也許中國的一些父母會認為，美國的父母有些殘忍，其實，並非美國父母不疼愛孩子，更不是因為他們工作繁忙，顧不上照看孩子，而是他們在有意培養孩子的自主、自強和生存能力，以適應將來在社會上生存和發展的需要。美國父母的眼光不可謂不遠。
孩子總有長大的一天，總有離開父母的懷抱獨自在社會上闖蕩的一天，到那個時候，作為父母，你還能替孩子撐起一片天嗎？在孩子小的時候心軟，在孩子長大卻不能自立的時候你就會心痛。
自己的事情自己做
貝貝是幼兒園小班的孩子。有一天早上她來園時，鼻子、額頭上都是傷痕。原來貝貝在路上被石頭絆了一下，摔倒了。倒下時，貝貝不會伸手撐地，臉重重地撞到了地上，摔得滿臉是血。
本來摔倒時用手撐地，避免身體的其他部位受到傷害，是人的本能反應。貝貝為什麼連最基本的自我保護能力都沒有呢？
原來，貝貝在上幼兒園前是家裏的寶貝，外公外婆爸爸媽媽的小公主，全家人都圍著她轉。吃飯由大人喂，穿衣有人幫忙，貝貝從來都不用自己動手，就連出門也由大人抱著背著，不需要自己走路。上了幼兒園的貝貝，雖然年齡、個子在班裏都不小，但她的生活自理能力非常差。小手纖弱無力，吃飯時捧不住碗，拿不穩勺子；吃香蕉不會剝皮，甚至不會用手拿著吃，要老師喂到她嘴裏；下樓梯不敢邁步……擔心貝貝在幼兒園裏受委屈的外公外婆爸爸媽媽，每天都輪番到幼兒園裏去探望她，中飯後喂貝貝吃餅幹、香蕉，午睡後喂貝貝喝牛奶，有時外公還專程來給貝貝把小便。在大人們無微不至的關照下，貝貝連最基本的生活技能和自我保護能力也沒有。
在一個美國家庭，有一個3歲的小男孩。他每天起床以後，都會在媽媽的幫助下穿好衣服，然後自己去洗臉、刷牙，根本不需要媽媽幫忙。吃飯的時候，媽媽就在他的麵前放一個小碗，給他盛好飯後，讓他自己吃。吃完飯後，由爸爸開車將他送到學校，晚上再接他回來。
以上的種種例子，不得不讓人深思。一個3歲的孩子，許多事情可以自己去做，這在中國的一些父母看來是不可思議的，也是不可能發生的。這就是為什麼許多西方國家小孩的獨立能力、自理能力比中國小孩強的原因所在，也是中西方文化的差異造成的。
在西方國家，許多父母對孩子的教育是從鍛煉孩子的獨立生活能力開始的，對孩子的教養采取放手而不放任的方法。
所謂放手，即從孩子生下來的那一刻開始，父母就設法給他們創造自我鍛煉的機會和條件。普遍的做法是，根據不同的年齡讓孩子做自我服務性勞動。比如，有3個孩子的美國家庭，他們在家中都各有各的角色：10歲的男孩周末要負責幫父親割草、澆花、打掃庭院；12歲的女孩能根據不同的食品配方烘烤出各種各樣美味的點心；8歲的小女孩會編織五顏六色的茶杯墊等等，而這些對於其他西方國家的孩子來說都是再平常不過的事情了。
在西方國家，中小學生兼做報童的例子不勝枚舉。據英國報紙推銷站聯合會統計，全英國約有一百多萬送報童，稍大一些的中學生打工也是正常現象，而且他們都是得到家長支持的。一位英國家長曾說：“孩子打工掙錢，做父母的是不會反對的，甚至還鼓勵去做。這樣做一則可以節約一些開支，更重要的是可以從小培養孩子的自立意識。讓孩子知道錢必須靠自己的勞動去換取。”
其實，父母是不可能保護孩子一生的，因此，對於孩子也不應該去過多的保護。愛孩子就必須培養孩子的獨立自主性，作為父母，要在日常生活中有意識地培養孩子的自立性，自立是孩子逐步走向社會、適應現代社會生活所必須具備的最基本的品質。自立能使一個人獨立思考問題，解決困難並且有主見，不會輕易受到環境和別人暗示的影響，而且善於吸取別人合理的東西充實提高自己。在美國，中學生有個口號：要花錢自己掙。所以每逢假期，這些孩子就成為了打工族。也因此，在美國的麥當勞裏幾乎都能看到孩子的身影。他們自己掙錢去旅遊，自己掙錢買所需要的物品，自己掙錢買新一代的遊戲軟件等等。美國人教育孩子的做法是很值得借鑒的。我們應讓孩子從小鍛煉生活能力，讓孩子通過手腦並用，親身實踐，去認識和感知這個世界，並在生活中學會克服困難，體驗勞動的艱辛、創造中的喜悅和成功後的快樂。
為孩子的終身發展奠定一個良好的素質基礎，是每一位做父母的責任。未來是屬於孩子的，孩子未來的路要靠他們自己走，未來的生活要靠他們自己創造，這一切都是父母不可替代的，也是替代不了的。深愛著孩子的父母長輩們，放開您的雙手，讓您的子女從小學會自己走路吧！