這段文字，先寫白楊樹外形給人的印象，再寫人們見到它後會產生的聯想，揭示其象征意義。很明顯從外形特點到象征意義意思深化了，應劃分層次。再看揭示象征意義的幾句話，作者用了四個反問句，意思明顯是從“隻是樹——北方農民——守衛家鄉的哨兵——精神和意誌”層層深入的，如果劃分層次的話，每個反問句就可劃分為一層。
（5）作者“告訴你”
作者都希望把自己的意思條理清楚地告訴讀者，為此，必然會時時向讀者提示自己的思考過程。當然，作者不會明白地說“到這兒是一個意思，到那兒是另一個意思”（個別情況下也會這麼明白地講出來，如講演稿），但總會給讀者以顯示內容層次的提示，如果在閱讀中注意一下這些提示語，劃分層次就會快捷得多了。
這類提示語大致有如下幾種：
一是重複性詞語。一個段落中作者不會無緣無故重複某些詞語，如果出現間隔反複（有時甚至是連續反複），此處往往該分層。例如《向沙漠進軍》中講：“風沙的進攻主要有兩種方式。一種可以稱為‘遊擊戰’……一種可以稱為‘陣地戰’……”這裏的“一種”、“一種”就是劃分層次的標誌。
二是顯示順序的詞語，如一、二、三、四，“首先”、“其次”、“再者”
等，例如《中國的石拱橋》一文中講：
為什麼我國的石拱橋會有這樣光輝的成就呢？首先，在於我國勞動人民的勤勞和智慧……其次，我國石拱橋的設計施工有優良傳統……再其次，我國富有建築用的各種石料，……文中的“首先”、“其次”、“再其次”都是分層的標誌。
三是某些呼應性詞語。如“一方麵……另一方麵”、“總之”、“先……後……”等等。
四是關聯詞語。前邊已講過“但是”的作用，此外還應注意“因此”、“因為”、“所以”等。這些詞語處也可能是劃分層次的地方。
五是設問句“為什麼呢”。這往往是從現象到原因的轉折點，多半是要劃分層次的，例如：
我國的建築，從古代的宮殿到近代的一般住房，絕大部分是對稱的，左邊怎麼樣，右邊也怎麼樣。蘇州園林可絕不講究對稱，好像故意避免似的。東邊有了一個亭子或者一道回廊，西邊決不會來一個同樣的亭子，或者一道同樣的回廊。這是為什麼？我想，用圖畫來比方，對稱的建築是圖案畫，不是美術畫，而園林是美術畫，美術畫要求自然之趣，是不講究對稱的。
這段話先講蘇州園林建築在布局上的特點——不講究對稱。再用一個設問句引出為什麼如此。先現象後本質，先結果後原因，這裏的設問句正好是分層次的標誌。
3.歸納段落大意的兩種方法
一段文章的段意其基本要求是能全麵準確地概括它的主要意思。第一是要不偏，第二是盡量不遺漏主要內容。
在具體寫出一段文章的段意時，有繁、簡兩條路，下麵就講些具體的方法。
（1）選取中心句一段說明文或議論文往往有中心句，其他句子都圍繞中心句組織，因此隻要有中心句，稍作調整就可以成為這段文字的段意。有的記敘文也可能有中心句，也可采取此法。例如：
設計者和匠師們因地製宜，自出心裁，修建成功的園林當然各個不同。可是蘇州園林在不同之中有個共同點，似乎設計者和匠師們一致追求的是：務必使遊覽者無論站在哪個點上，眼前總是一幅完美的圖畫。為了達到這個目的，他們講究亭台軒榭的布局；講究假山池沼的配合，講究花草樹木的映襯；講究近景遠景的層次。總之，一切都要為構成完美的圖畫而存在，決不容許有欠美傷美的敗筆。他們唯願遊覽者得到“如在圖畫中”的實感，而他們的成績實現了他們的願望，遊覽者來到園裏，沒有一個不心裏想著口頭說著“如在畫圖中”的。