縭子不敢做聲了，低下頭隻顧吃碗裏的東西。吃著吃著她突然驚叫起來。孔太平以為出了什麼事，趕緊抹幹眼淚問原由。
縭子傻傻地盯著那隻空空的碗，好半天才說：“這麼多的東西是我吃下去的嗎？”
眾人明白過來後，全都破泣為笑。
田細佰忍不住說：“這姑娘雖然是城裏長大的，性子卻與我家毛毛一個樣。”
屋子裏的氣氛頓時融洽起來。月紡和縭子趁機將田毛毛拉到裏屋小聲說話。
剩下三個男人時，田細佰不緊不慢地說：“聽山下來拜年的人說，蕭縣長好像要被撤職了？”
孔太平點點頭說：“蕭縣長犯了一些錯誤。”
田細佰說：“可我覺得蕭縣長為人比湯有林好。”
區師傅問：“你有什麼根據嗎？”
“這要什麼根據，看看電視裏兩個人的麵相就一目了然！人心有七根筋連著七竅，心裏有動靜臉上就有反應。”說著，田細佰就將區師傅打量一番，“你是個好人，喜歡做善事。”
這時候，月紡出現在裏屋門口，她說：“舅舅，你進來一下，田毛毛有話對你說。”
田細佰進了屋以後，月紡和縭子都出來了。
孔太平還沒來得及問月紡，縭子在旁邊先對區師傅說：“田毛毛答應了。”
一會兒田細佰和田毛毛都出來了。田細佰剛在火塘邊坐下又站起來，一個人走到屋外的雪地裏。大家趕緊問田毛毛，田細佰同意了沒有。
田毛毛動了動，看不清是搖頭還是點頭：“他隻是聽著，一個字也沒有說。”
屋裏沉默了一陣，忽然聽見章見淮在後麵的山坡上喊：“誰家的煙囪著火啦，有發財的機會也不要一個人全占了，大家一起細水長流才行！”
田毛毛一吸鼻子，馬上說：“是我家的！”
孔太平一聽趕緊找出梯子搭在屋簷下。區師傅伸手扒開他，搶著爬上屋頂，抓起瓦上的積雪直往煙囪裏塞。月紡仰著臉邊看邊說，區師傅這樣子比孔太平當年上她家相親時的表現還要好。大家笑了幾場，等煙囪不再冒火星時，區師傅也從梯子上下來了。最高興的卻是章見淮，一見到縭子和月紡，便不由分說拉上她們就往山那邊走。章見淮說，娥媚過年太寂寞了，一天到晚都在念叨她們。縭子和月紡哪裏掙得過來，孔太平見了索性叫大家都上章見淮家去吃野味喝藥酒。
翻過山梁，章見淮便大聲叫著娥媚，要她出來迎接客人。娥媚穿著一件玫瑰紅的羊毛衫在雪地裏跑著。孔太平從未見娥媚這樣奮過，他覺得自己心裏也燃起一團火。趁著女人們在一起鬧時，章見淮很主觀地對孔太平說，從他的臉色就能看出藥酒的效果不錯。章見淮還歎息說，豹鞭這東西就是好，可惜鹿頭山再也不會有豹子了。章見淮家的火塘上早就用吊罐煨著野山羊肉，男人剛一坐下，娥媚就將酒端上來了。然後同縭子、月紡到一邊說女人們愛說那些話去。那聲音時大時小，孔太平聽見她們曾經提起過田毛毛和區師傅的事，其中娥媚說的一句特別清楚。娥媚說，男人年紀大些才知道心疼女人，還不會在外麵做惹女人生氣的事。
不知不覺中天黑了。區師傅到門外去了一趟，回屋後他提醒大家現在想走已經來不及了。章見淮又從梁上取下一塊肉扔到吊鍋裏，他說：“今晚不睡了，就當又是年三十守歲。”女人們很高興，天越黑她們越要到外麵去鬧，除了對著山穀唱歌，還要大聲叫喊。天越來越黑，幾個男人已經喝下了兩斤藥酒。醉眼惺忪的孔太平瞅著娥媚在火光中閃動的身影，忍不住有點分神。就在這時候，田細佰冷不防地大聲嚎啕起來。田細佰哭得很傷心，像是要將所有的眼淚都流出來。由於他一句話也不說，大家不知道怎麼勸他。正在為難之際，區師傅也跟著驚天動地地大聲哭了。區師傅不像田細佰不說話，區師傅邊哭邊訴，將自己的老伴從前如何賢惠，兒子和女兒如何可愛，他們死時卻如何悲慘從頭到尾說了一遍惹得一屋的人都陪著他們流起眼淚來。
哭到後來，區師傅為自己斟上滿滿一杯酒，舉到田細佰麵前大聲說：“我們都不為死人哭了，要哭也為活人哭。我知道，你現在最放心不下的是田毛毛。你將她交給我好了，我不會有一點對田毛毛不好的。”
田細佰將杯裏喝剩的酒一飲而盡後，也替自己斟上酒。他對區師傅說：“你不說這話我也能放心，上一次見到你時，我就覺得你是個好人。這一次再看你，我更放心了。除了我，隻有你才會對田毛毛真好！”
兩個人將各自杯裏的酒喝幹後，大家以為區師傅與田毛毛的事就這樣定了，便湊在一起喝了一杯團圓酒。慢慢地就到了下半夜，先是月紡她們累了，幾個人一起倒在娥媚的床上睡著了。隨後孔太平也撐不住，手裏拿著酒杯趴在桌上人事不省。也不知過了多久，孔太平感到有人在輕輕地撫摸著自己的臉，睜開眼睛認出是娥媚。娥媚小聲說，火塘的火快熄了，她要孔太平到外麵去扛一隻大一些的鬆樹蔸子進來。孔太平出門向柴屋走去時，那隻大黑狗從黑暗中竄出來將他嚇了一大跳。孔太平從柴屋裏扛回一隻百來斤重的鬆樹蔸子放到火塘上。屋裏冒起一股鬆脂的清香，一股火苗緊跟著竄起老高。娥媚又回到床上去了。
孔太平獨自守著雪夜時，發現自己內心深處有一種苦澀。
天亮後，田細佰要大家都去他家吃餃子。
吃完餃子後，田細佰平靜地對區師傅說：“從今天起我的女兒就托付給你了，雖然今天的日子不大好，可也不差。毛毛她媽走了，你也帶著田毛毛走得遠遠的吧！我在這裏還有點心願沒了，等心願了了，我也會走的。”
田細佰說過後，點起一掛兩萬響的鞭炮給田毛毛送行。
孔太平和月紡沒想到事情的發展會如此快速。區師傅和縭子帶著田毛毛走後，月紡怔了半天，然後才孔太平：“區師傅揀了個大便宜，怎麼還像是不高興？”
孔太平要月紡別亂想：“區師傅年紀大，不像沒經曆的年青人那樣喜得合不攏嘴。”
正月初六，年假沒過完，常委們就開始開會研究每年例行的三級幹部大會。別的事都好定，關鍵是由誰來替代蕭縣長的位置，在湯有林作工作報告時主持大會。議論了好久，最終還是決定這事完全聽地委的。地委也不知怎麼搞的，一直不肯答複。最後還是馬副秘書長私下告訴湯有林，區書記不表態其實就是看湯有林的態度。湯有林這才開口要孔太平出來代理蕭縣長主持大會。孔太平當然不會答應。僵持到後來，居然主持大會的人居然成了段人慶。這件事成了三級幹部大會上最讓人感興趣的小道消息。不過，會上被人議論最多的還是環保蔬菜問題。隻有鹿頭鎮因為趙衛東的阻止沒有就這個問題做動作，其它代表團不僅有動作，還要分別將分管這項工作的孔太平叫到各代表團去質詢。惹得湯有林將各鄉鎮的一把手召集到一起發了一通脾氣，威脅說誰管不住自己的手下，他就要將誰就地免職，這才風波平息下去。