《渡桑幹》
——唐朝劉皂
客舍並州已十霜，歸心日夜憶鹹陽。
無端更渡桑幹水，卻望並州是故鄉。
北平北靠燕山山脈，西依太行山脈，桑幹河水於太行燕山之間衝出官廳峽穀，於門頭溝附近流向平原，更名為永定河，古稱盧溝或無定河。然後向東彎曲，在北平之南形成緩緩弧線。查看世界城市，幾乎所有大城市不是傍河即是臨海。北平的形成自然離不開這條有名的河流。永定河衝積扇形的背脊即是經過3000餘年發展起來的北平。
北平城的水源豐沛，鑿井汲水，噴泊為流，停瀦為湖。山水景色，天賜帝王之象。永定河南即華北平原，因河流縱橫湖泊星羅，是以白洋澱、東澱為中心的湖泊沼澤地帶。這廣柔平原布滿湖泊河網，所以交通不便，致使北京南控中原必行大行山東麓緩坡，東據齊魯江淮須經天津或走水路，自古以來太行緩坡都是進出京城交通要道。而盧溝橋即是要道的咽喉。
可以說有了北京城就有了盧溝橋，有了盧溝橋才有了北京城。元朝以前，北京曾被稱薊、中都、大都等名，金代以前，盧溝橋是渡口，有浮橋。金大定年間（1189年）始建石橋。
橋長266。5米，橋麵寬7。5米。橋麵分作橋麵伏石、仰天石、橋麵石三層。石欄杆279間，欄板279塊，望柱280根。欄杆每間是望柱，柱頭刻仰俯蓮座，座下刻荷葉墩，柱頂刻獅子。石獅形象生動活潑。共485個，坐臥起伏，極富變化，有揉胸昂首，仰望雲天，有雙目凝神，注視橋麵，有側身轉頭，兩兩相對，有撫育獅兒，輕輕呼喚。這些獅子有雌雄之分，雌的戲小獅，雄的弄繡球。大獅子身上又爬著小獅子……
盧溝橋兩端入橋口兩側有石製華表四根。兩端雁翅橋麵及橋頭上，有碑四通，有康熙帝修盧溝橋碑，乾隆帝葺盧溝橋碑。“盧溝曉月”碑及乾隆題察永定河詩碑的碑亭。
宛平城，過去稱拱北城，也稱拱極城。拱北，拱衛北京的意思；拱極，“極”是人臣之極，即皇帝，拱極也就是保衛皇上保衛社稷了。
從盧溝橋和拱北城建築位置分析，盧溝橋為交通咽喉，拱北城為屯兵之地。拱北城在橋的內側，即靠北京一側東側。從軍事角度看，敵人來自對岸，來自橋的西側，拱北城西出，控製住石橋，使西側攻來之敵不能通過。
現在的情況，今非昔比。日本的華北駐屯軍已經捷足先登占領了豐台，豐台距盧溝橋隻有7公裏，而位置在宛平城東，盧溝橋與北平城之間。“拱北”、“拱極”現在都失去了意義。它唯一的目的是守衛住北平與中原腹地的交通咽喉，使其通暢，勿令日本人扼死北平。
守住盧溝橋，不等於交通線不被日本人切斷，但是不守住盧溝橋，咽喉必被日本人切斷。而且敵人在其背後，隨時可能遭到敵人突然襲擊切斷宛平城與北平聯係，使宛平成為孤立據點，由此可見守衛宛平實為艱險任務。
吳德拎著中正式步槍，站在宛平城頭，看著月光下的盧溝橋，那漂亮的盧溝橋。思緒紛紛，腦中不時浮現以前得來的關於盧溝橋的情況，有實踐才有發言權，吳德在身臨其中，仔細想想之後才發現，二十九軍是敗的那麼的無奈，那麼的苦澀。
對敵人內情一無所知，長期膠著相處，摩擦——衝突——解決，已使麻痹意識漸漸滋生，而且二十九軍上下普遍有一種輕敵思想，認為：“天時、地利、人和都對我們有利，日軍勞師遠侵，補給困難，語言不通，困難重重，用不了一兩年的時間，就可以把日本軍隊打垮。”連宋哲元軍長在鼓勵士兵時，都經常這樣講：“真打起來，我們這個軍毫不含糊，日軍有飛機、坦克，我們有大刀，手榴彈。在喜峰口和他們較量過，兩軍殺到一塊，飛機、坦克不如大刀頂用……”