孔太平琢磨著幾個常委都在盯著蕭縣長留下來的空缺，這時候應該學著先前湯有林與蕭縣長鬧矛盾時，區書記將自己調開那樣，一邊回避一邊做點事，這樣才能上得領導欣賞，下得民心。三級幹部大會一散，孔太平主動提出來，那麼多的環保蔬菜堆在農民家裏總不是回事，不如自己再上省城當一回菜販子。
他在省城一口氣呆了十天，有了上一次的經驗，孔太平知道必須有個通曉省城各處行情的人替自己作代理。這一想就想到了鄧鬆。兩人見麵隻談一次就達成了交易。作為代理銷售縣裏所有的環保蔬菜的交換條件，縣裏保證每個月以批發價格賣給鄧鬆一千罐迷你湯。合同草簽後，鄧鬆當即將一隻裝滿現金的皮包送給了孔太平。湯有林對孔太平的作法表麵上表現得很滿意。孔太平也不怕肉麻，繼續卑謙地說自己的這些長進完全是受湯有林的影響的結果。湯有林好像悟出來，孔太平這樣做完全是出於韜光養晦的需要，不管他說得如何好聽，也不再像從前那樣得意了。
雖然落得清閑，孔太平在省城也沒有太多的地方可去。
安如娜的丈夫真的從縣裏調上來了，並且在過年的那幾天裏就讓安如娜懷上孕。
實在沒事時，孔太平讓小許開車送自己去過兩趟地區。第一次去時，田毛毛除了上街買菜之外，其餘時間都是呆在家裏看電視。第二次去時，田毛毛已經在一家保險公司上班了。每天早晚田毛毛都要跟著區師傅一道到住處旁邊的一座小山上散步，兩個人不時地拉拉手，日子過得好像很不錯。孔太平同區師傅談過自己為什麼要出來賣菜的事，區師傅說，如果他是真心這樣做，那就說明他在政治上成熟了。所有這些不太重要的事情中，孔太平比較滿意的一件事是，有一次鄧鬆恰好帶著春到來與自己談事情，談完事情之後，鄧鬆說他有急事要處理，將春到交給孔太平。鄧鬆走後，春到告訴孔太平，鄧鬆已經付過錢，他想怎麼樣，自己都會陪到底。孔太平想到省城裏許多年青人都瘋狂地愛著足球，就要春到陪自己去看一場球。孔太平看了兩個小時沒有看出名堂，倒是春到一下子上了癮，春到說，往後要是有他媽的男人太欺負人了，她就來球場衝著成千上萬的男人瞎喊亂罵，出出惡氣。孔太平覺得像春到這種做小姐的女孩子，不管是用什麼理由來看足球，都是對中國足球衝出亞洲，走向世界的一份貢獻。
十天之後孔太平回縣裏住了幾天，隨後又準備到省城住上十天。住到第二個十天的第八天時，馬副秘書長打電話找他，說是區書記要找他談話。後來的結果令孔太平很滿意：地委決定讓孔太平擔任縣委副書記、副縣長並代理縣長。惟一讓孔太平感到不滿足的是，區書記臨時被省委叫去了，與他談話的隻是地委的一個副書記。孔太平在離開地委之前，有意拐了一彎，專門到組織部的廁所去方便。
地委組織部廁所的隔板上添了不少新內容。孔太平邊看邊笑，然後掏出筆將“春到春不到”一句前麵添上“誰說”二字，又在“太平太不平”一句前麵添上“莫道”二字。
離開地委，孔太平上區師傅家去了一趟。區師傅正在與田毛毛收拾行李，準備回北方老家看看。區師傅對孔太平說，他已經完成區書記交給自己的任務，今後不再管這些閑事了。孔太平真的有點著急，連連說那可不行。
孔太平回到縣裏的當天晚上，湯有林就召集常委們開會，宣布地委對孔太平的任命。散會後，湯有林將孔太平單獨留下來，談了一次心。湯有林說這是區書記向他布置的任務。孔太平差不多像是發誓一樣地說，他不會學蕭縣長，也不可能學蕭縣長。兩個人坐在一起，說著說著就說起青幹班。不過他們既沒有說孫萍和安如娜，也沒有談那二百幾十萬財政撥款和與財政撥款有關的二十幾萬回扣。談的都是課堂上湯炎等老師宣講的內容。
湯有林最後說：“當時不覺得，現在回頭一想，那半年的學習真讓我受益匪淺。”
孔太平也說：“是呀，我也是越來越發現，從青幹班回來後，自己的思想覺悟有了質的飛躍。”
隔了幾天，常委又開會研究人事問題。湯有林提議讓段人慶當常務副縣長並分管財政。見孔太平帶頭表示同意，湯有林就謙虛地將財政局長人選的提名權優先給了孔太平。孔太平說出趙衛東的名字時，湯有林也同意了。鹿頭鎮書記一職的空缺自然由李妙玉遞補。湯有林再次將李妙玉空出來的鎮長由誰代理的提名權交給孔太平。雖然大家都沒想到孔太平會將洪塔山推出來，但是他的理由挺站得住腳：現在的養殖場其利潤已經不隻占鹿頭鎮財政收入的半壁江山，就是拿到縣財政局的算盤上扒一扒，也能占上一個有份量的百分比，這樣的人不讓他參加行政管理是說不過去的。這一次湯有林多說了幾句話，湯有林說他相信孔太平這樣做是出以公心，因為洪塔山這個曾經給孔太平那親如父親的舅舅家造成極大的災難。
會議進入中場休息時，湯有林一個人站在會議外的空地上不知給誰打電話。這種事一天不知要發生多少次，孔太平也沒在意。上完廁所他就回到自己的座位上。眼看複會的時間到了，還不見湯有林進來。孔太平覺得有些不對頭，他讓別的常委繼續在屋裏等，自己出門一路找到那間專門辟給湯有林的休息室。孔太平敲門進去時，湯有林正捂在自己的臉趴在沙發上低聲哭泣。孔太平不知道發生了什麼事，上前去小心翼翼地問了兩聲。湯有林嗚咽著告訴他，孫萍因為突發流產引發大出血，死在省城的安濟醫院。孔太平的臉色頓時白得像一張紙，他無論如何也不相信孫萍好生生的說死就死了。孔太平非常吃力地將湯有林勸回到常委開會的地方，自己卻忍不住跑到一邊，安如娜打電話。安如娜竟然還不知道，乍一聽說忍不住也哭了。孔太平千叮嚀萬囑咐，讓安如娜一定要定期去專門的婦產科作檢查，預產期一到不管胎兒想不想出來，幹脆做手術實行剖腹產，做剖腹產比自然分娩還安全。
開完常委會回到家裏，孔太平像彙報一樣將常委會各人的說法向月紡複述了一遍。月紡對孔太平提議讓洪塔山當鎮長非常想不通，月紡說當初洪塔山害了田毛毛，孔太平放過他一馬了，就已經是他一輩子還不清的恩德。孔太平說他實在想不出別的合適的人來與湯有林提議的李妙玉抗衡，為了長遠的利益，也隻能現在忍忍痛。
睡到半夜，月紡突然將孔太平弄醒，她說：“我有一種預感，如果舅舅知道是誰提名讓洪塔山當鎮長，他一定不會放過你。”
孔太平認為這是不可能的，他說：“你沒有與舅舅共同生活過，沒法完全了解他。舅舅這人心裏非常善，不會特意與誰過不去的。”
孔太平伸手在月紡光潔的身子上撫摸了好久，心裏忽然不勝傷感。他發現自己竟深深地懷念著從前的日子。那時，隻要有一點細小的喜事，夫妻就會徹夜狂歡。現在，當初渴望得到的東西幾乎都得到了，他們卻不知該如何慶祝。
(本章完)