三人說話間，見地莊方向趕來一騎，那馬一路下山，來到三人跟前，騎馬之人下馬後，氣喘籲籲的朝花淩說道：“謝謝老天，可叫我找到你了。”花淩見這人是同村的蕭柱子，問道：“找我做什麼？”蕭柱子大喘兩口氣，說道：“是我娘讓我來找你的，說是你弟弟花洛有消息了。”花淩喜道：“真的，他現在在哪？”
蕭柱子道：“可能你還不知道吧，昨天夜晚朱家營子被土匪屠村了，情形那叫一個慘啊，村中30戶200多口子人，就一個逃出來了。其餘的人，死的死，被綁的被綁，我看朱家營子那麼大個村子，以後就這麼沒了。“花淩奇道：“真有此事，是不是田浩那幫人幹的？這群土匪真是毫無人性。”又問道：“這和我弟弟花洛有什麼關係？”蕭柱子道：“就是那個跑出來的戴琢琮說的，他說見到了你二弟花洛，看樣子花洛已經成了土匪的頭領了。”
花淩一聽此言，勃然大怒道：“你休要胡說，我二弟堂堂漢子，怎會成了土匪的頭領？”蕭柱子道：“我也在懷疑這事是不是真的，隻是那戴琢琮所言竟然頭頭是道，還說土匪也把他三哥戴琢岩綁了去，要戴家出三千大洋才肯放人。”花淩道：“不行，我要去趟棲鴨嶺，找那群土匪弄清楚事情端倪。”說完也不理會其他幾人，急匆匆向東行去。
剩下王大勝王二利和蕭柱子三人，呆呆的看著他背影。過了半晌王大勝方道：“戴家地主也是應有此報，隻是花洛兄弟竟然淪為土匪，這可有點想不通了。”
王二利道：“這年頭，好人一定混不下去，就連花洛兄弟都成了土匪，我們也去作土匪算了。”
蕭柱子道：“你看那些土匪，哪個原來不是好人？就算是作了土匪，也可以作個有良心的土匪，專門去搶地主的東西。”
王二利道：“我就是說說罷了，真要去搶，我可不敢。”
王大勝道：“我就知道你不敢，你還是老實的跟我回家去種田吧，看你那點出息，也就能種兩畝地混碗飯吃。”三人哈哈大笑起來。
花淩一路向棲鴉嶺跑來，心中甚是焦急，二弟花洛離家出走也就一個多月，不至於竟當了棲鴉嶺的胡子吧，還是胡子頭目？從馬鬃山到棲鴉嶺不過十餘裏路，他一邊思慮一邊走路，不時來到棲鴉嶺。還未上到山頂，見前麵的路忽然折而向西，轉了一個大鈍角，從花淩那邊絕對看不到前麵拐彎後有什麼東西。這是聽得有說話的聲。
花淩情急之下，見路邊有多得是蒿草，那蒿草長的很高，足可容身，忙一縱身跳了進去，躲在裏麵。不時就有四個人走了過來，前麵一人大約四十來歲年紀，上身穿著灰布馬褂，灰色褲子上縫了幾個補丁，後麵的三個人，一個是二十來歲的小夥子，身材高瘦，大眼高鼻，光著膀子，另外兩個人大概都在二十七八歲到三十一二歲之間。
四人一邊說話一邊走下山來。那灰衣漢子道：“二當家還真有見識，我在棲鴉嶺上已經呆了了十幾年了，從大當家一開始聚眾，我就一直跟著他老人家，這十多年來，從來都沒祭過敖包，拜過神佛。今天二當家說，咱們雖然都是在刀口上過生活，但是所謂舉頭三尺有神靈，這神靈不可不拜。我們這一聽，都是大感有理。”
那身材高瘦的小夥子道：“就是啊，這一拜神，咱就有底氣了，但是二當家沒說這神靈是怎麼個拜法？”這人說話很慢，好像是想一點說一點。那灰衣漢子笑道：“怎麼個拜法？咱這方圓百餘裏還能去拜什麼神仙？還不是讓咱們去塞哈壩上去祭敖包，拜祭塞北靈驗佛嗎？”那小夥子旁邊一人說道：“去塞哈壩？那麼遠，來回得走二十幾天，看來這趟有的玩了。你老閻也真會挑，千挑萬挑弄這麼個差事回來。不過現在塞哈壩那裏正是好看的時候，去一趟也還不賴，比起殺人屠村來，還算是好差事。那祭祀敖包用的祭品去哪裏找？”