秦箏淡淡一笑，“我是否應該叫您一聲——暮雪前輩？”
聽到昔日舊稱，烈姑神色一震，猛地盯著她瞧道：“你是誰？”
“烈姑不必驚慌，既然你不願聽到昔年舊稱，我便喚你烈姑就是。”秦箏笑意真誠，並無半分脅迫之色。
烈姑暫且壓下狐疑的神色，不禁細細的打量起秦箏來，五官細致，眉目甚淡，周身英氣十足，但對自己而言，這張臉是陌生的，確定自己從未見過她。不過既然對方知道自己的底細，想必是有所求，於是問道：“姑娘找我，到底所為何事？”
秦箏反客為主的為她倒了一杯茶，並親手遞到烈姑胸前，烈姑遊移不定的看了看她，見她眼神清澈，竟還透著幾分暖意，不禁伸手接過，熟悉的茶水浸潤肺腑，清除激昂，驚駭莫名的心境也一點點平複下來。
秦箏觀人於微，見烈姑暫壓防備之色，這才緩緩開口道：“我知道烈姑擅長教習，翠芳苑的姑娘們各個精通琴棋書畫，並非單純的以色侍人，所以多年來名聲斐然，好評如潮。我這裏有一批資質不錯的女子，想請烈姑親手調教一番。”
烈姑想也未想，“姑娘是要做買賣？”
妓館的名頭大，想來每日上門來賣姑娘的人不在少數，秦箏見她誤會，略頓一頓道：“烈姑不要誤會，買賣人口的事，我是不做的，我說的那些姑娘都是我的朋友，我隻是請烈姑教導藝技，琴棋書畫樣樣都不可少，你平日裏怎樣教導手下的姑娘們，就怎樣對待她們。”
“我烈姑做的是生意，隻要價錢出的好，沒什麼不能做的。”
景泰上前，將準備好的銀兩放在桌上，“烈姑放心，這是定金，其餘的您隻管開價就是，稍後府上之人自會送上。”
拳頭大小的錢袋子放在桌上，烈姑卻看也不看，隻是目光一動不動的看著秦箏，問道：“姑娘是從何處得知我真正的名字？”
早知道她會有此一問，秦箏並不驚訝，白玉茶杯托在手心，觸感微涼，她細細看著茶色，莞爾一笑道：“烈姑隻要知道，我沒有打算將你的身份拿來威脅或出去散播的意思，就可以了，不是嗎？”
不知為什麼，心底不停有個聲音告訴自己，眼前這個姑娘對自己至少沒有威脅。
知道烈姑已應允，秦箏眉峰一閃，隨即道：“有件事還要提前告知烈姑，這些姑娘身世可憐，嚴重些說，也算是朝廷緝犯，但我可以向烈姑保證，她們沒做過為非作歹的事，隻是受了牽連。普天之下，能真正對她們做到收容、教導、關懷的人，我相信唯有烈姑您了。”
烈姑心內一動，怔怔盯著秦箏的雙眸，那樣靈氣的瞳孔，仿若一麵鏡子，不自覺的將人最柔軟的心腸勾了出來，她不禁想起多年前塵封的往事。
她本是夫人房裏的茶水丫頭，那日老爺來夫人房裏略坐，趕上夫人出去備茶點的功夫，老爺便湊上來，貼著她的頭發，讚了句：“真香。”
她心下害怕，又不敢躲閃，隻恨不得把頭低到地縫裏去。
從那以後，她便盡量躲著老爺，隻要老爺來了房裏，她便告假躲起來。
卻沒成想，還是沒躲過這一劫。
那日，夫人來房裏看自己，還帶了一小匣子的珠翠首飾，幾番溫言之後，方說：“老爺總是說身邊沒個可心的人伺候，總覺得府裏冷清，這些年我也在府裏府外的尋摸著，看有沒有合適的女孩子，倒忘了身邊有你這麼個機靈貌美的人物了，回頭我讓管家給你送來些上好的首飾衣物，挑個日子，你便到東邊的院子去住，伺候老爺，總比做個端茶倒水的丫鬟強多了，你說是嗎？”
這麼多年，府裏左一個妾右一個妾的娶進來，竟還說沒有可心的人。再想起老爺那張滿是皺紋、滿麵流油的樣子，她忍不住心中做嘔。