戴斯則將智力定義為“有目的的計劃和形成個體行為的能力”。
加德納則認為，智力應該是“對個人所處現實社會環境進行有目的的調節、形成和選擇的心理活動”。
可以看出，在眾多心理學家的理解中，智力不僅僅是一個純粹的概念。
其實，智力是一種綜合的能力，是人類對客觀事物的認識能力，是各種認識能力的總和。它包括獲得知識和認識、理解事物以及運用知識與經驗解決問題的能力。
智力是在遺傳素質的基礎上，在環境教育的影響下，在實踐活動中形成和發展的。智力的發展受個體意識傾向性即心理活動的動力體係包括興趣、需要、動機、情感、意誌的製約。
二、智力結構
（一）概念
智力結構是指智力的諸種能力要素的綜合的整體結構。智力不是一種單一的能力。智力包括感知力（觀察力）、記憶力、想像力、思維力、注意力等基本因素，思維力是智力的核心。組成智力的因素不是機械地相加，而是有機地結合，構成一種穩定的結構，綜合地起作用。有什麼樣的結構就有什麼樣的智力。如果智力中一個組成因素（如記憶力）水平高，其他智力因素的水平低，或者是智力的五個組成因素水平都高，但未處在良好的結構之中，那麼總的智力水平仍然不會高。而每一種因素，又發揮著相對獨立的作用。全麵發展的人或高智能的人的智力，是智力結構中的諸要素都達到一定水平的智力。追求某個單一要素的發展而忽略其他要素發展，會造成智力結構失衡或畸形。因此，發展智力，不僅要發展兒童的感知力、記憶力、想像力、思維力、注意力，而且要形成良好的智力結構，要引導兒童不斷完善自己的智力結構。
（二）組成
1.觀察力是智力活動的門戶和源泉
觀察力是指大腦對事物的觀察能力，如通過觀察發現新奇的事物等，在觀察過程中對聲音、氣味、溫度等有一個新的認識。家長可以適當地與孩子做一些遊戲，訓練孩子的觀察力，如找朋友等。
2.注意力是智力活動的組織者和維持者
智力結構中的創造力是由創造性思維和想像力構成的。注意力是指人的心理活動指向和集中於某種事物的能力。如孩子全神貫注地看動畫片，對做遊戲、吃東西等的興趣大大降低，這就是注意力的體現。
3.記憶力是智力活動的倉庫和基礎
記憶力是識記、保持、再認識和重現客觀事物所反映的內容和經驗的能力。如幾個月的嬰兒就能記住媽媽的形象，一旦媽媽變換發型，就會出現嬰兒不認識媽媽的情況。
4.思維力是智力活動的核心
思維力是人腦對客觀事物間接的、概括的反映能力。當寶寶學會觀察事物之後，他逐漸會把各種不同的物品分類歸納，如吃、穿、用、玩和大、小、長、短等，不同的類型他都能通過思維進行概括。0～3歲的孩子直觀動作思維占主導地位，他們的思考過程是靠行動來完成的，對於家長提出的問題，他還不會用語言來完整地回答，隻能用動作來回答。而3～6歲的孩子主要采用的則是抽象邏輯思維了，這時孩子已經能用語言來回答你提出的問題了。
5.想像力是智力活動的創造性的條件
想像力是人在已有形象的基礎上，在頭腦中創造出新形象的能力。比如當你給孩子講故事時，他可以聯想到小白兔吃蘿卜，雙腳跳著走等。當然，這是在孩子掌握一定的知識麵的基礎上完成的。
那麼構成智力的五種因素是怎樣有機地結合在一起的呢？我們可以用古代的天才少年曹衝來舉例，“曹衝稱象”的故事就反映了智力結構的組合問題。當曹衝看到大象時，他的觀察力告訴他，大象不能用一般的秤來稱，而石頭就可以用秤稱。他的記憶能力告訴他，船可以承載大象和石頭的重量。他憑理解力知道，可以用石頭的重量得出象的重量。於是他果斷地作出判斷，把大象拉到船上，在船與水的交界處劃上標誌，拉走大象，再把石頭一塊塊地放到船上，直到石頭重量與大象的重量一致。然後把一塊塊石頭的重量稱過計算出來，它的總和就是大象的重量。《曹衝稱象》的故事千古傳誦，堪稱兒童智力開發的經典案例。它能夠很全麵具體地解釋智力的幾個維度以及他們之間的內在聯係。