太陽東升，萬道金霞灑向鄉村平原，也沒有下雪了，整個銀白的大地反光強烈，仿佛披上了一件絢爛的彩衣。
宋軍也抵達了霍丘軍，薛鍾虎騎著高頭大馬，銀盔銀甲，在陽光照耀下倒也頗有氣概。
錄事參軍馬駿尾隨其後，不停地逢迎拍馬：“小衙內此番攻下此城，居功甚偉，朝廷功賞是逃不掉的，何況薛大人不派二衙內，卻派小衙內來，其意不言自明，薛門第一將指日可待……”
周圍的人聽著都有些作嘔：這城是他攻下來的嗎？明明是接收而已嘛，好歹是曹官之首，這麼不顧廉恥。
其實要論官階，兩人都是從八品，但宋朝是重文輕武，武將要比同品階的文官低個檔次，像馬駿這樣對武將卑躬屈膝並不多見。
薛鍾虎卻聽得渾身舒坦，主要是馬駿的話說到他心坎裏，對啊，為什麼差事給他不給二哥薛奇正，可見父親是看重他的，大哥薛伯陵麼，還在京城混日子，將來自然是由他繼承薛門了。
可到了城下，氣氛卻有些不大對勁，不但沒人出來迎接，而且城門緊閉，城牆上張弓搭箭，嚴陣以待，完全是一副對敵的姿態。
薛鍾虎莫名其妙：“咦，王讚良那廝幹的甚事，怎恁的一副光景？”
馬駿也有些撓頭，派了個嗓門大的小兵去城下喊話，片刻後，人回來了，還帶回來一支箭，去掉了箭鏃，箭身上綁著一封信。
看完信件，薛鍾虎立刻破口大罵，叫喊著要馬上攻城，馬駿雖然臉色陰沉，但還是拚命攔住這暴躁的小霸王。
他品性不佳，但不是傻瓜，知道這些廂軍的底細，攻城純粹自殺，但這話不能跟小衙內說透，隻能找個恰當的理由：對方已經受招安，攻城等於官軍自殘，茲事體大，還是回彭塔莊再說……
彭塔莊中心的議事廳裏，正是氣氛熱烈，薛叔似雖然滿腹儒學，諳熟寵辱不驚，喜怒不形於色的“中庸之道”，此刻也忍不住喜上眉梢。
所謂“山重水複，柳暗花明”，昨天大家還憂鬱地討論出路何在，想不到僅過了一夜，局勢便天翻地覆，真像是被天上掉餡餅砸中。
眾位幕僚也是喜氣洋洋，司法參軍韓山嶽，更是連連恭喜：“偌大的軍城不戰而取，可見鈞相洪福齊天，雖有艱困，鈞相自不動如山，果然時來運轉，可見鈞相明見千裏……”
司戶參軍馮登道撫著花白胡子，不斷點頭：“極是，極是。”
滿堂的逢迎拍馬，連薛奇正聽著也深為鄙夷，心裏暗道：“一群阿諛之徒……”，轉首看看旁邊的趙明倫，發現這位觀察判官卻是一臉凝重，與周圍的氣氛截然不同，他愣了一下，輕聲問道：“趙判官，你這是……”
趙明倫搖搖頭：“這個孫莽蕩連夜出兵，大有深意，這事情可不大容易啊。”
此時，一個親隨匆匆進來，在薛叔似旁邊耳語兩句，薛叔似滿含期待的臉色，驟然陰沉了下來。
眾人不禁麵麵相覷，尤其是王讚良更是忐忑不安，難道是出了什麼紕漏？
(本章完)