不僅如此，趙又廷因辦理公事，又時常不在，趙母以此借口侮辱打罵柳蓮。柳蓮飽讀詩書知書達理，性格又偏內向，多次懦弱不語，總以忍氣吞聲化了此事。
馬希麟聽其所述，趙芸曖主觀意向偏隨柳蓮，總念柳蓮不僅人好，且是溫柔心善，並未存有害人心腸，好似如生母一般，關係甚好，兩人不存過節，皆是對趙又廷恩愛有加。
趙芸曖生母之死，完全是因當時醫療條件落後，不尋良醫，耽擱病情已久便與世長辭。柳蓮非那心胸狹隘之人，不會為獨占趙又廷害人性命，然趙母無視於她，唯以封建世俗去看待問題，主觀認為柳蓮克死趙芸曖生母。當時，柳蓮已孕六月之久，郎中預言十有八九落世男嬰，趙又廷欣喜若狂，而趙母依舊不待，處處為難之，最終，柳蓮不忍委屈，懷有身孕跳井自盡。
自此，趙又廷與趙母兩人存有隔閡，又逢仕途幸運所至，升遷至濟南府。趙又廷與趙母逐漸疏遠，雖是心中記恨，然趙母所用錢財衣物不曾短缺。
趙又廷回鄉次數終未過雙，一晃二十餘載，趙母已是耄耋之年，無依無靠空勞牽掛，臨終之念已然明白，悔恨當初實是不該害得一對母子性命，就連親生之子都是如此記恨。
趙又廷一生未再續弦，未有子嗣，封建年代重男輕女，子嗣本欲生產，而趙母成為罪魁禍首，二人心結從未解開，可想而知，柳蓮於趙又廷心中地位定居其高。聽罷趙芸曖所述，馬希麟不禁哀歎：“家家有本難念的經。”
如今，馬希麟醫術與思想越發成熟，明知自生以來便有那彷徨凡事，錯中糾葛，煩惱非是窮人私有之物，官大貴人同是迷惑彷偟。
“難不成我祖母病症竟無人能解，倘若二人能重歸於好，實是甚難。”趙芸曖無奈搖頭，母子二十餘載不曾往來，糾葛良深。
馬希麟歎息道：“食藥可治標卻不能治本，你祖母如此年紀，身體器官已是老化，生病最屬常事，如今依然康過他人，乃得意於你家富裕生活，然是身體講究陰陽協調，非於食好便能保證不生病，關鍵之重是因內心孤獨，若解決不得這一問題，所有病症皆會憂鬱而生。”
趙芸曖欲哭無淚：“這可如何是好。”
“言予趙知府將你祖母接至濟南，本是年已近百，何必糾葛那陳年往事，開心快樂乃是健康之本。”
趙芸曖直接斷言道：“此非易事，如若這般簡單早已團圓美滿，隻為思念柳蓮，父親一生未再娶妻，與那柳蓮腹中愛嬰之情，豈是我三言兩語所能勸解。”
馬希麟言出所想：“不試怎會知曉，此地不應久留，我等即刻折返說通你父親，而後派人將你祖母接去。”
實視當下，已無任何辦法，兩人決定於此隻住一日便折返濟南。按照馬希麟要求，為趙母抓取治療腸胃藥物，可以緩解趙母痛苦卻不能根治。
以半月之時，數人快馬加鞭趕回濟南府，而後，馬希麟與趙芸曖各行其是，他先尋得一家客棧，交代趙芸曖回至府上定要好言相勸。
得以脫身倍感輕鬆，待居住數日，曾於張家考試之果卻未曾揭曉，正於閑時可去探其究竟，時已至此，他甚為想念張黛瀅。
張黛瀅溫情賢淑，趙芸曖雷厲風行，兩者過於極端，馬希麟明顯擇其前者。此次一往一返，已耽擱一月時日，不明這張府有何等變化。行於張家路途中便看到鼓樂齊鳴喜慶之事，街道孩童隨意跑叫，略微聽見搶糖果與看新娘子的戲言。
馬希麟甚是好奇，不禁問於路邊半百老者：“今日是哪家姑娘出嫁，竟如此氣派。”
半百老者喋喋不休：“想必你是外地人士，這你有所不知，婚嫁之女乃是這濟南名醫張五雲的女兒，一個月之前考試招親，但凡這勝出者便可迎娶他的愛女張黛瀅，說起這張姑娘，實是美貌不凡，我雖已是知命之年，依是眼饞不倦，惋惜不曾有那福分，更不通懂醫術。然是我已有耳聞，今日新郎官卻並非那考試頭名者，那頭名者當是了不得，據知乃肥城馬先生，自從公布結果卻從此消失，本欲推遲一月，然是遲遲不見人影，真不知那馬先生究竟有何想法，張姑娘乃是濟南有名的大美人。”
聽罷老者這番話語，馬希麟心口瞬時生痛，且恨那趙又廷半夜將自己抓去，予他那老母診病，本欲留於客棧等候考試結果，不料，此事甚遭，原本已然勝出，如今，卻以他人頂去頭名。
(本章完)