【分析】
1、從沛縣縣令角度看，“反秦革命者”變成“大秦獨裁者”，主要是革命領導權分配的問題。他不僅擔心“各地的殺害官吏作為起義的投名狀”的事情會發生到自己的身上，而且害怕“身負天命”的劉邦取代自己成為革命的領導者，因此一方麵關閉城門、加強守衛，一方麵準備處死蕭何和曹參。
2、從劉邦集團的角度看，一方麵，通過“恐怖故事（屠城）”要挾迫使沛縣民眾追隨自己；一方麵，把“殺害縣令”的行為變成“群眾事件”，實現了肇事責任轉移，防止起義失敗的秋後算賬給自己惹禍上身。
【原文】高祖曰：天下方擾，諸侯並起，今置將不善，一敗塗地。吾非敢自愛，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，願更擇可者。蕭、曹皆文吏，自愛，恐事不就，後秦種族其家，盡讓高祖。諸父老皆曰：平生所聞劉季奇怪，當貴。且卜筮之，莫如劉季最吉。高祖數讓，眾莫肯為。高祖乃立為沛公，祠黃帝、祭蚩尤於沛廷，而釁（xin）鼓。旗幟皆赤，由所殺蛇白帝子，殺者赤帝子故也。於是少年、豪吏如蕭、曹、樊噲等皆為（之）收沛子弟，得三千人。
【譯文】高祖說：天下剛剛混亂，諸侯一同起事，現在選擇官吏不正確，就會一敗塗地。我不敢抬高自己，擔心才能微薄，不能保全父老鄉親。這麼大的事情，希望換一個可以勝任的人。蕭何和曹參就是文官，愛護自己，擔心事情不能成功，以後秦朝株連他們的家族，都對高祖表示謙讓。諸位年長的人都說：平生所聽聞的都是劉邦的奇聞怪事，（他）命中應當富貴。而且經過占卜，沒有像劉邦一樣吉利的人。高祖多次推讓，民眾都不答應他的做法。高祖於是被稱為沛公，在沛縣縣衙祭祀黃帝和蚩尤，而且殺牲口以血塗鼓行祭。旗幟都是紅色的，由於被殺的蛇是白帝之子，殺蛇的人是赤帝之子的緣故。於是，青少年、豪紳、蕭何、曹參、樊噲一樣的小吏為劉邦招集沛縣的青壯年，一共得到三千人。
【分析】誅殺縣令後，開始選擇革命隊伍領導人了。
劉邦謙讓推辭。有人說劉邦是以退為進、故作姿態。其實不然，秦朝律法森嚴，造反之人會被夷滅九族，誰敢衝這個愣頭青啊！真正的英雄，都是懂得畏懼的人，都是心思在有限區間遊動的人，需要評估做事情的風險和後果。
蕭何和曹參都顧及了家人的死活，因此把位置讓給了劉邦，就像盧俊義把梁山首領的位置讓給了宋公明一樣。同時，劉邦身負天命和豁達心態，都使得蕭、曹二人認識到：自己做一個出謀劃策的輔臣，而不是統帥千軍的領袖。