這等天大的八卦哪能被人放過，更何況還是皇家的，很快所有人都知道了一個秘密：當今皇帝向宣武侯府的小侯爺示愛了。
宮中雖私下裏嗑著瓜子閑扯淡，但明麵上卻無人敢提，以至於等靳雨青輾轉聽到了這個消息，已經什麼都來不及做了，就連陳乂也莫名消失了兩天。
當月月底，一隊由陵州途徑許南山的鏢隊慘遭伏擊，全數覆滅，鏢隊所護衛的十二箱禦貢之物也盡數被掠。
劫鏢之人是許南山的一群悍匪，占山為王數年，常常劫打過路商隊鏢局，甚至強占道路，訛詐買路財，臨城百姓苦不堪言。隻因這群山匪自恃強悍且行蹤隱匿，兩城官兵數次合圍都未能成功消滅。
若不是今次劫了皇家的東西，興許還能逍遙數年。
皇帝聞之大怒，當即命人調兵圍剿。
陳乂神色灼然地首發出列，自薦前去。
靳雨青先有不放心，瞥到殿下對方堅毅不改的眼神時，也隻好應允。
入夜，靳雨青正在殿內讀書，燭光微微搖晃幾許，身後很快多出一人來，撿起落在榻邊的衣物，披在他的肩頭，又轉身將旁邊的燭心挑亮了一些。
“這幾日去哪了？還以為你是被城中的流言嚇怕了，不敢來見朕了呢。”靳雨青也未抬頭，翻動著書頁，輕嘲兩聲。
陳乂也笑：“流言有何俱，臣最近還學了一首曲兒，陛下想聽嗎？”
這時候興起來的曲能是什麼好物，無非是豔歌葷曲、八卦裙邊，靳雨青搖頭笑了笑，在書冊讀到的地方小小折了個印記，忽然手腕一翻，抬手便往床前的人影處擲去。眼見一道陰影從榻中飛出，陳乂迅速回身後撤，覆手欲奪，卻沒料燭影恍惚之下竟然抓了空，被書本穩準地砸進了心窩。
陳乂撿起書看了看封題，是本誌怪故事，抬首奉承道：“陛下這招倒是妙極。”
“過獎。”靳雨青點點頭，朝對方勾勾手，“你靠近些。”
陳乂眯著笑，緩緩走過去，被皇帝拉坐在榻邊。
靳雨青也沒聲招呼，突然撲上去扒了他的前襟，一手撩開床幃借了明亮的燭光，看見他前胸幾條鮮紅的印子，有的已經化青紫了。
怪不得，剛才自己也沒使多大勁，卻聽他悶哼了一聲，果然不對勁！
“誰打的？”靳雨青促然皺眉，抬頭問道。
陳乂回手遮住，笑說：“沒什麼，不過是臣父教訓了臣兩下。”
這哪是兩下，分明是很多下，靳雨青仗著對方不敢反抗自己，直接連他中衣一同扯掉，發現後背也有不少傷痕。頓時生出大把的心疼來，這麼狠，可真是親爹。
“侯爺打你幹什麼？”靳雨青道，“要是因為那些荒唐的流言，那都是朕不好。”
陳乂靜默了一會，說：“之前是父親應下的親事，畢竟父母之命媒妁之言。今日臣擅作主張去跟文成侯賠罪退親，才挨了父親這一通教訓。更何況……陛下本就沒錯，錯的是臣下過於膽大妄為。”
靳雨青趴在床沿，也不說話了。
半晌，燭火一跳，皇帝率先挪開了話題，“許南山剿匪，你非去不可？”
陳乂道：“許南山是通都寧港與陵州的必經之地，商賈重道，不可不顧，更不可小看。此山前有豐定後有陵州，俱是豐饒之地，百姓富足兵力強盛，卻也奈何不了這群悍匪，可見其威勢，如此數年更是早已不將朝廷放在眼中。一是為百姓，二是為陛下——此匪不得不除。”
靳雨青：“即便如此，也不一定非要你去。”
“陛下，如今朝中將將安穩，平西案也剛平定不久。”陳乂說，“眾將心有餘悸，難免有不誠者，各司軍馬都調動不得。宣武軍日日訓練不怠，也有富足兵力可以調往許南山，沒有比臣領兵更方便的了。若是陛下不放心，大可遣派監軍督促。”
“我不是……”不是不放心你領兵，是怕你有危險啊。
陳乂彎彎嘴角：“陛下安心，臣定當剿清許南山，讓陛下絕無後患。”
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翌日，陳乂便領兵出城，靳雨青立於城牆遠遠望了幾許，直望到軍馬的隊伍縮成了一條黑線，才歎了口氣收回視線。
書魚小步跟上，可憐陛下剛剛有所慰藉，心上人兒就跑去幹仗了，便也難過地低泣寬慰道：“陛下且放寬了心，陳將軍武功高超，自會毫發無損地回宮來的。”
靳雨青看他哭的格外傷心，遂拍了拍書魚的肩膀，搖頭離去。
書魚遭這一拍，卻覺得皇帝更可憐了。
此去許南山少說也要七八日，靳雨青白日上朝處理政務，下午便微服出宮。說是體察民情，實際上是太憋悶了想出去轉轉。