從事戲曲方麵研究的多產作家徐城北先生，沒有兒子，隻有一個在大學英語係上學的女兒。說起為什麼要讓女兒先學外語而不是接他的班學戲曲，還得感謝著名作家宗璞女士。徐城北先生說：
在高二的暑假中，我們帶她參觀北京大學，順便參觀了馮友蘭先生的家。哲人業已故去，我們再一次拜謁了“三鬆堂”。我指著女兒請教哲人之女、著名作家宗璞：“您說，她將來高中畢業，是先學戲曲好呢，還是先學一門外語什麼的？”
宗璞笑了：“當然是先學外語，外語必須趁年輕。你那戲曲放放沒事兒，或者說越是年紀大些，反倒越能學進去。”
徐城北先生說：“宗璞憑的僅是直覺，但我和妻子由衷信服這直覺。”於是便往這方麵努力，於是真的美夢成真，女兒考進了大學英語係。
然而一轉眼，女兒大學又要畢業了。是考英語係的研究生，還是再幹點什麼？實際上又麵臨著一次選擇。這回徐先生沒再找高人指點，而是自己拿了個主意。他寫道：
我心裏打起了如意算盤：還讓女兒將來選學戲曲，其導師應該是我的朋友乃至哥們兒。我也不想真讓她把戲曲當作工作中的主項，隻是希望她在外語和戲曲之間，創造性地打了個“擦邊球”。說好聽些，興許是一門新的邊緣學科。希望她將來就以這“邊緣學科”尋找職業並幹活吃飯。這種職業肯定是國家必需的，但同時需要量又很少，興許全國有兩三個就夠了。雖然是國家需要的，但因需要量小未必能顧及到培養——那就正好了，我們自己定向培養好了，再送給國家考核和錄用。
顯然，徐城北先生在女兒擇業問題上的“如意算盤”是：
一、學“邊緣學科”。用他自己的話說，就是“隻有讓女兒的兩極（一頭英語，一頭中國傳統文化）反差越大，學出來後也就越有用”。
二、學國家必需（甚至是急需）而又需求量很小的專業。當然，為此或許隻好自己“定向培養”了。
所謂職業，是一個發展的、變動的概念。一些若幹年前做夢也想不到的職業（如“網絡專家”），現在已成為人們追逐的目標。反之，以往一些十分吃香的職業，目前卻被人們冷淡了。據報道，近兩年韓國80所大學新設了200多個新學科，其中大多數學科的名稱都是前所未聞的。比如什麼“服裝情報學”、“觀賞動物學”、“證券金融學”、“國際會議學”、“警衛秘書學”等。孩子年齡小，涉世淺，在擇業時最需要父母的指點和支持。甚至可以這麼說，即使父母在許多事情上對不起兒女，但如在這件事上做了他們應該做的並能夠做的一切，那麼應該說他們仍不失為稱職的父母。