戴天麗在兒子韓冰兩歲時和先生離婚了。她在一家日用化學品公司擔任品質工程師，必須經常到各地進行品質檢查工作，並向其他員工講授統計學課程。每當她出差，便得仰賴育嬰中心及前夫為她帶孩子，因此她住工作的發展機會上受到了許多限製，因為若想獲得更好的工作機會，就意味著她必須花更多的時間出門在外。文妮和她那搖滾樂手丈夫正式離婚以前早就感覺自己是個單親了，他們離婚時，兒子已十歲大。由於搖滾樂手經常做巡回表演，文妮早已習慣獨立處理家中各種事務。然而，離婚則真正表明了她從此必須為這個人口簡單的家庭負起經濟重任。五年後，她成為商業用房地產經理，負責包括長江三角洲地區的業務，一度她必須離開她的居住地S城到上述地區作巡同調查達二個月之久，而她兒子則單獨住在S城的家中。要不是有娘家的人和一位雇來的保姆，她一定無法做到這一點。
如果說遠遊配偶必須麵對溝通、支持、歉疚感以及日常瑣事等多項挑戰的話，那麼單親出差者則須麵臨著一個二難選擇的困境：首先，他們身兼主要的育兒者及家計維持二職，必須把出差視為工作的一部分以求生存；此外，由於育嬰托兒服務不夠可靠，所以如果職位上的晉升表示必須經常出差或遷徙，他們便不得不限製自己事業及財務狀況的擴展。
戴天麗說：
如今許多大公司在在大幅裁員，公司叫你出差，你最好立即遵命，否則別人就認為你不敬業。公司方麵已明確告訴我，明年我的職位就要取消，公司雖然會派其他職位給我，可是薪水卻比現在少得多。我無法麵對這種情況。盡管我知道自己行將麵臨一個重大的改變，但我的限製又是實實在在的：第一，我是惟一能接送韓冰上學、放學的人，上班地方離我家的車程不能超過半小時；第二，我不能應付一個經常要出差的工作。
單親出差者與配偶雙方至少有一方得出差的已婚夫妻不同之處在於，單親多半無法全天候擔負其托兒育嬰職責，因此他人的幫助，尤其是在托兒方麵的幫助便成為單親出差者生活中最重要的問題。此外，更有時間上不足、社交活動受限製、以及離婚或鰥寡情況在心理上造成的震撼創傷，單親出差者所麵臨的挑戰確實很多。
由於照管孩子是大多數單親出差者最大的障礙，就讓我們先看下麵這個問題。
誰來照顧孩子？
記不得哪個名人說過這樣一句話，即：
“孩子就是將來接管你一切的那個人，他將坐在你現在坐的位置。你走了以後，他將照料那些你覺得重要的事。你可以用所有你喜歡的政策，但是如何推行卻取決於他。人類的命運，操在他的手中。”
這句名言再清楚不過地表明孩子在人類生活中的重要性，而這些孩子是否具備充分的能力以擔起這一重責大任，全根據他們在成長過程中照顧他們的人如何教育他們而定。在昔日的社會中，大家族的成員通常都能就近照顧都要工作的親戚小孩，或在離婚、死亡發生時把親戚的小孩接去同住。在現今機動多變的社會裏，即使同一家人，也常相距千裏，這種情況在一個必須兼顧每日工作熏責及離家出差的單親身上便成為額外的負擔。
一般來說，單親出差者有三個可采用的托兒方式：第一，家族成員，包括前夫；第二，雇用幫手（通常對單一收入的家庭而言，略嫌昂貴）；第二；日間托兒所。然而，由於出差大都需要外宿，因此日間托兒所便不能隨時配合所需。在此情形下，單親出差者便必須綜合以上三種方式。
文妮是一位比較幸運的單親出差者，因為她能仰賴親人及一位雇來的鍾點保姆為她照顧孩子。她說：
“我兒子傑揚八歲，公司要我負責的長江三角洲的一片產業，為此我必須經常在三角洲一帶巡回。我無法帶傑揚到處跑，原因是他已開始上小學一年級了。幸虧我娘家有不少親人住得離我們家不遠。”
暑假期間，傑揚跟著單親媽媽文妮奔波在三角洲的各大城市裏，眼下學校就要開學了，公司又有許多事情要安排，不得已文妮又把傑揚學校裏的～位老師請到家中來兼任學年的“奶媽”，她說，剛開始時無法避免兒子一向優異的成績大踏步地退後，但事實證明，這是正確的一舉。文妮說：
“我經常在S城和三角洲的其他城市問來回奔忙往返，學校的老師和其他所有人都知道在必要的情況下怎樣可以和我聯絡上。”
由於她的行程是可以預先安排的，因此從來沒有錯過一次孩子重要的校內活動或生日慶祝。
“我甚至還確定一學期中至少可以參觀一次孩子學校的田徑比賽，雖然傑揚告訴我其他家長從未到過場。”
現在，文妮回到S城稍事整休已有好幾個月了，但偶爾也發生了一些臨時的變動。她說：
“有時，一夜間就有新的變化，我必須立刻出發去處理。”
因此，她仍然靠親人和老師在她外出時代為督導孩子。她說：
“事情並非都很容易，但你必須要盡一己所能。總有‘兵來將擋，水來土掩’的辦法。其實在這方麵，孩子也學會了與我一齊處理單親媽媽出差給家中帶來的問題。我們一定要盡量讓自己生活得更充實、更快樂，如果有不快樂的事擋在麵前，就要靠自己的力量來改變這種情況。”