洪承疇？！
這個名字或許已經消失了幾年，可是，同樣的，身為曾經的屬下，吳三桂深知這人的厲害。想到當初因為自己的失誤，使得洪承疇與敵僵持，最後耗盡敵軍的計劃最終失敗，吳三桂就感到一陣頭皮發麻。難道，洪承疇真的已經投靠了楚鍾南？如果是那樣的話，這位曾經的薊遼督師不敢去怨恨楚鍾南背後下陰手，轉而來找他算帳也就在情理之中了。想想洪承疇當初在關內平定各地農民軍的意氣風發，再想到其人帶領九邊精銳到達遼東之後便處處縛手縛腳，一個勝仗都沒打成就被生生的困在了鐵嶺，這股怨氣，身為一方將帥的吳三桂怎麼可能想不到？而且，當初在三岔堡受襲，他吳某人逃得比兔子還快，雖然因此而沒被東北軍抓住，進而逼降，可是，北伐滿清的大軍之中，從洪承疇開始，除了戰死的，九成以上的將領都被東北軍給活捉，他吳三桂“一枝獨秀”，恐怕早就被眾人記恨在了心裏。而且，如果他當初不是逃得那麼快，而是帶兵留在外圍，說不定還有那麼一絲機會救出被圍的洪承疇等人呢！可事實上，他不僅跑了，還趁機收容了許多殘兵敗將，獨占山海關，做起了土皇帝，那些人又豈能不恨他？
洪承疇說到底還隻是一個文官，而這年頭，文官最擅長的功夫就是把罪責推給別人。他吳某人將心比心，絕對相信洪承疇會拚了老命地找他麻煩。這人極會打仗，又是挾怨而來，萬一兩軍交鋒，再加上那政治部暗中使出手段，他想保住如今的基業恐怕真的不容易。何況，當初收容的那些殘兵敗將裏麵，恐怕還有不少是心向洪承疇，或者其他那些總兵將軍的，這些人也是不容忽視的。
……
“姥姥，光隻是這樣我居然就已經沒有一絲勝機？如果再加上那李惟鸞的水師，東北軍再給我來個兩麵夾擊，我又怎麼辦？”吳三桂心中懊喪已極。早知如此，還不如領兵入關呢。至少，憑著手中的兵力，在混亂不堪的關內重新打出一片基業也不難。可惜，他當初隻顧著原本的家業，卻忘了這山海關看似雄關漫道，麵對東北軍的時候卻太顯得不牢靠了。
“怎麼樣，三桂？想好了沒有？如果沒有，我還可以多給你兩天的機會。不過，就隻是兩天。執政大人給我的時間也不太多！”祖大壽又道。
“讓我放棄兵權可以，可是，不知道楚王爺有沒有什麼別的補償？”話說到這個份上，吳三桂知道自己其實已經沒有別的出路。雖然他還可以投靠李自成，可是，李自成現在隻顧著去攻打北京，哪有功夫來幫他的忙？而如果李自成不能馬上派兵來援，東北軍就會攻過來。再者說了，就算李自成會派兵過來，光從那劉宗敏的驕橫之態，他吳某人又怎麼放心讓他們來幫忙？他難道就不怕李自成趁機吞了他的吳家軍？當初，曹操羅汝才不就是被李自成給殺了，然後盡並其軍的麼？如果真是那樣，他還不如投靠楚鍾南呢。可是，盡管如此，吳三桂還是有些不甘心。
“你想要什麼樣的補償？”祖大壽反問道。
“我大軍數萬，若是真的與楚王爺為敵，縱然難勝，恐怕也能讓東北軍小吃上一點兒虧。我聽聞楚王爺向來愛兵如子，想來也不願意讓自己的子弟兵死傷太多。如此，憑我數萬大軍，還有雄關峻嶺，總能換個好點兒的官爵吧？”吳三桂說道。
“你想當官？還是為將？”祖大壽問道。
“自然是為將！”手裏沒兵，心裏不牢。雖說那些兵都是楚鍾南的，可是，吳三桂要防的不是楚鍾南，他害怕別人找他的麻煩，就像是洪承疇！再者，楚鍾南雖然實力不弱，還有著必勝的信心，可李自成終究也不是什麼善茬兒，萬一雙方的交戰之中有個什麼好歹，李自成人品大爆發，把楚鍾南打敗了，那東北軍肯定會分崩離析。到時候，他吳三桂憑著手裏的兵馬，未嚐不可再次立足。畢竟，楚鍾南對軍隊的掌握再深，如果敗了，恐怕也不會再有誰願意聽他的。
“嗬嗬，三桂，這個我自然可以答應你。可是……”祖大壽笑嗬嗬地看著吳三桂，麵容突然一肅：“我得提醒你一句，如果你真的想要為將，就必須先到小北荒去！這一點，你可要想好了。”
“去小北荒？”吳襄急了，“這不是發配麼？我數萬大軍投效，難道就隻撈了這麼個玩意兒？”
“別急別急，兩環兄，你不知道東北軍的規矩。凡是投效的將領，都要先到軍官培訓學校去‘深造’！除了學習東北軍的軍略戰法，還要熟悉相應的條例製度。順便，人家也還要考察你，不光是看你是不是真的投效，還要看你本身的能力到底如何，是不是憑著裙帶關係升上來的。這樣也好在你‘畢業’之後，安排一個合適的職位。別說你了，就是我，還有王廷臣他們，也都去過。……這是規矩！”祖大壽正色說道。
“那我可是想為官呢？”吳襄又有些喪氣地問道。