老太君跟平靖夫人來到外間坐定，就審問楊姨娘燕窩是否她給，她又為何下毒。
楊姨娘見這陣勢，跪在地上，早已經怕的無法言語，李賢淑見她隻是哭，便忍不住說：“因為你對我說了那些話，我滿心裏隻當你是個好人，所以才放心地留下那些燕窩，然而你卻是沒有想到罷了，我竟不是自己吃，反給了阿真吃……你真真是好狠的心，你看著阿真受罪，你也不告訴我？”說著就哭起來，上去掐楊姨娘。
楊姨娘吃了兩下，隻是跪地道：“不是我，我也不知道……我並沒有下毒，我並沒有想害姐姐跟懷真。”
老太君見李賢淑如此，便叫了許源跟應夫人進來，許源忙拉住李賢淑，問：“我聽說太醫來了，懷真無事了，怎麼還鬧得這樣？”
李賢淑推開許源，指著楊姨娘道：“你隻問她！”
老太君便把燕窩上有毒的事說了一遍，應夫人聽了，驚問：“竟有這種事？”就也問楊姨娘道：“你是不是犯糊塗了？素日裏那麼安靜，怎麼竟幹出這種事來呢？”
楊姨娘哭著搖頭，隻仍說不是她，應夫人忽然道：“是了，你又哪裏來的燕窩？你素日沒那東西的。”
楊姨娘不敢回答，倒是許源在旁說道：“太太不用問，這個燕窩，原本是我給她的……是我因看她日常勤儉的很，近來又瘦了好些，就特意叫拿了給她補身子的。”
眾人一聽，都無言語。
許源又說：“我全然不知她竟把燕窩給了二嫂子，再給懷真吃了的事兒。”說著又看向李賢淑，認真正色地說道：“雖然二嫂子先前生氣打了我一巴掌，然而你卻仔細想想，倘若是我下毒害你，又怎麼給她送燕窩，又怎麼能未卜先知到知道她把燕窩送你呢？必然是她嫉妒你正室之位，故而狠心下毒了！”
老太君聽了，也哼道：“我正也是這樣想的，真真是人不可貌相，看著好端端地，實際上竟一肚子壞心腸！我跟太太竟也給她瞞了。”
一時間去楊姨娘屋子裏搜檢的丫鬟婆子們也回來，果然在後院裏找到了那個李賢淑屋裏不見的燕窩碗，拿了回來給蘇太醫過目，蘇太醫嗅了嗅，確認無疑！
當下楊姨娘百口莫辯，老太君發話，許源叫了兩個婆子進來，把楊姨娘拉下去，先關在柴房裏，等候處置。
因查明了毒因，蘇太醫便出外寫藥方，叫藥童抓藥。
應老太君因驚心勞神了這半日，隻覺得陣陣發暈，有些撐不住。
平靖夫人隻說要等應懷真醒來再去，就叫她們自便罷了，老太君於是便向平靖夫人告了罪，暫且退下了，應夫人也順勢陪著去了。
頃刻陳少奶奶也自去了，許源在屋裏看了會兒，對李賢淑好言好語地說道：“嫂子若有什麼需要的，隻管開口，我也是當娘的，知道你的心，將心比心，倘若真個兒是應翠應玉病了，換了是我，何止一個耳刮子的事兒呢？早就滿世界亂打起來……總之咱們隻求懷真快快好起來，別的什麼也不用論。”
李賢淑先前因懷真病危之事，才怒而打了她，本心有芥蒂，見許源如此，便也點了點頭。
許源這才離開了東院，帶著丫鬟自回房中。丫鬟問道：“奶奶不去看看老太太？”
許源搖了搖頭，滿腹心事而行，走到半路，丫鬟忽然歎了口氣，說道：“楊姨娘素來老實巴交，怎麼忽然想不開要動手害二奶奶？”
許源一震，左右看無人，便才厲聲喝道：“興許她喪心病狂了呢？再說不是她是誰？莫非是你？是我？還是太太或……”說到這裏，便緊緊地閉了嘴，又道：“總之人證物證都有了，還說什麼？你也給我記住，不許再提此事！”那丫鬟慌得忙低頭答應。
隻因應懷真一場病，引得平靖夫人親臨，以致應公府裏地覆天翻。
應懷真卻並不知情，她自虛空裏，俯視下方那一幕。
微微地有些恍惚：為何她從未記得，曾經在此遇見過小唐呢。
——是了，當時隻當他是個陌生人，何況那時應懷真的眼中隻有一個淩絕罷了，哪裏還能容得下其他。
隻見淩絕忙讓開旁邊，畢恭畢敬地向著小唐見禮，口稱：“恩師！”
小唐麵色淡淡地，也並無今生應懷真所熟悉的那笑，把兩人掃了一眼，一點頭，負手去了，連一個字也不曾說。
應懷真不以為然，衝著他的背影嘟了嘟嘴，又問淩絕道：“淩哥哥，他是誰呀？”
淩絕橫她一眼，道：“這是唐大人！”
應懷真哼了聲，心想：“什麼糖大人、蜜大人……這樣奇怪。”
她歪頭目送那道背影轉過回廊，忽然覺著“糖大人蜜大人”之稱十分好笑，於是便無知無邪地笑了起來。
腦中忽地又是昏沉，眼前的場景一陣模糊，隱隱約約間，有個聲音在耳畔輕笑著說道：“你連他也不知道？就是禮部的唐尚書，嗬嗬，先前我們都笑他，已經二十有六了，雖然訂了親，卻還不曾成親呢，……可是古怪不古怪？”
應懷真隻覺身軀如風中之沙，飄飄蕩蕩，終於停住，眼前場景已經轉換，原來竟然是在應公府裏，跟她說話的正是應蘭風。
而應懷真正站在應蘭風的對麵，幫他整理一身吉服。
見她抿嘴笑著回說：“那今兒好歹是要成親了？怎麼忽然又想開了呢？隻不過……可見他是個要緊的人，不然爹也不會親自去給他恭賀的。”
應蘭風在她發端一拂，笑道：“可不是麼？東海王家裏，任憑是誰也不能小覷的，何況他更是唐家裏最頂尖兒的一位。”
應懷真好奇問道：“是了，他既這樣不凡，那不知他的新娘子是誰呢？”
應蘭風道：“說來也是了不得，這位唐三少奶奶正是……”
耳畔忽地一陣鑼鼓轟然，應懷真嚇得大叫一聲，身軀再度飄飄而起，這一次陷入了更漫長的黑暗之淵，不知多久，耳畔才聽到嗚嗚咽咽的聲響，又似是流水之聲。
應懷真身心俱疲，放眼周遭，什麼也看不到，索性住了腳。
忽然不知從何處傳來一個聲響，道：“你陽壽未盡，跑來這裏做什麼？”
應懷真隻覺得累極，竟也不怕，便應說：“我隻是覺著累得很，索性就在這裏歇息了罷了，若是回去，怕再連累千餘人的性命，留在這裏倒是好的。”
黑暗中一聲笑，隔了會兒，那人才道：“我算了算，你的確倒是會牽連一國人的性命，”
應懷真驚呆：“你說什麼？怎麼是一國人了，隻是千餘人罷了！”
那人道：“速速回去吧，此處不是你久留之地，何況那邊有人守著你呢，我們也不敢收。”
話音剛落，應懷真隻覺得有一股極大的力道引著她，嚇得她心生恐懼，不由大叫，拚命手舞足蹈地掙紮，正亂抓亂叫中，忽地聽有人叫道：“阿真！懷真！”
應懷真拚命睜開眼睛，喘息不定，眼前仍是模模糊糊看不清楚，過了好一會兒，才看得明白，不由大叫了聲：“娘！”
李賢淑張手，把應懷真重又緊緊地抱入懷中。