大家知道，中國學生的一個突出的問題，就是動手能力差。旅美學者楊振寧先生曾經講過，在美國幾所著名大學的物理係，論書麵考試，頭三名差不多全是中國留學生，而若論動手能力，中國學生就落到美國學生後麵去了。為此，楊振寧先生屢次建議，國內教育應加強動手能力的培養。
然而，加強動手能力的培養並不容易。因為不論是物理還是化學實驗，多少要花錢。這在目前教育經費相當緊張的情況下，實現起來確有難度。那麼，有沒有不花錢就能鍛煉孩子動手能力的妙法呢？有。這就是北京市一位家長提出的辦法：給孩子一個百寶箱。這位家長說：
在兒子的床底下有一個木箱子，裏麵裝滿了破爛玩具、易拉罐、小齒輪、小電機、無線電元件、壞半導體、壞鬧鍾、電烙鐵、焊錫等。兒子初二時暑假裏的一天，突然萌生了要自己動手拆掉加快軸的念頭。這不是鬧著玩的，因為不僅要把車軲轆卸下來，而且車條還要一根根重新編。我支持了他的大膽想法，並建議他先到修車鋪觀察幾天再操作。經過幾天的準備，他動手了。編車條時，旁邊放輛自行車，邊對照邊幹。這次實際操作，鍛煉了他的動手能力、動腦能力、思維能力。
孩子科技知識的積累和製作實踐，是量的積累的過程，是培養孩子創造思維能力的過程。因為創造性思維就是在實踐和感性認識的基礎上，利用人腦有意識的理性和邏輯思維能力，對事物進行深入研究，完善對事物的理性認識，發揮想象、直覺、幻想、靈感作用，以取得新的發現。“天才來自於勤奮”就是這個道理。支持孩子參加科技製作的過程，也是幫助他們健康成長的過程。如今這位家長的兒子已經上了大學。他選擇了永遠要不斷學習、補充新的知識，不斷掌握新的科技動態的自動化專業。
無獨有偶，另一位同樣來自北京的家長也有類似的體會。這位家長說，他的兒子隻有8歲，但平時家裏很少給他買玩具。想玩什麼，都盡量讓他自己去做。家長盡量給孩子灌輸這樣一個觀念：玩具都是人做的，你也是個人，也能製作玩具。這位家長介紹說：
用什麼可以做玩具呢？爸爸媽媽隻為孩子準備了一個大大的雜品箱，平時讓孩子收集一些“破爛”。孩子著實收集了不少，不知道內情的人，還以為這是個垃圾箱呢。裏麵有：香皂盒、塑料袋、舊報紙、碎布頭、瓜子皮、鉛筆屑、碎紙片、糖豆兒圓紙筒、牙膏盒、火柴盒、小木棍……孩子利用這些廢品製作出各式各樣的玩具，連他自己也感到驚奇。
他先做了一個布娃娃。他用了碎布頭，先把不同顏色的布料拚起來，用針縫好，然後分別做好頭部、身子。說起來，孩子自己動手還是很有想象力的。就拿娃娃的臉形來說，孩子大膽地用了正方形，而一對眼睛的構思，是用孔雀藍色的布頭剪成眼球，圓圓的、大大的，縫到銀灰色的襯底上，顯得格外的精神。頭發隻用一塊三角形的深紫色布頭罩在頭上，別有特色。這樣的娃娃，即使玩具製作專家也難以想象到。
孩子又用廢舊報紙做了一個紙娃娃。舊報紙經過折疊，孩子對著口兒一吹，就是一個球狀的東西，在上邊插上兩張硬紙，在“球”上塗上顏色，畫兩個圈，是黑色的，又畫一個“月牙兒”，是紅色的。這一下子就看清楚了，原來是一個鄉村的胖娃娃。
其他像香皂盒、火柴盒，在孩子手裏也都變成了一件件動物玩具。香皂盒連剪帶畫，一下子就變成了一隻小老虎；火柴盒，誰也想不到會變成一隻小熊貓；再有糖豆兒圓紙筒、牙膏盒，做來做去，都成了機器人、機器吊車。
至於那些本該扔進垃圾箱的塑料袋，變成了塑料“工藝花”，這些“花”都插在一個廢飲料瓶裏，真比商店裏賣的塑料花還好看呢。而那些鉛筆屑、瓜子皮，都被孩子粘貼成一幅幅畫，有手舞足蹈的各族小朋友，也有風景畫，真是美極了。
後來，隨著孩子年齡的增長，孩子還利用廢品精心製作了一些“現代化工具”，如“攝像機”、“電子計算機”等，這當然隻是用廢舊的瓶瓶罐罐做的，不過還真有點“科技”製作的味道。
這位家長最後說：“家長們應該看到了這些‘破爛兒’的價值，讓孩子利用廢品去想象、去創造，這比那些買來的成品更有意義。”
在開發孩子智力時，不妨讓您的孩子也設一個雜品箱，說不定雜品箱裏會出現奇跡。
要培養孩子的動手能力，關鍵還是要在思想上使孩子認識到：這是一種樂趣。動手能力，表麵看是手上的事，根子還是腦子的事。有了這種認識，沒有條件，孩子也會千方百計地創造條件；反之，沒有這種認識，就是把材料都備齊了他也未必想動。