昔者，齊桓公出遊於野，見亡國故城郭氏之墟。問於野人曰：“是為何墟？”野人曰：“是為郭氏之墟。”桓公曰：“郭氏者曷為墟？”野人曰：“郭氏者善善而惡惡。”桓公曰：“善善而惡惡，人之善行也，其所以為墟者，何也？”野人曰：“善善而不能行，惡惡而不能去，是以為墟也。”桓公歸，以語管仲，管仲曰：“其人為誰？”桓公曰：“不知也。”管仲曰：“君亦一郭氏也。”於是桓公招野人而賞焉。
晉文公田於虢，遇一老夫而問曰：“虢之為虢久矣，子處此故矣，虢亡其有說乎？”對曰：“虢君斷則不能，諫則無與也。不能斷又不能用人，此虢之所以亡。”文公以輟田而歸，遇趙衰而告之。趙衰曰：“今其人安在？”君曰：“吾不與之來也。”趙衰曰：“古之君子，聽其言而用其人，今之君子，聽其言而棄其身，哀哉！晉國之憂也。”文公乃召賞之，於是晉國樂納善言，文公卒以霸。
晉平公過九原而歎曰：“嗟呼！此地之蘊吾良臣多矣，若使死者起也，吾將誰與歸乎？”叔向對曰：“與趙武乎？”平公曰：“子黨於子之師也。”對曰：“臣聽言趙武之為人也，立若不勝衣，言若不出於口，然其身舉士於白屋下者四十六人，皆得其意，而公家甚賴之。及文子之死也，四十六人皆就賓位，是以無私德也。臣故以為賢也。”平公曰：“善。”夫趙武賢臣也，相晉，天下無兵革者九年。春秋曰：“晉趙武之力盡得人也。”
葉公諸梁問樂王鮒曰：“晉大夫趙文子為人何若？”對曰：“好學而受規諫。”葉公曰：“疑未盡之矣。”對曰：“好學！智也；受規諫，仁也。江出汶山，其源若甕口，至楚國，其廣十裏，無他故，其下流多也。人而好學受規諫，宜哉其立也。”詩曰：“其惟哲人，告之話言，順德之行。”此之謂也。
鍾子期夜聞擊磬者而悲且召問之曰：“何哉！子之擊磬若此之悲也。”對曰：“臣之父殺人而不得生，臣之母得生而為公家隸，臣得生而為公家擊磬。臣不睹臣之母三年於此矣，昨日為舍市而睹之，意欲贖之而無財，身又公家之有也，是以悲也。”鍾子期曰：“悲在心也，非在手也，非木非石也，悲於心而木石應之，以至誠故也。”人君苟能至誠動於內。萬民必應而感移，堯舜之誠，感於萬國，動於天地，故荒外從風，鳳麟翔舞，下及微物，鹹得其所。易曰：“中孚處魚吉。”此之謂也。
勇士一呼，三軍皆辟，士之誠也。昔者，楚熊渠子夜行，見寢石以為伏虎，關弓射之，滅矢飲羽，下視，知石也。卻複射之，矢摧無跡。熊渠子見其誠心而金石為之開，況人心乎？唱而不和，動而不隨，中必有不全者矣。夫不降席而匡天下者，求之己也。孔子曰：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”先王之所以拱揖指揮，而四海賓者，誠德之至，已形於外。故詩曰：“王猶允塞，徐方既來。”此之謂也。
齊有彗星，齊侯使祝禳之。晏子曰：“無益也，隻取誣焉。天道不囗，不貳其君，若之何禳也。且夫天之有彗，以除穢德，君無穢德，又何禳焉？若德之穢也，禳之何益？詩雲：‘惟此文王，小心翼翼，昭事上帝，聿懷多福，厥德不回，以受方國。’君無違德，方國將至，何患於彗？詩曰：‘我無所監，夏後及商，用亂之故，民卒流亡。’若德之回，亂民將流亡。祝史之無能補也。”公說，乃止。
宋景公時，熒惑在心，公懼，召子韋而問焉“熒惑在心，何也？”子韋曰：“熒惑，天罰也；心，宋分野也，禍當君身。雖然，可移於宰相。”公曰：“宰相，使治國也，而移死焉，不詳，寡人請自當也。”子韋曰：“可移於民！”公曰：“民死，將誰君乎？寧獨死耳。”子韋曰：“可移於歲。”公曰：“歲饑，民餓必死，為人君欲殺其民以自活，其誰以我為君乎？是寡人之命固盡矣。子無複言。”子韋還走，北而再拜曰：“臣敢賀君，天之處高而聽卑，君有仁之言三，天必三賞君，今夕星必徙三會，君延壽二十一歲。”公曰：“子何以知之？”對曰：“君有三善，故三賞，星必三舍，舍行七星，星當一年，三七二十一，故曰延壽二十一年，臣請伏於陛下，以伺之，星不徙，臣請死之。”公曰：“可。”是夕也，星果三徙舍，如子韋言。老子曰：“能受國之不祥，是謂天下之王也。”
宋康王時有爵生鸇於城之陬，使史占之，曰：“小而生巨，必霸天下。”康王大喜，於是滅滕伐薛，取淮北之地，乃愈自信，欲霸之前成，故射天笞地，斬社稷而焚之，曰：“威嚴伏天地鬼神。”罵國老之諫臣者，為無頭之冠以示有勇，剖傴者之背，鍥朝涉之脛，而國人大駭。齊聞而伐之，民散城不守，王乃逃兒侯之館，遂得病而死，故見祥而為不可，祥反為禍。臣向愚以檻範傳推之，宋史之占非也，此黑祥傳所謂黑青者也，猶魯之有鴝鵒為黑祥也。屬於不謀其咎急也。鸇者，黑色食爵，大於爵害。爵也囗擊之物，貪叨之類，爵而生鸇者，是宋君且行急暴擊伐貪叨之行，距諫以生大禍，以自害也。故爵生鸇於城陬者，以亡國也，明禍且害國也，康王不悟，遂以滅亡，此其效也。