人是接納了天地之氣而生的，氣聚而成形，所以形體就是生命的居處，而氣則是生命的本源。如果沒有氣，也就沒有生命；但若沒有了形體，則氣無所依而分散。可見形與氣是相互依存、不可分離的。如果二者在某些方麵有所偏勝，體態就會出現異常。
形容望法的要點有八個：一動，二靜，三強，四弱，五俯，六仰，七屈，八伸。結合這八個方麵進行綜合考察，即使在行走或坐臥之際，動作或休止之時，說話或沉默之間，都超不出這個範圍。
形容的觀察方法，如果按表裏來分，就是動、強、仰、伸，都在表；靜、弱、俯、屈，都在裏。這是形容的表裏分法。如果按陰陽來分，就是動、強、仰、伸，都屬陽；靜、弱、俯、屈，都屬陰。這是形容的陰陽分法。如果按寒熱來分，則在表屬陽的多熱，在裏屬陰的多寒。這是形容的寒熱分法。如果按虛實來分，就是屬陽的多實，屬陰的多虛。陽的規律常常充滿、運動，多表現為實的特征；陰的規律常常內守、安靜，多表現為不足的特征。這是形容的虛實分法。
如果把表裏、陰陽、寒熱、虛實這八個方麵結合起來看，就是動靜之中各有俯仰，強弱之中各有屈伸，而變化無窮；如果將動靜、強弱、俯仰、屈伸這八個方麵結合起來看，就是表裏之中各有寒熱，陰陽之中各有虛實，而變化也無窮。何況動靜交替，相互補充；強弱之間，相互依存；俯仰屈伸，相互聯係。所以，如果能夠達到相對平衡，即使有上述八個方麵的變化，也不算是有病；如果不能達到相對平衡，則此八種變化就都算是有病。
然而，這種平衡如果不結合個體考察，就難以判斷是否為有病。因為天時有寒暑，人體有陰陽；身體有勞逸，年歲有老少；寒冷時，身體會蜷縮，炎熱時，身體會伸展；陰氣盛多俯屈，陽氣盛多仰伸；經常鍛煉的，身體就強壯，安逸懶惰的，身體就虛弱；年輕人多喜動，老年人多喜靜。更何況老少、勞逸、陰陽、寒暑又有動靜強弱、俯仰屈伸的不同呢！
因此，隻有掌握了天時的寒暑、人身的陰陽、身體的勞逸、年歲的老少的正常規律，才能以常衡變，依據症候去了解病情。否則就會將常態誤認為病態，或者將病態誤認為常態。不知道事情的關鍵，又怎麼能夠正確地處理呢？又怎麼不弄顛倒呢？