【撰主簡介】
曾紀芬（1852—1935），係曾國藩之女、清末資本家聶緝椝之妻。一生秉遵曾國藩家訓為人處世，家庭雖富裕，但反對奢侈浪費，1932年左右特撰《廉儉救國說》告誡子孫及國人，社會影響較大。
【原文】
曆觀數千年治亂盛衰之跡，每與一時風尚之奢儉為消息。大抵社會奢侈，則縱欲肆誌之表現也；風俗儉樸，則克己複禮之表現也[1]。縱欲望即殺機動，而亂至矣；崇禮義即生機萌，而治隆矣。其消息甚微，而征諸事實證驗，未有或爽者也。就一身所閱曆，亦有可述者。餘生值鹹豐初年，粵亂初興[2]，先文正公赤手空拳[3]，出膺艱巨[4]。時值承平日久，朝野酣嬉[5]，習於虛偽。軍事吏治，腐敗已極，無可撥之餉，無可戰之兵。公初以鄉紳任團練[6]，後則總製各省軍務，統兵至十餘萬，以廉率屬，以儉治家，誓不以軍中一錢寄家用，竟能造為風氣。與一時將吏，以道義廉潔相勉循，故克和衷共濟，戡定大難。一二在上位者，克己製欲，而其成效有如此者。先公在軍時，先母居鄉，手中竟無零錢可用，拮據情形[7]，為他人所不諒，以為督撫大帥之家，不應窘乏若此[8]。其時鄉間有言修善堂殺一豬之油，止能供三日之食；黃金堂殺一雞之油，亦須作三日之用。修善堂者，先叔澄侯公所居[9]，因辦理鄉團，公事客多，飯常數桌；黃金堂則先母所居之宅也，即此可知當時先母節儉之情形矣。厥後居兩江督署[10]，先公常欲維持鄉居生活狀況，平日衣服不準用絲綢。一日客至，予著羽紗襖[11]，綻有闌幹[12]，客去而文正公入，以目注視，問母雲：“滿女衣何華好？”母亟答雲[13]：“適見客耳。”羽紗洋貨，質薄而粗，價比呢廉，比湖縐更廉矣[14]。所綻闌幹，南京所織，每尺三十文耳。平日亦著此襖，外罩布褂，見客則去罩衣。先公所定章程，子女婚嫁，皆以用貳百金為限，衣止兩箱，金器兩件，一扁簪[15]，一挖耳，一切皆在此貳百金中。予等紡紗績麻，縫紉烹調，日有定課，幾無暇刻[16]，先公親自驗功。昔時婦女鞋襪，無論貧富，率皆自製。予等兼須為吾父及諸兄製履[17]，以為功課。紡紗之工，予至四十餘歲，隨先外子居臬署時猶常為之[18]。後則改用機器縫衣，三十年來，此機常置座旁，今八十一歲矣，猶以女紅為樂[19]，皆少時所受訓練之益也。餘所以瑣瑣述此者，蓋社會奢儉之風，皆由少數人所提倡，貴人妻女，實為奢侈作俑之尤[20]，且每為男子操行事業之累，故先公對於予等，督責如是之嚴也。餘既早受此等訓育，終身以為習慣。選購衣料，常取過時貨，因其廉也。憶甲午年[21]，在滬道署中[22]，先嫂曾惠敏公夫人來署[23]，見餘所買花邊，式樣陳舊，因言：“此物無人用矣。今所行洋花邊，花色鮮美，勝此十倍。”予曰：“予已見之，且代人買過，然價視此數倍。餘所買者，雖已過時，餘自愛之，且喜其價為中國所得，金錢不外流也。”嫂笑雲：“靠你一人所省，能有幾何？”餘曰：“雖然，若人人能如是著想，或皇太後能見及此，而不愛洋貨珍玩，則所省多矣。”蓋時值慈禧太後六旬萬壽，各省督撫，紛紛在滬采辦各國奇巧之物，以為貢品；京內大臣，則更逢迎意旨，請移國防之費，以興建築。旋即有中日之戰，割地賠款，國勢從此不振。一人稍存侈泰之心[24]，而影響如此之巨。嘻！可畏矣。乃甲午戰敗後，國人不知警戒，不務節儉，以厚蓄國力。其所謂變法興學者，專務揣摩歐風[25]，而我國廉儉之美德，遂置腦後。社會奢侈，日甚一日，積數十年之漏巵[26]，遂使強鄰之船益堅，炮益利，以為侵略我之具，是誰之過歟？近十年來，奢侈程度，又數倍於昔日。步趨歐美陋習，無所不至其極。男女學生，多著西裝，襪履之價，至數十元。婚禮摹仿西式，自頂至踵無一非舶來貴品，一蓋頭紗巾，價至數百元，結婚之場，以外國酒館為上。總之，一切舉動，欲完全似外國人，尤欲似外國富人，而以中國之服飾狀態為可賤可恥。此毒深入髒腑，愛國觀念，無形消滅，欲保民族之獨立難矣！蓋國家之個性已亡也。中國立國之精神，與民族之個性不一端，而其特點實惟儉德，中國政教之根本在德禮，而德禮亦以儉為歸。孔子答林放問禮之本[27]，曰：“禮，與其奢也，寧儉。”禦孫曰[28]：“儉，德之共也；侈，惡之大也。”故儉為政教之精神也。蓋嗜利而以富驕人，為人類同有之惡根性，世界禍亂，皆由於此。惟我國古聖賢深知其故，故其為政立教，推崇德義，而貶抑富豪。孔子言君子喻義，小人喻利。孟子以孳孳為利為盜蹠之徒[29]；又述陽虎言[30]，為富不仁，為仁不富；又以商賈壟斷市利為賤丈夫。漢賈誼晁錯為我國大政治家[31]，深斥富商大賈豪奢之行，妨害民生，敗壞風俗，淆亂禮製，言之痛切。以故數千年來賴禮教維持，以社會清議之製裁，成無形之法律，富豪貪官稍有忌憚。有明之季，尚存此風規，官吏或致富歸鄉，類為士林所不齒，此實中國特有之民族精神。降至今日，輸入歐風，尤以美國為最，尊富人曰上等人，稱美豪奢，賤視儉素，學者且從而為之說，風氣乃大壞，而國事不可為矣。其影響及於社會經濟者，一切器用，舍中取西，我國舊有之工藝，逐漸歸於淘汰，而失業貧苦之人多矣。去歲進口貨價洋二十二萬萬元之巨額，出入不敷者達八萬萬元之巨，此為提倡歐風，發展欲望之效驗，甚顯明矣。譬如病人，更加創傷，流血不止，欲其久活，安可得哉？今人動輒曰此帝國主義者經濟侵略之咎也[32]。固矣，然日本從前非居於同等地位，同受歐美各國之經濟侵略者乎？何為而彼能自固自強，為列雄所憚如此也？夫起居日用服裝之不便，莫甚於日本，假令日本亦競尚奢侈，好便利，求適體，則必棄其所固有者，而求諸外國，則其所耗價款之巨，不堪設想。如西式浴缸、便具、火爐、衣櫃、銅鐵床、彈簧褥、地毯等等，皆我國新人物認為不可少者，彼國則除少數貴族豪商及公共建築外，凡中上等人家，概無此等物也。尋常家屋，並玻璃窗而無之。夫彼多數人民，能毅然守其舊有之俗尚，而安於不便不適者，蓋由能抑製私人之欲望，以保全立國之精神與物力而已。此非教育之力不為功，而彼教育家能於數十年前具此隻眼者，則由當時維新諸傑深得力於中國之學術（多數為陽陰學者）[33]，能見其遠且大者，知保存國粹，即所以強固國力，故不為西來文化所侵略也。蓋禮教與儉約者，中國文化之美粹也。禮以克己製欲為主，寡欲則儉而約矣。此今人所病為消極道德，吃人禮教者，故反其道而行之，曰：“發展欲望，乃能促進文化。”嗚呼！事實證驗則何如乎？自古以來，凡能福其民而利其國者，考諸史冊，皆富於此“消極道德”者也。昔大禹承洪水之後[34]，卑宮室，惡衣服，菲飲食[35]，而致力乎溝洫稼穡[36]，開三代盛治之先河[37]，亦千古秉政者之模範也。晉文公時[38]，國人尚奢，公身示之以儉，宮室卑鄙，衣不重帛[39]，食不兼肉，時人乃皆大布之衣，粗糲之飯，晉國以霸。衛文公當國破之後[40]，大布之衣，大帛之冠，數年之間，再振國力。吳王闔閭[41]，居不重席，食不二味，以成霸業。越王勾踐[42]，臥薪嚐膽，與士卒共苦，竟吞強吳。漢文帝禁止雕文刻鏤、錦繡篡組[43]，卻貢獻[44]，減太官（主膳食者），省徭賦[45]，一時循吏輩起[46]，盛治稱三代後之最。宋仁宗力行節儉[47]，