孕婦從有規律的子宮收縮起，到胎兒、胎盤娩出為止，即從臨產開始到分娩結束的全部過程，分成三個產程或三個階段。這三個產程或三個階段所需要的時間，因人而異，有的隻需幾小時就結束分娩，而有的則需24小時以上甚至2～3天，才能結束分娩。
分娩時間的長短和產婦的年齡、胎位、身體素質、精神因素、子宮頸的擴張等有關。初產婦第一產程一般需12～16小時左右，經產婦因子宮頸和骨盆底的組織經過分娩的擴張變得鬆弛，所以比初產婦分娩進展得快，產程在6～8小時以內。有的產婦宮縮特別強，產程也明顯地縮短。有的產婦，年齡偏大或精神緊張，畏懼分娩，可致產程延長。如果總產程超過24小時則稱為“滯產”。一旦滯產，手術和感染的機會都將增加。
臨產時不要緊張，要照常用餐和休息，子宮收縮時進行腹部深呼吸和按摩腰部及腹部酸痛部位，聽從醫護人員的指導和緊密配合，以便順利度過分娩期，縮短產程時間。
要正確對待分娩，去掉“怕”字。有些產婦對分娩十分懼怕，認為生孩子疼得要命，是“九死一生”，由於精神緊張，臨產前吃不下，睡不著，消耗了體力，到真正臨產時，疲乏無力，因此常發生子宮收縮無力致使產程延長。
分娩是一種自然生理過程，沒有必要顧慮和擔心，順其自然，精神不必緊張。
臨產前適當吃一些巧克力，吃入後很快會被身體利用，增加產婦對熱量的需要，有利於分娩。
選擇分娩的姿勢
在分娩第一階段的初期，可試用各種各樣的姿勢，因為不同時間采取不同姿勢會感到舒服些。這些姿勢有：
保持直立
在早期宮縮期間使自己俯撐在附近的一個平麵上，例如椅子的座位或者醫院的床，根據平麵高低，必要時可以跪下。
朝前坐下
麵對椅子坐下，把一個坐墊或枕頭放在椅背上方。頭靠在交叉起來的前臂上，保持兩膝分開。也可以在椅子的座位上放一個坐墊。
倚靠在丈夫身上
臨分娩的早期，在仍可能在周圍活動一下的時候，宮縮時可以俯依在丈夫的身上，這樣便於按摩孕婦背部兩肩。
身體向前跪著
兩腿分開跪下，身體放鬆朝前傾靠在一塊坐墊或枕頭上。盡量做到背部保持平直。兩次宮縮的間歇期可側著坐一下。
趴在地上
雙手和兩膝著地，趴在地上，來回傾斜骨盆。背部不要拱起。在兩次宮縮的間隙，身體放鬆，重心向前移，把頭放在兩臂上休息。
選擇臀位分娩方式
臀位分娩屬於異常胎位分娩，僅占分娩總數的3%～4%。分娩時胎兒的臀部先露出。能骨為指示點，胎位分左、右兩側，又各分前、橫、後等共6個方位，如左骶前、右骶後等。由於胎兒在子宮內的姿勢不同，可分為下列幾種。
混合臀位
即完全臀位。胎兒在於宮內的姿勢呈四肢屈曲、胎頭俯屈位；臀部坐在骨盆上，似頭先露的倒位。
單臀位
是指胎兒兩骸關節屈曲，兩腿伸直在胸、腹部，隻有臀部坐在母體骨盆上。
足先露
胎兒呈單足或雙足立於母體子宮內。
以上三種臀位中前兩種要比後一種常見些。
選擇有利於胎兒大腦的生產姿勢
以往的生產方式幾乎都是仰臥。既然是自然生產，生產的姿勢卻又是仰臥的，這似乎有點奇怪。查閱以前的生產資料，發現未開化民族的生產方式，有站立生產的，坐著生產的，生產的姿勢五花八門。
法國的歐丹博士對現代醫院的生產方式發出質疑，所以在州立醫院裏推廣自然生產，這大約是上個世紀70年代後半期的事，有一年，有將近1000個生產的案例，歐丹博士要求住院的產婦在分娩時選擇自己喜歡的體位姿勢。
他說：“請用您感到最輕鬆的姿勢生產。”
結果，1000名產婦之中，采取仰臥姿勢的隻有2人，有2人選擇了臥式生產，其他孕婦分別則選擇了蹲產。坐產、立產或在泳池中進行水中生產。以後幾年，據報道不曾發生過任何事故。