宋小胖道：“董老娘之死，也是我的過失，是我當時疏忽大意了。”孝仁喃喃道：“董家就剩我們兩個人了，田浩老賊，我絕饒不得他。”兩兄弟又抱頭痛哭起來。眾人將他們勸解開來，宋小胖道：“水大哥，今後大家的去向，你有什麼打算？”
水朝天道：“山東惡霸史勁圖已經田浩連成一氣，雖在臥牛山一戰，土匪多有損傷，現在恐怕又恢複了元氣，前番田浩誅殺大地主戴遠峰全家，屠了朱家營子全村，我想現在棲鴉嶺的實力，已有千人不止，而我們這不到十人，無論如何不可與他們正麵接觸，為今之計，隻好先看形式，在地莊等我們的部隊。”
宋小胖道：“史勁圖手段毒辣，手下兵眾，田浩又對三麵寶鏡和地莊覬覦已久，真如大哥所言，他們又來聯手對付我們，那地莊也將不保了。”水朝天道：“地莊能保就保，實在守不住就轉戰別地。現在我們實力太弱，敵眾我寡，隻能先拖延一陣，等待支援才是上策，而且花淩兄弟的斷腿尚需一段時間療養。”
宋小胖道：“那也隻好如此了。”幾人互相寒暄一番，小胖的弟兄除過孝義和那位神箭三焦貴以外，還有老四劉常、鐵算五鐵生、怨六子袁晨旭和小七槍朱玉實，孝義因進來的晚，年齡又最小，排到老八。幾人義結金蘭，因避諱“二”字，是以沒有排出第二來。
宋小胖道：“現在先回地莊，商議一下對策，以後如何守衛地莊。”水朝天道：“也好，大家先回地莊去。”眾人騎馬奔馳，不時回到地莊村中。
花淩急著回家看望老娘，向眾人說道：“諸位兄弟，我思家心切，心中急甚，不如各位先到我家中一敘，也好商定計劃。”
宋小胖道：“這樣也好，兄弟幾個便先去花家，一會一切商議對付棲鴉嶺的計劃。”又對孝義說道：“你去取幾壇酒來，回頭咱們一邊飲酒一邊談笑。”
幾人哈哈大笑起來，一路牽馬來到花家。花淩家住地莊南麵，家境原本不差，花父算是佃農，又兼做些小生意，日子本還過得去，花父無由失蹤後，花淩和花洛兄弟不合，以至花洛出走，花淩出外尋弟，家中隻剩下花母一人辛苦操持，家境漸落。
幾人談笑風生，走到花家院門口，見一個老太太拄著拐杖站在院中間，聽見幾人說話的聲音，問道：“是什麼人來了？”花淩進院忙上前扶住她說道：“娘，是淩兒回來了。”那老太太正是花母，她激動非常，說道：“真是淩兒，來來來，讓娘摸摸，是不是真的淩兒回來了。”
花淩見娘親眼圈紅腫，雙目無光，直望前方，竟像是瞎了眼睛，急忙伸手在她眼前晃了晃，卻不見娘親有什麼反應，問道：“娘，你的眼睛，你的眼睛這是怎麼了？”
花母歎了口氣，道：“你們兄弟倆一向不合，一個負氣出走，一個尋弟不歸，叫為娘如何不擔心呢？”花淩傷心道：“娘，您為了我們兄弟倆，竟然哭瞎了眼睛。”他跪在地上，抓著老娘的雙手，又道：“娘，孩兒不孝，讓娘為我操心，現在二弟下落不明，孩兒實在找他不見，有負娘的托付了。”
花母哭道：“淩兒，你是個好孩子，娘心裏明白。你二弟花洛已經做了土匪，隔壁你蕭大嬸都已經告訴了娘，你不必怕娘傷心，隱瞞真相了。”
花淩站起來，說道：“二弟有辱家門，做出這些肮髒齷齪事來，孩兒一定要收拾他。”花母哭道：“花洛他再怎麼也是你的親兄弟，你們兄弟相煎，叫為娘怎麼放心呢？”
花淩急忙給娘親擦拭眼淚，卻見她已經哭不出眼淚了，他仔細看著娘親，發現她似乎老了幾十歲，頭發已經斑白，滿臉都是皺紋。花淩越發傷心不已，勸老娘道：“娘，您別哭，別哭，您叫淩兒怎麼辦，淩兒一定照辦就是。”
花母道：“娘也這麼大一把年紀了，不求其他的什麼，隻希望你們兄弟倆都活的好，隻要你日後見到你二弟，你要放他一條生路。洛兒他也是個好孩子，他本性不壞，日後意識到了錯誤，一定能夠改過自新的。”
花淩道：“孩兒一定照辦。”又說道：“娘，我帶些朋友來咱家作客，還在門口等著。”花母急忙說道：“看你這孩子，有客人來了也不早說，讓人家等了這麼長時間，快，快讓客人進屋去，你們先坐著聊著，我這就去找你蕭大嬸去燒水做飯。”
花淩道：“你就先歇會兒吧，這些事讓我來就行了，我去叫蕭大嬸。”他向外麵眾人說道：“諸位弟兄，快到屋裏坐。”又忙著去找蕭大嬸了。