劉大民大搖大擺下了天祉園寨子。他知道，現在沒有人敢對著他打黑槍，土豪劣紳們自顧不暇了。到了指揮所，他對劉銘山彙報說：“迅速派人守在寨根，炮響後登上雲梯，趁他們躲在窯裏時攻進寨子！”
劉銘山大喜過望，他緊緊地抓住劉大民的手搖了幾下：“劉大民同誌，你立了大功！”
劉大民抹了把頭上的汗水，憨笑了一下：“能活著，比甚功勞都強。”
王強和尚文也趕到了指揮所，擁著劉大民下了山坡朝凹凸裏走，路上，尚文說：“老大你真厲害，出生入死，看不出你有害怕的時候。”
“誰說我不怕？”劉大民說，“心槌子打得屁股眼響，腿肚子都抽筋，人隻有一條命，誰不害怕誰是憨漢。”
王強也笑著說：“快走，劉副團長要農會報被鎮壓土豪們的名單，咱們得趕快開會確定。”
劉大民一屁股坐在地上：“不是說不殺人嗎？”
“幼稚病。”王強說，“土豪不殺，五穀不生，不消滅他們，窮人能翻得了身？”
劉大民走後，何天章周圍的幾個人都出現了短暫的沉默，劉大民上寨子的目的很明確，與其說是和談，不如說是來下最後通牒的，是將紅軍的最終目的告訴了眾人。接下來的半個小時是關鍵的時候，何天章叫大家發言，挨個說出自己的意見，是選擇投降，還是堅守。他也說明，要堅守，就得硬打，要開槍，和紅軍決一死戰，就像現在這樣，靠石頭瓦塊是不可能抵擋得住紅軍的下一次進攻。在這生與死的關口，每個人都應該有個明確的態度。
還是沉默，每個人都曉得自己說出的話的分量，好久，孫寬說：“我看投降，紅軍和咱們也沒有多大的仇恨，這樣頂牛不是辦法。”
郝三茂出現了。郝三茂睡了一夜後，覺得自己被出賣了，殺人時他出了力，殺完人，眾人把罪責都推在他的頭上，這有些太不合理，扮演了一個別人偷驢，自己拔橛子的角色。這會兒，他要求討回公道，便對孫老二說：“你和紅軍沒冤沒仇，可我有，我打死了紅軍，投降了我是死，不投降我也是死，不如大家死在一起，我也有個伴。”
何天章說：“打死紅軍是你自個逞能，俗話說，好漢做事好漢當，你拉旁人當墊背的，良心上能安穩？”
財主銀才說：“你們這麼吵沒有用，時間一點一點過咯，得想個辦法，紅軍的大炮一響，想投降也沒機會了。”
郝三茂嚇唬銀才：“你忘了為甚上寨子了，不是窮鬼們要你的命你才搬上來的嗎？開打了，老二梁還騙紅軍上了寨子，為甚？在下邊隻有死路一條。”
銀才被嚇得不敢再開口。
何天章長籲一口氣：“這個時候，還說些沒有用的話，假如劉大民說的是真話，紅軍要圍點打援，這會麻煩大了，白軍要是吃了虧，恐怕孫老總也沒有活著回來的可能，誰也救不了咱們。我看這樣，舉手表決，同意投降的舉手，不同意的別舉手。”
在場的一共八個人，有四個人同意投降，包括他自己，另外四個人不同意。一半對一半，何天章十分為難，他想起了老魯，叫人把老魯叫來參加表決。老魯不管閑事，說：“我是個做飯的，攬工漢，投降不投降跟我無關。”
老魯又說：“你們打開寨門，我立馬就跑了。”
在一夥人左右為難之際，忽然驚天動地的一聲巨響，震得窗戶紙嘩嘩響，山搖地動，一陣彈丸像風一樣從頭頂刮過，一個尖利的呼嘯聲久久不能平息，隨即，寨子裏煙塵滾滾，紅軍開炮了。紅軍真的有大炮，寨子裏的人驚慌失措，害怕下一個炮彈飛上寨子，連忙躲進窯洞裏，何天章一看大勢已去，舉了個白布被單朝寨牆外搖晃。隨即，他看見了紅軍戰士翻上了寨牆。
滿山遍野傳來了一陣陣呼喊：“開寨了！”
“天祉園打開了！”