“有爭議才有傳播效果，傳播出去才能帶動更多人踐行慈善。”他遊刃有餘地運用這種規則，且擅長評估爭議的大小，總能在得失之間找到最佳平衡點，並順利度過難關。
然而，自以為對輿論的把握已經輕車熟路的陳光標，卻在2011年遭受了一場始料不及的批評，這也讓他遭受了最嚴重的誠信危機。
2011年4月，《中國經營報》發表了長篇調查報道《破解中國“首善”陳光標之謎》，稱“陳光標高調的慈善背後卻也暗藏玄機，在過去幾年，其承諾所捐項目多有水分，而作為其事業之本的江蘇黃埔目前也已陷入經營困境”。同日，《華夏時報》亦劍指陳光標，發表了題為《陳光標縮水》的新聞報道。
但兩篇報道尚未全麵否定陳光標，仍肯定行善的美好初衷。5天後，《南方都市報》發表了報道《陳光標舊事再調查》，爆出陳光標以慈善之名進行房產開發之實等多項罪名，幾乎全麵否定陳光標的人品，而且火力更猛，爆料更多。
今天，陳光標回憶起當時的情境還記憶猶新。“早上6點鍾，中央人民廣播電台的記者第一個打來電話，我當時回應他們，（那些消息）98%是假的。”當時還有人把報紙寄到他老家父親那裏。
“當時為什麼沒有想過找到采寫稿件的記者，當麵做一次直接的溝通澄清呢？”
“那些都是小媒體，我沒有必要理他們。”陳光標說，找“更權威的媒體”來澄清，才有說服力。
接下來的幾天，央視《東方時空》等5個欄目播放其澄清的節目。4月29日，一位北京來的“大領導”帶著多家中央媒體的記者，乘專列去南京給他打氣，鼓勵陳光標說：“不要埋怨，也不要覺得委屈，要知道名人都是不好當的。應該放開心胸，勇於擔當。人無完人，要不斷改進自己，提高自己，努力做到最好。”
不久後，陳光標又在博客上貼出了一封寫給媒體的公開信，言辭懇切。這些回應雖然仍被質疑“避重就輕”，但在《今日說法》欄目播出中，陳光標表示他的時間和精力有限，將不再作出說明。
與此同時，他開始醞釀著另一個新聞爆點。5個月後，在貴州畢節舉行的陳光標個人扶貧演唱會拉開帷幕，公眾視線開始轉移到那3000多頭帶著大紅花的豬身上，質疑之聲逐漸平息。
“營銷天才”的策略
陳光標能敏銳地捕捉到社會氣候的變化，並隨時調整自己的策略。他營銷方麵的天分已逐漸引起注意。在2012年9月9日舉行的第七屆亞洲品牌盛典上，陳光標躍為“亞洲首善”；同時被授予“亞洲品牌營銷大師”的稱號。亞洲品牌協會是亞洲地區最權威的品牌學術研究機構，而這兩個頭銜都是該協會首次向個人頒發。對於這些創意的來源，他否認了“背後有一個專業策劃團隊”的猜測。“我的想法幾乎都來自於個人，如果誰能找到一個幫我出謀劃策的人，獎勵100萬。”
“如果陳光標背後沒有團隊，那麼他肯定是一個營銷天才。”有網友如此評價陳光標的特立獨行。
有分析說，陳光標的營銷路數有：品牌營銷（打造“中國首善”個人品牌）、饑餓營銷（打折賣樓）、明星營銷（聘袁隆平為“陳光標綠色食品產業高級顧問”）、創意營銷（賣“新鮮空氣”、充軍費捍衛釣魚島主權）、借勢營銷（在《紐約時報》登愛國廣告）、情感營銷（為微博粉絲被砸的車以舊換新）等。
陳光標並不太願意接受這種專業主義分析。他認為，他的創意來源完全得益於自己不時竄出的靈感，如果一定要尋找外界的影響，那就是《孫子兵法》和《資本論》。他說，這兩本書是對他人生影響最大的讀物，“《孫子兵法》至今可以全文背誦。”
他的某些營銷手段，也確實能找到《孫子兵法》的痕跡。以向日係車主“賠車”為例，他先是在微博發布賠車消息，“數量不限”，以求最大限度引起網友注意。而後再補充作出時間等補充信息，以限製人數。
這與他去年發布賤賣房產的消息如出一轍。不同的是，房產的事在他苛刻的限製條件下“被迫”流產；而賠車一事已經找到了幾十名符合要求的車主。
憑借自己一手打造的“陳光標品牌”，拆除工程業起家的他，硬是瀟瀟灑灑地進入了快速消費品行業，賣起來暖茶、涼茶，空氣等產品，並且一炮打響。
貿然進入自己不熟悉的行業，似乎是商業大忌。但陳光標則不以為然。在開賣暖茶、涼茶時，有記者問，“你的經營理念是什麼？”麵對記者的問題，陳光標放慢語速道，“努力幹好，讓人知道，邊幹邊吹。”
那麼，“你的經營團隊、經銷商、分銷商、終端等的渠道將如何建設？”陳光標的回答再次令人震驚，“我隻抓產品質量。告訴你明年這個時候我的營業收入是20個億，江蘇省經銷商的協議是5個億，福建省經銷商是3個億。其它經銷商我們還在選擇，不是誰想做就能做的。並且我幾乎不投入廣告。”
陳光標做生意還需要做廣告嗎，自己不就是活廣告！
很多人稱陳光標為“奇葩”，就像病毒一樣，你想聽不見他的聲音看不見他的新聞都難。遠的就不說，就三月份，人家扮演了周恩來拍視頻懷念親愛的周總理；又發表了低學曆不應該養孩子的雷人言論；一身綠衣開兩會，“出格”的打扮立刻引來媒體關注；兩會期間他帶來500罐“陳光標好人空氣”準備送給與會的代表、委員。陳光標說，他的空氣已經賣出了500萬罐，今年他準備開始賣有機土壤，將來自井岡山和延安的有機土壤10塊錢1公斤賣給城市居民。借助兩會，陳光標做起來免費廣告……不管怎麼說，讚賞也罷，抵觸也罷，反正人家就在那裏，微笑自處，運籌帷幄。