開學後，任課教師一邊講授新課，一邊進行著小綜合式的複習。學習中，海寧才發現，原來在農村讀的二年高中，幾乎等於沒讀，高中的語文課本，在農村時根本就沒講過，隻是城市中學的初二向初三的過度教材而已，許多語文的基礎知識完全要重新學習；其它各科的教材也不完全相同，但大體差不多。
再說師資吧，在農村時，雖說各科勉強開齊了，但政治、曆史、地理這三科，沒有一科是專任教師，一些專用術語，老師都弄不太清。而當時的一中，師資力量雄厚，處於地區重點中學的前列。****前的本科畢業生占了很大比例，還有兩名特級教師；因1957年反****運動中下放到這所學校的大學老師亦有多人。這些老師講課時，隻有語文課講解現代文時，老師才手拿教材，領著學生講解。其它知識，老師們清一色的脫離教材和教案。
新的環境，又經曆了一次高考的挫折，海寧的學習熱情，可謂“不用揚鞭自奮蹄”。
然而由於基礎太差，除了語文課外，老師們在提問海寧的時候，每次差不多回答得都是一塌糊塗。為了完成教學任務，老師們在提問了海寧幾次後，再也不敢提問了，直到新年時，所有的課程全部結束後，進入第二輪複習時，海寧的成績才有了大幅度的提高。
後來，竟進了年組的前20名。
大姐高興地對海寧說：“海寧，這次考試成績不錯，就是數學差些，自己多抽出點時間好好學學，考上大學，是不成問題的。你剛來時，每次考試，成績出來後，我都和各科老師打聽你的情況，他們隻說你上課時聽課特別認真，但成績就是上不來。起初，這些老師不太相信你今年僅差10分沒考上。通過這幾次考試，老師們信了，他們對我說‘許老師，你這個表弟，是在農村的高中耽誤了，成績一直上不來，是我們以前講的這些他都沒學過，第一輪複習時，對他來說，幾乎各科都是新學的，成績怎麼能太好呢？現在，第一輪的課講完了，開始第二輪複習了，他對學過的知識有了印象了，並且能答上，證明你表弟學知識紮實。回去後，對你表弟說，不管老師是否提問他，都要自己悶頭苦學，這樣下去，考個學校還是不成問題的’。”
說話時，表姐露了欣慰的笑容。
刻苦學習的同時，海寧也曾動搖過。
數學基礎太差，不管數學老師講的怎麼慢，怎麼細，每一節數學課，基本都是聽天書一樣。但一想到，如果數學成績上不來，所有的努力都將付諸東流，於是每節都是硬著頭皮，努力的在聽老師講課。這種動搖，終於在新年前，表露出來了。
自習課時，海寧給父親寫了一封信，意思是自己的數學成績太差，來年也不一定能考上，姐夫每天很忙，也沒有給自己輔導的時間，這樣的話，還是回家複習吧（海寧到表姐家不到一個月，家裏來信，說縣裏也辦了高考補習班了，通知那些僅差幾分的學生到縣裏補習去，在學校附近有招學生食宿的人家，父親告訴海寧說母親說的‘不如不讓老六子來洮南複習了，麻煩別人讓別人受累，過意不去，叮囑老六子一定要好好複習’）！