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南城水泥廠宣布破產那天，曹正石也來了。
在廠大門口，一張條桌上放一個話筒，條桌後麵坐著市裏有關部門的領導和南城水泥廠的領導，曹正石也坐在其中。職工們一排排地坐在水泥地上，有的幹脆蹲著，有的遠遠地坐在廢棄的機器設備上。
南城市經委主任歐陽天宣讀：
《關於宣布南城水泥廠破產的決定》
南城企業破字〖17〗號
南城水泥廠建廠於1951年，四十年來為南城市社會主義建設做出了突出的貢獻。近幾年，由於資源枯竭、設備老化、市場不暢、企業已連續5年虧損，現在已資不抵債，經市破產企業領導小組調查審核，符合《企業破產法》的有關規定。市政府辦公會第6次會議研究決定，批準南城水泥廠申請破產的報告，即日起該廠宣布破產，凍結其往來賬目。資產的轉移、人員的安置、設備的處理，必須按破產的有關規定妥善解決。
附南城水泥廠負債一覽表：
欠南城鋼鐵廠購買鋼材款200萬元，
欠長城機器廠購買碎石機款300萬元，
......
一陣唏噓聲不知從哪個地方傳來，曹正石環顧人群，簡捷地說是一片痛哭的海洋。一個中年婦女坐在地上用雙手搓著腿肚在號啕哭訴，“破產了，破產了，我們沒有工作了......工資往那裏拿？怎麼淘生活？......我的媽呀!.....”幾位女工圍著她在擦眼淚；有的男人用手掌掩飾著眼睛，不讓別人看到自己的眼淚；有幾個年輕人握緊拳頭，怒目金剛的看著這邊，似乎要和人決鬥。
這時一個外號叫“毛坯”的壯年高大漢子從人群中站起來，徑直走到條桌前，叉開腳站成威風的人字，指著坐在條桌後的欒森等幾個廠領導說：“你們還有臉坐在上麵，我問你們是幹什麼的？廠長、廠長一廠之長，破產你們有沒有責任？職工生活怎樣著落？一破產就不管了？你們的良心被狗吃了！什麼狗屁的廠長！......”
欒森的臉憋得通紅，指著那壯漢說，“孟剛，現在上級領導在講話，你不要來添亂，有什麼問題下去解決。鬧事是不許可的！”
“我倒要問問你－－什麼叫做添亂？什麼叫做鬧事？工人不是你們砧板上的菜，由你們整！今天我豁出去了！......”孟剛說著就要上去抓欒森的領口，幾位坐在旁邊的領導把他隔住了。
職工們都陸續地站起來，十幾個青壯年的漢子怕孟剛吃虧，簇擁到前麵來，他們是支持孟剛的，孟剛說出了他們的心裏話。
一個對峙的局麵形成了。一邊是幾百名麵臨破產後失去工作的悲憤職工，一邊是要妥善解決破產後工廠一係列問題的市領導廠領導。
歐陽天看這個會要開不下去了，他拿起話筒大聲地說：“職工同誌們，你們要相信黨相信政府，任何情況下，黨和國家都不會忘記工人階級的。水泥廠破產以後，第一件事就是解決職工的生活問題、安置問題。現在市裏在水泥廠派了一個破產工作領導小組，有什麼問題可以找他們解決。現在我宣布散會。”
幾個廠領導稀稀拉拉地鼓起掌來。職工們卻在悲憤的憂心忡忡的氣氛中等待著。
這時一輛卡車拉著一個攬拌機從廠區慢慢地駛出來，汽車的喇叭聲“嘟嘟嘟”地響個不停，職工們讓開了一條路。汽車到廠門口停了，一個老板模樣的男人下車來，手裏拿著一個大哥大，他推開人群，指著那兩張條桌向欒森說，“欒廠長，這台攬拌機抵款後還差一千二佰元，是不是我把這兩張桌子抬了算二佰元，留個整數。”
“你抬吧！”欒森看到市裏的領導已走了，也不顧什麼麵子了。有氣無力地說。
“什麼！這麼輕鬆地就讓他抬，你真是個敗家子。”孟剛又說話了，他的話有一種不顧一切的力量在裏麵。
“你算什麼東西，廠長都同意了，你來插一杆子......”那老板說。