“千總大人，是我，劉銘祺。”劉銘祺邊掙脫開兩個侍衛兵的挾製，邊高聲回話道。
“劉銘祺？”趙千總聞聽後似乎是有了點印象，拍著腦門思索了半響，似乎又想到了點什麼，命道：“讓他進來吧！”
“喳！”守衛官規規矩矩地答道。轉身後立即拉長著臉道：“放開他。”守衛官一半臉冷一半臉熱的變色行徑，劉銘祺也不屑再多看他一眼，就徑直朝營帳內走去。
劉銘祺推帳門走了進來，立即聞到空氣中彌漫著的一股酸辣的酒味，直衝鼻孔。桌上擺著六個菜，其中一隻剛熏好的燒雞，油光晶亮，金黃悅目，引人眼饞。趙千總一隻手端著酒杯，將另一隻手裏的長辮子往身後一甩，微晃著腦袋，繼續喝他的逍遙酒。
劉銘祺上前兩步，躬身施禮道：“千總大人吉祥！”
趙千總一聽就笑了，抹了一把嘴角的油膩，笑道：“哈哈……我又不是皇後娘娘，要哪門子的吉祥。少拐彎子，有話快說，有屁快放，別掃了我了酒興兒。”趙千總眯縫著眼，晃悠著手裏的酒杯，同老鼠尿尿似的，吱吱地喝了一杯。
“是是是。”劉銘祺滿臉堆笑地頷首說道：“深夜打擾千總大人寢休，罪該萬死。”
趙千總扭頭斜了劉銘祺一眼，道：“酸秀才，少跟我打馬虎眼，我知道你有點門路，連康襄城學政喻慶豐喻大人都被你巴結上了，我還真不敢小看你，說吧，什麼事？”
“不敢，今後還要靠千總大人關照才行！小人今晚前來是想向千總大人告個假，回家探望挨餓受饑的妻兒和體弱多病的老娘，還有患了嚴重癡呆生活不能自理的弟弟，望大人可憐可憐我思家之心。小人明日便趕回營中報道，不知千總大人能否行個方便，小人在這裏感激不盡。”可憐兮兮的劉銘祺故意把家中說的無比淒慘，也好博得趙千總的同情之心。
老奸巨猾的趙千總也不是那麼好糊弄的，聽完劉銘祺的苦楚，不但不加以憐憫，反而臉色一沉，大義淩然道：“眼下國難當頭，敵情迫在眉睫，我們應以剿匪滅寇為重。天下興亡，匹夫有責，怎可不顧大局，而顧戀家卷呢！”趙千總一嘴的忠臣憂國的大道理，講的是頭頭是道，這就算給劉銘祺天大的麵子了。要是別人的話，一聽有這等戀家思歸的念頭，立馬命人拉出去，先打二十軍棍再說。
劉銘祺卻氣得牙根癢癢，心想：我又不是賣給你們大清朝了，就算是剿匪打仗，國難當頭，也該給點人身自由吧！我隻不過是想回家探望一下家人而已。靠，真他媽的沒有人性。
趙千總叨了一口菜，又灌了一口酒，見劉銘祺低著頭沒應聲，繼續眯縫著眼睛笑道：“雖然你和喻大人有些關係，本應該給你行個方便，不過嗎？、、、、（趙千總說道這，頓了一下，接著說道）實話告訴你，喻大人臨走時特意吩咐過下官，命我對你嚴加操練，不得尋呼人情。我可對你是用心良苦，天知地知啊！”我靠，喻慶豐啊喻慶豐，仗著你官大幾級，不關照我就算了，你也別整我啊！我跟你無冤無仇的，幹嗎跟我過不去啊！
沉默片刻，絞盡腦汁的劉銘祺立即將腦海裏的主意、點子、辦法、手段統統地搜索了一遍，希望迅速找出能走出死路的道道來。
這時，劉銘祺嘿嘿一笑，眸子裏閃爍著智慧的光亮，忙笑著躬身道：“千總大人所言既是，小人自當效仿大人憂國憂民之心，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，堅守最後一班崗，多謝大人為小人操勞費神，一語點醒夢中人。”劉銘祺一邊恭維一邊將手緩緩地滑入軍服的內袋，不舍地摸出一張一百兩的銀票，隨即上前一步，雙手恭恭敬敬地將銀票遞到趙千總的麵前，接著小聲道：“多謝千總大人對小人的栽培之心，小人感激涕零，無以為報，小小薄銀，請千總大人笑納。”