抗戰八年有多少壯丁死在半路？
新知
作者：易銘
抗戰爆發後，國軍損失嚴重，常年需補充大量兵員。征兵本應采用抽簽辦法，但實際上，各地所湊兵額，“多係鄉鎮保長賄買頂替”，甚至有“攔路強虜擄過路行人及單獨士兵，濫充配額而來”。
這些被抓的壯丁，常伺機逃亡。而留下的，相當多的人死於途中。蔣夢麟任中國紅十字會會長時，曾在各地考察征兵情況。他在貴陽一個壯丁收容所裏，聽來自廣東的壯丁說：“我們從曲江動身的時候有七百人，可是現在隻剩下十七個人了！”由於沒有準備夥食，“有的地方有得吃，吃一點；沒有吃的，就隻好挨餓……好多地方的水喝了之後，就拉肚子。拉肚子，患痢疾，又沒有藥，所以沿途大部分人都死了”。蔣夢麟還看到，“好多壯丁被繩子拴在營裏，為的是防他們逃跑，至於吃的東西，更是少而粗劣，僅是維持活命。在這種殘酷的待遇下，好多壯丁還沒有到達前線就死亡了”。
蔣夢麟估計，“在八年抗戰期內，未入軍隊而死亡的壯丁，其數不下一千四百萬人”，這相當於國民政府公布的實征壯丁總數。
很多壯丁活著到了訓練營，沒有上戰場，就被軍官或疾病折磨致死。軍令部的一個電文說，“據國軍某團長雲：‘我們的兵不是胖子，便是瘦子，瘦子固是營養不良，而胖子……不是真胖，是浮腫。全團每日死亡，有時至二十餘名。’”營中，“壯丁一經患病……長官漠不關心，而猶責其照常上操課。偶因病而無力操作者，動輒以木棍或扁擔，加以痛擊，每一責罰，必致壯丁血肉橫飛，非死即廢。甚至有因細故而遭槍殺者，亦有於行進間因病不能速行而遭毒打成廢或拋入江河岩穀者，極盡人間慘毒”。
以上壯丁逃亡與病死的大致情況，符合史迪威在1943年做的一個判斷：“所有壯丁到達其指定接收新兵地位者，僅有百分之五十六。”