一年前，因病臥床不起的王大爺突然離世，王大娘悲傷過度，秀娘隻好匆匆跑去趙大寶家找哥哥回家處理喪事，當時家裏沒有多少餘錢，秀娘的哥哥隻好從趙大寶那裏借了十兩銀子，說好半年內歸還。
然而兄妹倆哪裏想到，好色的在趙大寶見到秀娘端莊賢惠，清純可愛，頓生邪念，一心想納她為妾。
等秀娘的哥哥辦完王大爺的後事，趙大寶就急逼著秀娘的哥哥還錢，強逼之下，趙大寶提出，若是答應讓秀娘作了他的小妾，十兩銀子不但不用還，而且還會再加上一百兩的銀子作彩禮。
秀娘的哥哥斷然拒絕，家裏雖窮，但也不能把自己的妹妹往火坑裏推。
趙大寶勃然大怒，見眼前的窮秀才太不識抬舉，頓時翻臉無情，命府上的家丁將秀娘的哥哥打的半死，轟出府門，隨後丟下一句狠話，三日內，不還銀子，要麼拉著秀娘的哥哥見官。要麼將秀娘嫁給他為妾，一了百了。
秀娘的哥哥狼狽不堪地回到家中，一介書生哪禁得住十幾個家丁的拳腳，遍體鱗傷，臥榻不起，連氣帶恨，不出半日，氣絕身亡，留下孤苦伶仃的妹妹撒手人寰。
生命曆程忽然之間展現的無奈和絕望，讓秀娘經曆太多世間的磨難和不公，哥哥身遭不測，留下可憐的秀娘哭天天不應，哭地地不語。
想起哥哥一生落魄，臨時前也是衣不遮體，鞋不裹足，於是，拿定主意，賣身葬兄，讓黃泉路上的哥哥心有所安，年幼的秀娘毅然地背起哥哥，披星戴月，向康襄城趕去。
……
寒風料峭，襲透薄襖，秀娘依然堅定地跪在冷風中，瑟瑟發抖，她等待的並不是同情的目光，而是渴望有能力的善人能將哥哥的屍體裝棺安葬。
圍觀的老百姓除了歎息和憐憫之外，口袋裏空空癟癟，連一文錢都掏不出來，全無半點出力之能。
正這時，人群外一陣騷動，老百姓紛紛湧向兩邊，立即讓出一條三尺寬的通道出來，看老百姓如此畏懼彷徨，猜想來者不善。
李星定神一看，來者肥臉窄額，一身貴族打扮，手裏端著一管長長的大煙袋，一邊走一邊咕咚咕咚地抽著煙，身後跟著幾個狗仗人勢的隨從，各個橫眉立眼，不可一世。
那人來到秀娘的麵前，秀娘俏麗的模樣立即吸引了他的目光，左右看了看，突然冷哼道：“小妞，把頭抬起來，讓大爺我瞧瞧。”
秀娘忽聞有人問起，抬頭擦幹冷淚，見麵前赫立一人，棉袍大褂，肥腰圓肚，嘴裏吐著白霧，不懷好意地眼神在秀娘的胸前看個不停。
秀娘低垂秀眸，默然不語。