祟禎正月二十三，李自成帶領各路大軍彙聚北京城外。這個時間雖然比孔有德、劉澤清等人預料的要晚的多，但也比之原本的曆史要早了將近兩個月。此時，李自成手下文有牛金星、李岩、宋獻策等人，武有劉宗敏、李過等猛將，手下更是足有數十萬大軍，號稱百萬雄師，可說是意氣風發。
而反觀京城，祟禎皇帝竟連一個領兵的將軍都找不出來，隻能把北京的防守之責交予京營提督曹化淳這麼一個老太監手裏。而曹化淳雖然懂些兵事，卻根本就沒有經曆近戰陣，所以，老太監雖然在祟禎麵前一副慵慨激昂的模樣，心中卻忍不住擔驚受怕。於是，很自然的，他就把希望寄托在了表現的“一片忠心”的登州總兵，大將軍、曹國公劉澤清身上。
……
“城上的人聽著，馬上告訴祟禎老兒，讓他趕緊的出城投降，把玉璽交出來。到時候，說不定爺們兒心情好，還能饒他一條狗命，否則，等老子帶人打破城池，一定把他零剝碎剮，剁成肉泥喂狗！”
相比起曹化淳的心虛，李自成軍顯得強橫了許多。彰義門，擔任闖軍先鋒的騎兵大隊才剛到城下，便擺出了一副攻城的架勢。數千騎兵排成整齊的方陣，在一麵“劉”字大旗之後不住的喧囂叫罵。
“狂妄！”
敵人終於來了。被分派到彰義門方向守衛的登州軍營長高大望看著下麵叫囂的闖軍將領，嘴角掠過一絲不屑。但是，看到身後一個個臉色如土的京營人馬，這位在小北荒時代便參加了軍隊，並且曆經大戰的營長卻終於把這話給咽了回去，隻是把目光投向了身前的曹化淳。來之前，師長孔有德說過的話又在他的耳邊響起：“咱們不是來跟他李自成硬磕的，你們也別打出火來就上杆子，記著，保存實力，這才是第一位的。”
“保存實力？娘的，就下麵這些人也用得著老子保存實力？”高大望悶悶地想道。沒錯，下麵的騎兵看上去確實比身邊這些一個個麵露怯縮的京營士兵要強，甚至可以說的上是精銳，可是，同樣很明顯的，這些騎兵沒有受過什麼太過正規的訓練，光從一人叫罵，千人隨喝的表現來看，這些闖軍騎兵的紀律也是夠嗆，甚至比關寧軍都不如，也比不得曾經的滿清八旗，當然，也就更加沒法跟在建軍之始便強調鋼鐵般紀律的東北軍了。
“給老子三百人，下麵全部人馬都拚光了，也別想打破這麵城牆。”連長路飛雲悄悄湊到高大望身邊說道。
“別你娘的放屁。那全都是騎兵，你讓他們攻城？這不是欺負人麼？”高大望笑罵道。
“二位將軍，莫要小看了這些賊兵。”曹化淳的耳力還算靈敏，聽到高大望兩人的談話，微微有些擔心：“這些騎兵極有可能就是闖逆大將劉宗敏的部下，那可是賊兵之中最強的一股。光看長途跋涉而來，這些士兵尚能如此中氣十足的喝罵，求戰之意亦是極濃，便可知其精銳。
“賊兵屢戰屢勝，自然驕狂。曹都督，你看那賊兵將領，距離城牆不過一百二三十步左右，末將可以選出一位神箭手，將其擊斃。這樣，賊兵必然會在憤怒之下，不顧連日行軍疲敝攻城。我們以逸待勞，就此給他們以迎頭痛擊，雖然不能一戰而勝，卻也能打擊其囂張氣焰。您看如何？”路飛雲撇了一眼曹化淳，說道。
“胡說八道。什麼連日行軍疲敝？李自成這些天每日行軍不過二三十裏，還不夠這些騎兵一個時辰奔馳的，他們能累到哪兒去？若是這時候刺激了他們，我們的壓力絕不會小。”高大望伸手拍了路飛雲腦袋一巴掌，“去，一邊呆兒著去，別來添亂！”
“我添什麼亂了？咱們可一千多人呢，他們……”路飛雲指了指城下依然叫罵的闖軍，還想辯解兩句，可看到高大望警告的眼神之後，他立即住了嘴。而與此同時，他也感覺到了不遠處投射過來的一縷縷惱怒的目光。很顯然，旁邊的那些京營士兵對他這話極為不滿。不過，高大望提醒的還是晚了，路飛雲才剛住了嘴，一名京營參將便陰陽怪氣的諷刺道：