又是夜晚，又是天上清雲掩月，人間燈火通明。
正堂的飯桌上，各自的人卻在想著各自的心事。
今天晚上，秦焰、秦羅敷還有老太太難得的都來了正堂。秦焰是被秦戰叫來的，現在李原倒台，其手握的權力被一分為二，秦焰掌握了其中的一部分。而李氏集團不僅失去一條臂膀，更失去了對財政權的完全控製。秦焰初掌大權，氣勢正盛，秦戰料定李氏那邊即使不滿也不敢說出什麼反對的話來。畢竟，人有了權，底子就硬，說話也就有分量。
老太太和秦羅敷則是秦焰給叫過來的，其實叫她們來也沒別的目的，就是想要一家人好好團團圓圓的吃一頓飯。當然，這裏麵也有故意氣李氏母子的成分在，那一母三子，秦焰可不敢把他們當成一家人。
老太太滿頭銀發，精神矍鑠，笑起來十分祥和。此時她左邊坐著秦焰，右邊坐著秦羅敷，反倒把兒子兒媳和另外的兩個孫子給晾在了一邊。
老太太對自己這兒子還是有些看法的，堂堂大丈夫，怎麼就成了個內不懼？秦焰是你自己的孩子，還不敢讓他跟你一起吃飯了？雖然今天不知怎麼開了個特例，但老太太對自家兒子的氣還是沒消。
這邊廂，老太太和秦焰被秦羅敷逗得直樂，另一邊李氏和兩個孩子卻是埋頭吃飯默默無言。這秦戰夾在中間坐也不是站也不是，卻好生尷尬。秦戰心裏那叫一個窩囊，甚至秦戰現在都有些後悔，早知道就不該這麼張揚的把焰兒叫過來了，什麼事兒啊這叫。
最後還是秦焰最先看不過去了，父親好歹也是統帥五千戰士的人物，現在這夾板氣受的也太不是滋味了。秦焰咳嗽一聲，率先打破了僵局：“父親，我是第一次去進行地征，很多事都還不明白，您覺得我應該先從誰家入手呢?”
“關於這件事嘛，”秦戰可算找到話茬了，輕咳了一聲，看了一眼秦焰，心道這可真是個好孩子呀，“根據為父的一點經驗，焰兒，我給你四條建議。舍近求遠，舍緩求急，公正嚴明，故意放水。你明白了嗎？”
“什麼亂七八糟的，你這混小子就不能好好說話，繞來繞去，以為自己是那窮酸秀才麼？”老太太帶著怒氣瞪了秦戰一眼。老人家生氣倒不是因為別的，隻是秦戰這幾句話......老太太一句也不懂。
“呃，”秦戰明顯被噎了一下，剛才理論家的做派頓時蕩然無存，“娘，您別生氣啊。這個嘛，就是說，先收離得遠的，再收離得近的；先收數額大的，再收數額小的；征稅的時候要公正嚴明，讓大夥心服口服；但特別困難的租戶要是交上的少個幾斤幾兩，就不要跟他斤斤計較。”
還沒等秦焰答話，旁邊秦雲卻陰陽怪氣的道：“嘿，父親，老四是何等精明的人物。這些話您都不用囑咐，我想他自然明白的，是吧老四。”
“聰明談不上。”秦焰笑看著秦雲，“隻是不想成為廢物罷了。”
“老四太謙虛了，”秦雲繼續陰陽怪氣，“相對而言，李原那個奴才才真是個不折不扣的廢物。這不是，今天他交賬的時候還交錯了，把該交給地征的一項賬目交到商收這兒來了。”
“哦？這麼說現在管著商收的是二哥你嘍？”秦焰的嘴角笑意不變，隻是眼神裏似乎閃過了一些東西。
“二哥雖不如你聰明，但是謹慎一些，總還是出不了錯的。”秦雲道，“所以說，李原交錯的賬，還是需要老四你去收。我也看了看，就是白莽原一帶的獵戶們，秦府三個月前跟他們訂了五百件皮貨，訂金都交了，可是到了現在卻沒取貨。再過些日子，恐怕訂金都要打了水漂。父親，這件事可算是急事吧。”
白莽原的皮貨？
秦戰想了想倒還確有此事，這些皮貨本來早該去取的，可是因為價錢一直沒有談妥（想來是李原想要從中克扣），這事就耽擱了下來。以那些獵戶們的性子，到了年關自己要是還不取貨，估計他們就要把皮貨全出手了。這說來倒也是個急事，而且如果焰兒真的能做好這件事，府裏對他不服的聲音應該會小很多。
雖然路途比較遠，獵戶們的住所焰兒不知道，但有秦烈從旁協助，想來也是無妨。唯一擔心的是，這件事是雲兒提出來的，雲兒真的會對焰兒這麼好，特意給他個建立威信的機會嗎，還是說這裏麵又有什麼陰謀？
秦戰正在盤算著，秦焰已然答道：“二哥說的確有道理。那麼小弟明日就帶人前去取貨，在此倒是先謝過二哥提醒了。”
秦戰眯著眼睛打量了一下秦焰，這小子，到底是沒想到還是已經想通了？
翌日上午，十兩篷車排成一條長隊停在秦府門外。
秦焰懷揣著一千兩銀票，正和秦烈駢馬而行巡閱車隊，趕車的馭手一個個精壯彪悍，一身的腱子肉照在太陽底下好似鐵打的一般。每輛車旁邊還各安排個兩名家兵護衛，這些家兵也是秦戰一個個特意挑選出來的，盔明甲亮長槍耀眼，看來就是一支訓練有素的隊伍。
父親還真是給自己安排了一支精兵啊。秦焰想到此處，回頭看了立在門口的秦戰一眼，秦戰對著秦焰一笑：“早去早回。”
秦焰沒什麼說，隻是點了點頭，策馬在前，帶領著車隊向白莽原而去。
“大哥，小雜種的車隊走了。”街邊的暗巷裏，秦雲在秦風耳邊悄聲道。
“他帶了多少人?”秦風皺了皺眉。
“明著有二十人，但是這小雜種在每輛車底下都藏了一個人。”秦雲道。