休斯和裏士本在小時候，同伴們都覺得他們可憐，因為他們的父母老是讓他們做家務，不是讓他們給花園除草、修剪花木，就是讓他們倒垃圾、洗衣服。小夥伴們真擔心他們會累得呆頭呆腦的。但是，這兩個孩子成年以後，情況卻勝過他們那些童年難得勞動的夥伴。他們有了稱心的工作，有了美滿的家庭，賺的錢比較多，而且，身體也比較健康，生活得很幸福。
美國哈佛大學曆時40多年研究，發現了一個值得注意的問題：適量勞動可使孩子快樂。這個問題的研究起始於青少年犯罪問題的研究。研究人員在波士頓市舊市區內研究456名青年的生活。當他們到了中年，研究人員發現：不論智力、家庭、收入、種族背景或教育程度如何，那些童年時參加過勞動，甚至是簡單的家務勞動的人，也比那些小時候從不做事的人生活得愉快。參加這項研究的精神病學家韋朗特認為：解釋這些並不困難，因為孩子在勞動中，不僅獲得了才幹，而且會意識到自己的社會價值。
這項研究還表明，孩子們童年時的活動與成年後的情況有著驚人的關係。那些童年勞動得分最高的人，成年後交友廣闊的可能性高出10倍，獲得高薪的可能性大4倍，易失業的可能性要小15倍。那些童年時很少勞動的人，犯罪被捕的可能性較高，精神不健全的可能性大10倍。韋朗特說：我相信這些原則在今天也不過時，那些替孩子做一切事情的父母，實際上害了孩子。
這些都是當今美國家庭非常重視對孩子進行勞動鍛煉的原因。
而在許多中國家庭中，卻普遍存在著一個這樣的教育問題：家長由於對子女的愛，不讓子女涉足家務勞動，隻要求孩子好好讀書。而在獨生子女家庭裏，這個現象就更加突出，結果造就了許多不會燒飯、不會縫紐扣、洗不幹淨衣服的孩子。一位專家在調查中發現：有的孩子讀初三了，在做化學實驗時連擦火柴點煤氣都不敢；有的初中生長到十多歲，還沒有疊過一次被；許多十幾歲的孩子，連倒個痰盂、洗次碗、淘次米都感到十分困難。試想，像這樣四手不勤、五穀不分的孩子，怎麼能指望他們將來幹大事呢？
我們中國的父母總愛慨歎國外青少年的獨立生活能力之強，殊不知中國孩子意誌薄弱、生活能力差的主要原因之一就在於勞動教育的缺乏。因此，那些仍然在溺愛孩子的父母，應該“迷途知返”，從培養孩子做家長開始，養成孩子勞動的意識。
那麼，父母應怎樣指導孩子參加家務勞動呢？
一、養成孩子做家務的習慣
孩子不僅有好奇心，也喜歡做遊戲。對一些孩子感興趣並力所能及的事情，家長盡可能讓孩子去做。例如，給寵物喂食，用圖片或相片裝飾房間，吃飯前分碗筷，等等。對於低齡孩子，家長不妨采用做遊戲的方法，幫助孩子明確做這些事情的要求，並使他們主動參與完成這些勞動。例如，你可以這樣對孩子說：“貓咪餓了，你去照顧它一下吧！”或和孩子比賽疊衣服，看誰疊得整齊。