變態反應，也稱為過敏反應，是機體受到抗原刺激後引起組織損傷或功能紊亂的病理性免疫反應，引起這些過敏反應的因素稱為過敏原。我們生活的環境中存在著許多這樣的過敏原，尤其是隨著工業產業發展，以及空氣汙染，這些能引起過敏物質不斷增加，也導致過敏性疾病不斷增加。對於過敏性鼻炎、過敏性哮喘、特異性皮炎等變態反應性疾病，人們並不陌生，與我們的日常生活分不開的。我們生活中以下過敏物質影響兒童身體健康。
1.化學氣體
煤炭、石油、化工、汽車尾氣排放出的有害化學物質、懸浮顆粒，如灰塵、煙（包括香煙及蚊香）、氣味（工業刺激性氣體、烹調時油氣味及油漆味）等，可刺激支氣管黏膜感覺神經末梢及迷走神經，引起反射性咳嗽和支氣管痙攣，長期持續可導致氣道高反應性，誘發支氣管痙攣。這些物質是引起呼吸道變態反應和炎症，並成為誘發哮喘的重要原因之一，嚴重者可造成氣道損傷和誘發肺腫瘤。現實生活中不難發現，被粉塵、有害氣體及化學物質汙染的空氣，都可以引起鼻過敏，表現為打噴嚏、流鼻涕、鼻塞等症狀。
2.揮發性有害化學物質
建築裝飾材料、洗滌用品、電器產品等汙染的家庭，以及被兒童化妝品、兒童玩具、文化用品汙染的兒童用具，這些揮發性有害化學物質都可能是致病誘因。被汙染的生活場所也是兒童的主要活動場所，又因為房屋裏有了孩子，也不便開窗通風，這些孩子往往在家或夜間咳嗽，外出活動卻不咳嗽。
3.吸入變應原
家庭裏的塵蟎、屋塵、真菌、多價花粉（蒿屬、豚草）、羽毛等物質都可能成為吸入性變應原，引起呼吸道變態反應性疾病。蟎蟲是兒童哮喘的一個很重要的致病因素，它最容易存積在地毯裏。兒童玩耍的地方也總是有地毯，所以兒童期對蟎的過敏比成年人為多，春秋季是蟎生存的最短而適宜季節，因此塵蟎性哮喘好發於春秋季，且夜間發病者多見。此外，吸入變應原所致哮喘發作往往與季節、地區和居住環境有關，一旦停止接觸，症狀即可減輕或消失。
4.食物變應原
食物也是誘發過敏性哮喘的重要原因之一。通常情況下，蛋白含量高（尤其是白蛋白）的食品具有較高的變應原性，如牛奶、雞蛋、魚類、豆類等食物。各種食物中變應原的穩定性相差很大，許多食物在收獲、儲藏、運輸、烹飪製作和攝入吸收過程中，經過細菌類、真菌類、加熱和消化酶等因素的影響，食物變應原可有一定改變，如儲藏時間過長、細菌真菌的汙染常可使食物的變應原性增強，而加熱和消化酶往往可使變應原性減弱。但也有許多食品變應原在受到劇烈的物理或化學作用後其變應原性的變化仍然不大。
5.寵物
現在家庭喂養寵物越來越多，寵物也成為兒童最好的朋友，並與孩子同吃、同住。這些寵物皮毛是引起變應性鼻炎、哮喘的重要因素。
6.遺傳因素
哮喘具有遺傳性，患兒家庭（族）及個人有過敏史者，如哮喘、嬰兒濕疹、蕁麻疹、過敏性鼻炎等，其患病率較一般群體為高。