李賢淑說到這裏，不由地就想到了許源，想了片刻，便流淚說道：“那三奶奶是個厲害的，打才一進府，我便被她震住了，以後處處學她的行事為人，隻盼有朝一日自個兒也能如她一般，有些能為，隻要有她的一半兒就阿彌陀佛了，然而這幾年曆練下來，雖然行事之類的都學會了，她的那些狠辣手段，卻終究是難以上手，想到那動輒要人命的事兒，我自己的心裏就過不去，隻怕縱然別人不知，冥冥中老天自有因果報應的。”
徐姥姥點頭道：“這是正經的話，為人雖然需要為自個兒著想，但也要有些底限才好，大丫兒，你這話娘覺得很對，你沒有做錯。”
李賢淑接著便說道：“上回因為一個丫頭的事兒，他跟我很生了一番氣，我也知道他是疼女兒心切，心裏也知道他或許是對的，但我到底是下不了手，從那之後，他就跟我有些生分了。”
李賢淑說到這裏，想到昔日何等恩愛，如今卻有話不能說，夫妻兩個隔著一層似的，雖然表麵上看來，應蘭風如今升了官，所到之處人人敬仰喜歡，而她在府內縱橫，也自有一番威嚴，出入都有諸多小廝丫鬟奉承，當初在家裏做閨女的時候，哪裏想到會有這樣的一日？縱然以後嫁給了應蘭風，卻隻在泰州廝混，落魄的不像樣子，雖然暗地裏也夢過將來得個誥命夫人何等榮光，卻想不到，當真得了誥命夫人，這榮耀背後，更有一番心酸苦楚難說。
此刻，竟有些懷念當初在泰州受貧寒的日子，雖然清貧困苦，但夫妻兩個何等的自在，也並沒有其他的人來相擾。
徐姥姥想了一會子，便道：“你且先放寬心，我瞧姑爺不是那種等閑就跟你冷意生分的人，隻怕這其中還有些什麼呢，你萬萬別因此跟他賭氣起來，隻以後行事再多些留意罷了呢？”
李賢淑道：“他雖然沒說，我卻也知道，他實則是想讓我再有能為一些……畢竟他在外頭，也夠受的，然而……我到底是不能。”
說到這裏，眼前又出現許源的模樣，便道：“那三少奶奶，家裏還是官宦出身，又有兩個女兒，可是那三爺，鎮日裏三妻四妾也不知饜足，所以三奶奶便慌了，一心要生個兒子，不料竟是那樣的下場，不瞞娘說……我看著心裏也是寒了，家裏現如今已經有了個小妾，還有另外一個在旁邊等著擠我下去呢，倘若你姑爺真個兒跟我變了心，我也並沒有別的路，我也不會像是三奶奶一般……大不了，就……一拍兩散。”
徐姥姥大驚，道：“這又是說什麼話？何至於就這樣了？”
李賢淑冷笑了笑，道：“男人的心若是一變，再等那些狐媚子群起來踩我，我又沒有當官兒的娘家，府裏也沒有格外青眼待見的人，難道就在那裏等死不成？隻是……不知道懷真跟佩兒……”說到兩個人，就又落下淚來，雖然此刻賭氣說割舍了夫妻情意，但最舍不下的，竟仍是懷真跟應佩，想到兩人，一陣心痛如絞。
徐姥姥暗暗驚心，又想了一陣，才安撫說道：“娘看人是準的，我斷定姑爺不是那種愛三愛四的，如果他真是那種人，當初怎麼放著那許多官宦人家的小姐不去選，怎麼偏偏看中了你呢？”
李賢淑也怔了怔，道：“我卻也不知道……我也曾問過他，他隻是笑，也不同我說。”
徐姥姥便篤定說道：“姑爺不是那些沒見識的混賬男人，若眼光高要其他好的，就也輪不到你了……何況他先頭那個去了的，不也是官宦人家的？必然隻是看著你跟她們都不同，才要的你，如今難道就又貪圖她們去了？萬萬不能。”
李賢淑覺著這話隱隱地有幾分道理，卻又不敢全信，隻歎了一聲，忽然說道：“娘，先前我打聽過京城內的房價，如今在西城那一處買一座宅院，錢應該夠使的了，上回我家來時跟哥哥商議過，不知哥哥可曾提起？”
徐姥姥笑道：“你哥哥倒是說過的，隻不過娘如今年紀大了，倒是不想再搬到京城裏去，人生地不熟的，何況這裏距離京城也是不遠，又何必再另外浪費銀子呢。”
李賢淑便笑道：“瞧您老人家說的，人家都說京城好，削尖了腦袋要進去見識呢，您老卻偏兩樣，又不是沒有錢。”
徐姥姥便笑著摸摸手腕上的鐲子，不免又問起懷真來，李賢淑道：“她倒是本想來的，我怕跟著憂心，就叫留在家裏了。”
且說李賢淑在娘家這幾日裏，李興每日都回來探望，一塊兒吃飯，又生怕她孤單，就叫他內人也過來陪著李賢淑。李興的二兒子李準，如今已經是八歲了，十分伶俐討人喜歡，時常也在李賢淑跟前逗趣解悶。
如此到了第三日上，幾個姊妹也相繼回來探望李賢淑，這一天，巧玲也便來了，隻因陸波如今也算認得幾個有頭臉的官場上的人，自也聽了許多應公府的“傳聞”，巧玲又是個嘴快的人，說話間不免就漏了出來。
巧玲便對李賢淑道：“外頭都說姐姐不許姐夫納妾，什麼善妒之類的……說的很是不堪，叫我說，似是姐夫做那樣的大官兒，又是那種大家出身，三妻四妾本也是平常，姐姐倒是看開點才好，別鬧得太不像了。”
李賢淑聽了這混賬話，並不理論。
巧玲因為素來被李賢淑壓了一頭，此刻又見她似不肯聽自己的話，未免更高聲道：“姐姐倒也好生聽聽呢，別人雖然說你，未免也把我們的名聲也帶出來……竟還有些人連我也說上了，說我也善妒，家裏那兩個老貨每每因此呲我……這又是從哪裏說起？”
李賢淑聽了這話，頓時忍不住，便豎起眼睛，罵道：“什麼說我說你？倘若有人這樣說我，你就該狠狠地罵回去，怎麼也反倒跟著別人來數落我？這可是當姊妹的？且你也知道，你姐夫當的是大官，他是大官，才顯得我的名聲不好，你家裏的又是什麼芝麻綠豆官兒，怎麼也好跟我相比？你竟有臉在這裏牽扯我！”
李賢淑從不肯當麵跟巧玲撕破臉，今日本是因心裏窩火，見姊妹們都到了，說點兒閑話開開心倒是好，不料巧玲偏火上澆油，當即才忍不住發作起來。
不料巧玲聽了，紫漲了臉，便也跳起來，道：“你做的有不對的地方，我當姊妹的說一說，也是一片好意，何必反這樣嚼口？哼，姐夫如今的確是大官兒，故而我也是因此才勸你的，好好地挽住姐夫的心才是正經，倘若你不聽這金玉良言，趕明兒真個兒休妻了，且看你還能不能如今日這般說我？卻不知道要往哪裏哭去！”
李賢淑更且火大，指著鼻子罵道：“可見你是巴不得我被休了，故而今日連這話也說出來了。隻怕你不是憂心我是不是被休，隻是擔心以後官場上沒了個依仗的人罷了！”
巧玲聞言，也是火冒三丈，便道：“親戚裏有些關係，互相帶挈帶挈又如何？又沒有讓你們帶挈我們也當個什麼侍郎、尚書的！何況我上回求你，你可答應過？我還沒開口呢，便恨不得一腳踹了我遠遠的！”
李賢淑道：“你是沒有開口，但是陸波呢？你當我不知道呢，他私底下求著你姐夫說的那些話，倘若不是因為這個，他怎麼竟調職到京內去了？天上掉下來的不成！你還好意思跟我在這裏叫嚷，我今日索性跟你說明白，我被休了也就罷了，橫豎以後你們再找別的大腿抱去，我若是不被休，你且等著，我叫你們家的哪裏來的，還自回哪裏去！”
巧玲一時色變，待要在甩兩句狠話，又不敢，生怕李賢淑當了真，待要忍，又著實咽不下這口氣。
美淑跟愛玲見已經吵鬧的如此絕情，紛紛來勸，又拉著巧玲，巧玲礙不下臉，仍嘀咕道：“你們都聽聽！這哪裏還有些姐妹的情分？”
李賢淑瞥著她，冷笑道：“你數落我的時候不念姐妹情分，我說你幾句，你就說起姐妹情分來了？合著隻有你打別人的份兒，別人碰你一根頭發，就是撒潑了？”