻略略低了一頭，看得出二十三四的年紀，一身劍客打扮，氣質冷傲疏離，但卻對蘇合煦畢恭畢敬。
“還有，公子在去取藥的那幾日，五靈劍派的掌門歿了，據說是練功之時走火入魔。”
蘇合煦望著樓下熙熙攘攘的人群，目光漸漸收緊，“從天波山莊老莊主一事算起，江南武林這邊，這是第幾個了？”
“稟公子，第四個。”
“急景凋年，時運不濟，江南武林名門大家皆是人丁寥落。”蘇合煦似是感歎一聲，眼角瞥見了湖州城中的某處，“青崖，最近是不是有西域教派通關？”
“公子猜的不錯，扶光教乃是西域大派，據說是百年前拜火教後人所立，西域烏孫國更是將教主尊為國師。”
“我朝對傳教之事素來審慎，怎地如今放寬了界製？”蘇合煦轉過臉來看了他一眼，“我大哥問過嗎？”
“屬下……不知。”青年微微頷首，似乎躲避著目光。
蘇合煦麵容沉靜，三指不自覺地輕敲著桌角，片刻之後便說道，“若是無事，你便先走吧，有情況的話等我指示再來稟告。”
“公子，還有一事。”青崖略一頓首道，“白掌事四日後來見你。”
“白叔叔他來做什麼？”蘇合煦略有些不耐煩，“又是我大哥派他過來的。”
“大公子派白掌事來囑咐公子事情，公子且務必注意言辭，之前公子闖玲瓏閣之事，那邊頗為震驚，隻得去錢串子處賣了消息，隻說是驚河夜雨，卻將公子參與的部分按下不表。屬下提醒公子，在江南的一切行動切記低調。”
蘇合煦點著頭應道，“我明白，白叔叔那邊我會想辦法搪塞。”
見他似乎總是對自己的話抓不住重點，青崖頗感無奈，隻得最後一禮，“公子好自為之，屬下告退。”
蘇合煦略一點頭，那青年身形一轉，便飛快地消失在樓梯轉角，混入人群，仿佛一滴水融入大海杳無蹤跡。
蘇合煦一人坐在酒肆角落，喚了小二上來添酒，又細細地望著樓下人群想了許久事情，方才動身回莊。已是萬家燈火的時候，天波莊門前點亮了燈籠，小廝看到蘇合煦回來忙殷勤地問候，蘇合煦隻答是“吃過了，不必送來客房了，”，但回了房間仍舊見桌上擺了些許糕點，蘇合煦這幾日隻在飯點時能見到司徒灼，自回了莊中都未曾與她好好說過話，一時間心中想念難以傾訴，又礙於客卿的身份無法去尋莊中女眷，隻得去尋了個由頭去找封白樂。
封大夫在莊中人緣頗好，一聽到要在月下賞梅，幾個與封大夫親近的丫鬟小廝便自發過來服侍，點了燈籠，擺了案桌，封白樂凍得瑟瑟發抖卻又興致頗高，蘇合煦又把先前送來房中的糕點拿出來，便坐在廊下燙了酒，自斟自飲。
他素來話少，卻又生的麵容沉靜俊逸，一襲錦衣更托得氣質不凡，與綸巾素襦灑脫親和的封白樂坐在一起，仿佛晝與夜一般鮮明，寒木春華，各有一番氣韻。
封白樂乃武陵封家幼子，卻沒染到一絲驕橫脾氣，待人皆是一視同仁，從小也是與家仆們混做一團，這幾個丫鬟小廝顯是與他混的熟了，一邊斟酒一邊說道“封大夫若是能在莊中多留便好了，大家都舍不得你走呢。”
封白樂喝的盡興，連連擺手，“你們老夫人又沒讓我做女婿……”
幾個丫鬟被他逗得一樂，蘇合煦見他說得隨意，像在開玩笑，眼中的神色卻是黯黯的，心中猜得到幾分，便接過話頭說道，“等春暖花開的時候就要走了。”
“等春天來了就走？我看還是等天波莊的喜事辦過了再走吧。”一個小廝笑著說道，隨即被身旁的丫鬟推了一下，似是讓他不要多嘴。
“哎呀，這有什麼不可說的，司徒姑娘每年都來咱們天波莊，與少莊主又走得近，除了她還會有誰啊。”那個小廝瞥了丫鬟一眼，“我前日裏還聽老夫人說，等莊主病一好就給他向雪穀說親去呢。”
酒杯忽然滑落在地上摔得粉碎，封白樂側過頭，見蘇合煦怔怔地愣在那裏，身前一灘酒漬，忙拍他的肩膀，“你看你，凍哆嗦了吧，來來，喝這壺燙好的。”
蘇合煦看也不看，接過手便一飲而盡。隨即又麵色從容地斟了幾杯喝過，感覺醉意漸漸泛了上來，便不再多喝，隻是對眾人淡淡一笑道，“蘇某不勝酒力，各位慢飲。”
關了屋門，隻覺得心中鬱躁，便倒頭睡去。
冬雪融盡的時候，陸南徵終於能夠下地行走，由侍從扶著來前廳與眾人一同用飯，陸老夫人見兒子身體好轉，又是對三人連連道謝，天波莊擺了一日宴來謝過三人，另外也是為慶祝少莊主身體康複，陸南徵大病初愈，笑著對司徒灼說“欠你的洗塵宴一並在裏麵了”，後者卻有些心不在焉，同樣心不在焉的還有封白樂，自從某日他在西廂房給陸瓔瓔顯擺那一套“潮聲雲起”的茶藝手法之後，整個人就失魂落魄一般地出來，自此便經常無精打采。
而司徒灼心思不在此是因為，一整晚都未見到蘇合煦。
一頓飯吃得眾人皆是貌合神離，各懷心思。
而這一天正是蘇合煦生母祭日，他齋戒了一日，天波山莊中燈火闌珊，他便出了房門散心，這一走便轉到山莊後山，翻過山頭便是太湖，於是往回走，才發現這莊後有一處小園圃，太湖石堆砌的假山意趣盎然，山上一座涼亭，想必視野極佳，可惜如今夜色彌漫，依稀可見亭中的燈籠下有人影綽綽，蘇合煦驀地停住了腳步，因為他感到前頭似乎有人，那人背對著他，絲毫未注意身後的腳步，蘇合煦一時間進退兩難，叫破不是，走也不是，然而，待涼亭中的人開口說話之時，蘇合煦微微一震，竟然是司徒灼。
他耳力好，即便亭中二人輕聲細語也聽得一清二楚，司徒灼有些支支吾吾，難以啟齒，另一個人似乎在等著她的回答，可到底最後還是輕歎了一聲，“也罷也罷，雪穀的親事我們陸家隻能高攀不起……”
“夫人哪裏的話，我幼時被山莊收留，這份恩情一直記掛心中，隻是我司徒灼一直都把夫人你們當家人，把陸大哥當長兄，萬萬沒想過結親一事……”
“好了好了，”陸夫人和藹地笑笑，“你推辭得如此堅決，我心裏明白的，小灼是不是已經有了心上人了？”
司徒灼那頭驀地沒了聲音，蘇合煦靜靜地等著，片刻之後才聽得司徒灼短促地說了一聲，“有了。”
陸老夫人嗬嗬笑著，“那我猜猜是誰，那個蘇公子嗎？”
“……嗯。”司徒灼這次答得極快。
蘇合煦仰頭看著那涼亭中的影子，隻覺得渾身都鬆了一鬆，胸中那顆心髒撲撲直跳，鼓噪得仿佛夏日的蟬鳴。
前頭靜默的人影忽然在這時回過神來，二人正巧打了個照麵，蘇合煦看到站在眼前臉色慘白的陸南徵，從彼此的目光裏都看到了不可置信的神色。
一時間氣氛尷尬，最後還是蘇合煦先點頭一禮，陸南徵朝他微微一笑，有些頹然地從他身旁走過去，蘇合煦覺得不好再留，便也循著陸南徵的步子，二人一前一後，心照不宣地一同沉默著離了花園。