卻說今日，懷真原先在家，不料宮內有人來，說是昭容娘娘請她入宮敘話。
當下才乘車進宮，內侍們領了，便送往內殿而去。
懷真自然想不到，她隨眾人而行之時，卻被熙王跟清妍公主看了個正著，且暗中品評起來。
隻說懷真入了宮，拜見應昭容。兩下照麵，懷真心中詫異，卻見應含煙麵色憔悴，比昔日減了許多顏色。
懷真因知道昔日那香包兒不好之事，未免又擔憂起來。
這會兒，應含煙已上前將她的手握住了，道：“我生怕你不在府內，或者不得來……如今來了，我才放了心。”
懷真笑說：“我正也想念姐姐，姐姐向來可好？”
這會兒，宮女們便奉了茶上來，應含煙揮手叫退了，帶笑說：“尚好。不必擔憂，然而久居宮中，到底是有些憂悶，近來……竟忽然有些想念府中了。”
懷真見她並不提別的，因也不好貿然就問，便也笑說：“皇上仁慈，前年還聽說有叫省親之說，不知今年是否可行？”
含煙垂眸歎道：“你大約也聽說了，前兒些日子太子……出了那件事，因林禦史就那樣故去，皇上心裏很不自在，近來才好些了，隻怕省親之說，也是難得了。”
懷真微微點頭，說道：“說的也是……不過，姐姐倘若想念家裏的人，大可也如喚我進來一般，也叫那房裏的伯母們來見，彼此說些話兒，或可緩解心緒？”
含煙聽了，便笑了一笑，笑影中依稀有些涼意，就說：“你不是我們那府裏的，大概不清楚我們那兒的情形，當初我未進宮之前，也是個不受待見的罷了，同他們又有什麼話說？後來進了宮，竟像是當我死了一般，什麼信兒也聽不到，別的人家兒，還送些銀子進來打點之類，我哪裏能得呢？起初……不過是把自己原本的那些首飾等變賣了打點這上下人情罷了。”
懷真聽了這番，便垂眸不語。
含煙卻看著她，又握住她的手，道：“後來……因你進宮那一遭兒，不知怎麼的，他們竟轉了性子，開始送東西進來，我起初並不明白，兩三遭兒後才知道，原來是你回去後，在他們跟前說了好話，他們以為我要得勢了，才忙打點巴結而已。”
懷真有心開解，便笑說：“不是這樣的……多半是他們不放在心上，或者忘了，我隻是提了一句罷了。姐姐先別想得這樣淒惶才好。”
含煙點了點頭，果然不再說這些，隻是伸出手來，就把懷真的肩頭抱住，卻隱隱紅了眼眶，道：“如今我、便同你說句實話……當初……在府裏我接近你，其實並不是真心覺著你好，隻是看你同‘他’……跟別人不同，故而想要借你親近他罷了……”
懷真抬眸看她，道：“姐姐……怎麼忽地說起這些來了？”
含煙也看著懷真，仍是輕聲道：“你知道這宮中歲月，何等的寂寥無趣，昔日的那些日子……雖然也是泛泛，然而因為有你、也有他，雖是浮光掠影似的，少且單薄，然而卻在我心中彌足珍貴，如今我……也隻能靠著這些回憶過活了。”
懷真心中驀地一痛，鼻子便酸了，忙道：“姐姐，我不許你說這話。”
含煙道：“你且聽我說完，後來，又見了你兩回，原本那輕視之心便再也不存了，竟也明白了，為何他也願意跟你親近……何嚐是他，就連我……也是真心想和你好，真心愛你的。”
懷真竟不知要如何答話，含煙卻將她擁住，久久不語，半晌，才又悄然開口，竟說道：“前些日子，皇上召我陪伴，……誰知皇後娘娘卻忽然去了。”
懷真心中一震，聽含煙壓低了聲兒，又說道：“我因避之不及，便聽見了他們兩人的話……原來娘娘是求皇上，想皇上饒了太子這遭兒，畢竟他當了這許多年太子，委實不易，然而皇上似鐵了心般，隻說饒了太子不死，已經是格外開了恩的，誰知娘娘聽後，便哭叫起來，竟說什麼……‘我就知道那狂夫不會放過我們’……之類言語。”
懷真越發心驚，雖是夏日，卻覺得周身微涼，幸而含煙抱著她，才忍住那股瑟瑟發抖之意。
應含煙察覺她之不安，便伸手在她背上輕輕撫過，道：“你可覺著怕麼？隻是這些事，自打那日後便悶在我心中，自然也無人敢提，罷了……還是不同你說這些了，你隻別怕呢？”含煙說著，便輕輕地摸了摸懷真的臉，卻覺得臉頰微涼，心底越發憐惜，倒是有些後悔自己一時沒有忍住。
懷真心頭轉念，卻道：“姐姐說罷，我想聽呢……皇後說的‘狂夫’又是指誰呢？”
含煙仔細看了她會子，卻見她似是真心想聽，因此想了一想，才低聲又說：“我哪裏知道是誰？隻是娘娘的聲音裏很是惱怒似的，且又說……‘等著看，誰也逃不了’雲雲……隻說了這句，就給皇上喝止了。皇上隻說太子是自作自受，娘娘便回了宮，聽聞至今仍在佛堂之中，不吃不喝，也不知如何……”
懷真思忖著，此刻忙問道：“姐姐當時在……皇上自然也知道，他可對姐姐說了什麼？”原來懷真最擔心的，卻是成帝為難應含煙，畢竟有些皇族秘聞，牽一發而動全身，委實凶險，不能等閑視之。
含煙搖頭道：“你放心，皇上並沒說別的，隻是意氣越發消沉罷了，我嚇得一個字也說不出來，皇上瞅了我一會兒，就叫我回來了……”
懷真微微鬆了口氣，含煙道：“然而皇上雖未責怪，我總覺得像是聽了不該聽的事，心裏總是不安的。”