就像是當頭打了一個霹靂，張王氏好像又聽見、又看見了那天晚上裂空的霹雷閃電，她好像明白了張五爺求自己做的事情，她不能相信自己聽見的，“五爺……你是說我得答應他們把我的孩子抱走……我得答應他們把這幾個孩子都抱走……天底下有這樣的娘嗎……”
馬修醫生走上來勸解，“我真心的希望你能明白，我們不是要奪走你們的孩子……我們是擔心他們的未來，他們不可能永遠作為二毛子生活一輩子……我是醫生，我已經看過所有的孩子，他們不是你們說的天老兒，不是白化病，他們是混血兒……”
瑪麗亞修女也走上來，“我們不想看到有人再為教案流血了，血已經流得太多了……我們真的隻是想救這幾個孩子，現在五個孩子當中已經有一個餓死了，所有的媽媽都沒有奶水……冬天很快就要到了，我們不能眼看著所有的孩子都餓死……”
張王氏忽然淚如雨下，“……咋兒就又是我呀，咋兒就又是我呀……為啥非得是我的骨肉親人換別人的命啊……天賜舍了命，還不夠啊，還得舍我這個兒子……我是餓得沒有奶，我是喂不飽他，可他就是餓死，也是在娘懷裏兒餓死的……”
突然，瑪麗亞修女也跪在了地上，“我也是做過媽媽的人，我明白你的心……可如果孩子能有一條活路，為什麼非要讓他死呢……天石村的教友們告訴我，大洪水來的時候，是你打開了大門，救了他們所有的人，他們說，你是這個世界上最慈悲的人……白蛾兒他娘的孩子已經餓死了，你現在可以再一次打開門，你就能救活剩下的這四個孩子……我們有育嬰堂，還可以在教友裏給他們找奶媽，把他們好好養大。如果你們想孩子，也可以去常常看看。等他們度過這個冬天，等他們長大了，如果你們覺得還想把孩子接回來，我們也決不阻攔，我們所做的一切隻想為孩子們著想。這件事情我們還可以當麵立下字據。當然，如果你還是不同意，我們也可把賑濟的錢和糧食發給你們，完全由你們自己來撫養孩子。請你不要再拒絕我們的賑濟錢、糧。”
張五爺跪在地上連連磕頭，“迎兒他娘……你現在就是天石村救苦救難、救人救命的活娘娘……你現在就是大慈大悲的活菩薩……你張嘴一句話，就把全村人的命救下啦……我這兒給你磕頭啦，我替全村人在這兒給你磕頭，求求娘娘大慈大悲救救命吧……”
張王氏顧不上回答，哭得呼天搶地，“又是我……又是我……又是我……”
懷裏的孩子也跟她一起號啕大哭。
柱兒他娘哭著走上來把孩子和張王氏都抱住，對身邊的人說，“你們都先出去吧，讓我一個人和我嫂待一會兒。”
看著人們走了出去，柱兒他娘拉起張王氏的手，“嫂子，現在咱倆是一樣的命，都是為了鬧教案鬧得成了孤兒寡母。嫂，你還不知道，村裏這會兒已經有人放出話來了，隻要孫知縣來辦教會的案子，隻要他抓人、殺人，他們就要先殺了你們這四個孩子，照他們說是二毛子……”
張王氏叫起來，“我家天賜是為娘娘廟舍了性命的，他們還誰敢動我的孩子？”
“嫂，別人不知道，我還不知道？你的這個孩子不是我大哥的，也不是天佑的。你尋思當初這麼大的事兒，天佑他能瞞著我嗎？我能不知道嗎？嫂……你這個孩子不是我大哥的，不是天佑的，他還能是誰的？你當人家都沒長眼啊？眼看著一個一個的黃頭發、藍眼睛，這還用著人家洋郎中說嗎？嫂，你拍胸脯想想，你真心替孩子想想，你把孩子放在個狼窩裏能養大嗎？嫂，我也不用問你這孩子他爸是誰，你自己心裏兒比誰都清楚……”
“我這孩子是轉世神童給我留下的種……是天賜轉世回來給我留下的種……”
“嫂，你還糊塗呐，還留在夢裏兒醒不過來呐？這話現在也就你一個人信，連我都不信，別人誰能信呀？這世界上的事兒啊，就是這個樣兒，現在你還有用呢，現在打教堂的大案子還壓在人們頭上呢，現在他們還得求著你呢……嫂，不信你就等著，這個教案的風聲一過去，人的臉立馬就能變成另一個樣兒……到那時候，你哭都找不著地方哭！嫂，你還想讓他們鬧啊，你還想讓他們為這個教案流多少血呀？你就不怕他們沒有個夠啊……”
張王氏無助地看著對方，“柱兒他娘，你這是替誰說話呀？他們要是再逼我，我就還住到我的殿裏兒去！”
柱兒他娘也哭了，哭得上氣不接下氣，“嫂……醒醒吧，你要是再這麼留在夢裏兒醒不過來，迎兒、招兒就真是成了沒娘的孩兒了……嫂，你快點醒過來看看自己身邊的倆閨女，她們不是還得靠你活嗎，你把她們撇給誰呀……嫂，你不能連白悶兒都不如啊，白悶兒都知道護犢子呢……”
白悶兒靜靜地站在昏暗的棚屋裏。白悶兒偏過頭看看哭成一團的女人們，又看看土炕上大哭大鬧的孩子，白悶兒忽然讓人心軟地叫起來：
“咩——，咩——，咩——”
張王氏猛然跪在白悶兒跟前，抱住白悶兒的脖子，“行……行……白悶兒，白悶兒，我聽你的……”
像是為了回應她，白悶兒又叫，“咩——咩——咩——”
兩個女人就都跪在羊跟前痛哭。
二
把孩子交到瑪麗亞修女的懷裏，張王氏像是忽然放下了千斤重擔，心裏一片荒涼的漠然。她冷靜地抬起頭來：
“連孩子都交給你了，我就都告訴你吧！跟我走吧！”
很快，瑪麗亞修女抱著孩子跟在張王氏的身後來到了娘娘廟，直奔東廂房。
張王氏在東廂房堂屋裏站住，指著正對堂屋大門的祭台說，“就在這兒。”說著拿下祭台上的香爐，揭開了祭台上蒙蓋的一塊紅布，露出下麵的半截夾壁牆。豆綠和紫紅兩色的石條砌出來的夾壁牆有六七尺寬，兩尺厚，半人高，夾壁牆是空心的，空出來的牆心裏填滿了黃沙土。
瑪麗亞修女驚訝地看著這截不起眼的石牆。
張王氏指著石牆又說，“我就把他埋在牆心裏了。他來的那天刮大風，天還沒亮，他就推門進來了，進來人就死過去了，是凍的，人都凍成了一根硬木頭。是我把他暖過來救活了的，人救活了，可傷沒法兒給他治，手和腳都凍得黢黑爛紫，他最後就是因為這些個傷爛死的。他一口咬定他就是那個死了的張執事。可我咋兒看他咋兒是我的天賜……他壓根兒就是我求娘娘求來的轉世神童……要不他就能深更半夜走進我的殿裏兒來？要不他就能一下跳到我眼跟前兒？他在我的殿裏兒住了一個來月就歸了天。大冬天我們沒地方埋他，也不願意叫人看見，就用廟裏兒蓋房剩下的石頭砌了這截夾壁牆，把他放在空當裏兒再添上土，就把他留在我的殿裏兒了……我的人，我哪兒也舍不得放，就是覺著放在身邊才放心……”