這邊兒的陳少奶奶，許源同李賢淑自也在場，李賢淑見應懷真得了如此榮耀，自然也麵上有光，滿心裏的歡喜將要溢出來，卻隻是笑而不語。
許源便道：“好嫂子，怪不得我們三爺每日裏盛讚懷真，我今兒才算是信服了，應翠應玉那兩個，竟果然是比不上的。”
李賢淑聽她如此說，忙道：“這是哪裏話！翠兒玉兒兩個，是阿真的姐姐，論起知書達理來哪樣不比阿真強？叫我說，阿真才有三分的好，她們必然就有五分好十分好！你快別隻管誇她，她素日惹的事還算少？再誇又惹事可怎麼辦呢？”
許源便握著她的手笑起來，道：“若再惹事，我也不許你打她，你且隻管打我罷了。”
李賢淑道：“這又奇了，做什麼打你？”
許源道：“我恨不得懷真是我生的，替她挨兩下打又算什麼？”
應老太君指著笑道：“這三奶奶的嘴，竟是這樣油滑呢，二奶奶你還不打她兩下，讓她稱稱意兒呢！”於是眾人又大笑起來。
應老太君笑過之後，便問應懷真道：“好孩子，你既然在皇上跟前兒說了要調製那什麼香，可不能耽擱大意，要仔仔細細的呢？不要辜負了皇恩。”
應懷真便隻應承罷了。
忽然間那房裏大太太道：“說起來含煙進宮也有四五年了呢？竟沒有什麼消息的。”
應含煙是三房所出，可卻不是三太太生得，三太太自個兒是繼室，對應含煙的情形素來也並不掛心，聽大太太提起，便道：“前兒還打發了人往裏頭送了些銀子給她用……聽聞倒還好。”
大太太心知肚明，便隻點點頭不言語了。
應懷真聽了，想到應含煙在宮內的情形，心中不由想到：倘若當初她多勸著郭建儀，若是兩人都有些意思，應含煙必然不用入宮了……又何必蹉跎年華，在宮裏受那些委屈呢？隻是轉念一想，就如應含煙自己所說，郭建儀又怎會是個沒主意的人呢，他胸中自有主張，豈會是被人三言兩語能說動了的？因此竟是毫無法子。
忽然又想到應含煙為見自己，給了那太監銀子打點，以應含煙的性子，竟也會行這個了，可見宮內必然處處都有用銀子的地方……此刻看三太太這個模樣，渾然不上心，若是銀子再不夠用，應含煙在宮內的情形豈不更是難過？
應懷真想到這裏，便也笑道：“其實我也見了含煙姐姐一麵兒，果然比先前更是出挑了，依稀聽公公們說……含煙姐姐很得皇上的意，隻怕近來會有什麼好事……隱約聽了兩句，也不明白是什麼呢。”
在座的幾位聽了，不由都有些驚動，大太太便看三太太，道：“你們竟沒聽到信兒？”
三太太也不明所以，便說道：“並沒有聽聞什麼呢？”
應老太君見狀，便開口說道：“含煙那孩子素來是個知書達理極懂事的，進宮了這許多年，必然又長進不少，若說皇上中意了……也是有的，你們也須得留心些，該使銀子的別短了她的，那宮裏頭雖看著安閑，要花費的地方也有的呢？回去見了三老爺，隻把我的話跟他說一遍，讓他也留心。”
三太太自然也起身答應了。應懷真聽到這裏，麵上雖仍略見懵懂的模樣，心裏才略有些自在起來。
在應老太君房裏盤桓許久，才終究得了空出來，應懷真隻覺得宮內府中走了這一遭兒，自是有些累了，便往回去。
不料才出了門，迎麵就見應玉風風火火而來，見了麵兒，便握著手笑道：“我聽說你回來了，本想立刻來看，知道那房裏大太太三太太都來了，想著就算見了也不能好生說話，才等了這半日，快說說你在宮內的奇聞！”
兩人便且說且行，應懷真不免又說了一遍，應玉拍手笑道：“原來是因為這個進宮的……果然是妙極了，我竟也是第一次知道，你製的香可真的能叫仙鶴起舞麼？”
應懷真道：“多半是什麼機緣巧合罷了。”
正說著，忽然見前方應翠跟應蕊聯袂而來，應翠一見應懷真，將她略一打量，臉色立變，扭身自快步去了。
應懷真看了一眼應玉，應玉反拉住她道：“別理她。她隻是覺著你穿這件衣裳比她穿好看，才生氣的，真是氣量狹窄。”
應懷真啼笑皆非，這會兒應蕊也過來，含笑道：“聽說妹妹今日進宮麵聖了？可喜可賀。”略說了會兒話，便也去了。
應玉便對應懷真低低說道：“肯定又是找我姐姐去了，兩個人最近更加好了，整天湊在一起嘰嘰咕咕的，不知說些什麼。”
應懷真笑道：“人家彼此投緣相好，你偏這樣說。”
應玉哼道：“若在一塊兒說些好話，我倒是不理論的。”說著，便陪著應懷真自回東院去了。
且說應翠氣憤憤地回到三房裏，想到方才應懷真穿著那件兒本是給她的衣裳，竟是那樣明麗雅致，一想到是奪自己所愛，便忍不住怒火中燒，正氣得無法，卻見應蕊跟了進來，道：“不是要一塊兒看看懷真妹妹的麼？怎麼反倒自己先回來了？”
應翠冷笑道：“你不也趕緊過去討好她，跑到我這裏做什麼呢？”
應蕊笑著坐下，道：“這是說哪裏話，我做什麼要去討好她呢……好了，又氣個什麼？”
應翠忍了一忍，到底沒忍住，便道：“怎麼什麼好的都是她的了？先前小表舅是這樣，如今又拿了我的衣裳給她！當我是什麼呢？”
應蕊見她滿麵怒色，便勸道：“不能這樣說，小表舅自看上懷真妹妹，誰又能想到呢？她不是也沒答應的？至於衣裳……誰叫你的好衣裳多呢？分一兩件給妹妹也無妨。”
不防應翠聽了，更是叫道：“什麼叫她沒答應，可知我最恨的便是這個……她明明就是惺惺作態，心裏指不定多高興呢！你也知道，太太私下曾說過，有意讓小表舅跟我……”說到這裏，應翠便停了口，麵上薄紅，隻是說道：“這不是故意戳我的眼麼？何況這個不夠，今兒又拿我的衣裳去……我是好衣裳多，卻也要問問我為什麼多，她為什麼少，且看看我娘是什麼出身，她那娘又是什麼出身，兩個人當初的嫁妝又是如何……她輪得到跟我攀比衣裳多少好歹？”