保健按摩就是我國傳統的“推拿”術，它作為一種非藥物的自然療法、物理療法，是以中醫的髒腑、經絡學說為理論基礎，並結合西醫的解剖和病理診斷，而用手法作用於人體體表的特定部位以調節機體生理、病理狀況，達到理療目的的方法，從性質上來說，它是一種物理的治療方法。從治療上看，可分為保健推拿、運動推拿和醫療推拿。
推拿是中國古老的醫治傷病的方法，是中醫學的一個組成部分。
推拿是醫生用雙手在病人身體上施加不同的力量、技巧和功力刺激某些特定的部位來達到恢複或改善人體的生機、促使病情康複的一種方法。它是“以人療人’的方法，屬於現在所崇尚的自然療法的一種。由於它的方法簡便無副作用，治療效果良好，所以幾千年來在我國得到不斷的發展、充實和提高。
一、推拿按摩的基市要求
（1）推拿前的明確診斷
在推拿前必須通過臨床各種檢查手段（包括x線、化驗等），明確診斷以便確認本病是否是推拿的適應症，絕不能論斷不清，病情不明就盲目進行推拿，堅決反對“百病皆治”的魯莽做法，以免貽誤病情，甚至造成醫療事故。
（2）推拿手法選用恰當
明確診斷以後，應當選用哪些手法，就和其他科室開列處方一樣，要選擇對治療本病有效的一些手法，做到部位、穴位的有機配合，整體與局部的配合，隻有這樣選擇準確、配合得當，運用合理才能達到治療的目的。
（3）臨症變通，靈活運用
推拿治療一定要精心細致地研究每一種疾病的特點，隨時觀察病情的變化，及時調整治療方案，因為每一個部位，每一種病的常規手法，是長期臨床實踐中得出的一般規律，不能一法百用，而要根據不同病情加以取舍，靈活運用，這樣才能更好地達到治療的目的。
（4）推拿手法次序分明
就是說治療一種疾病需要多種手法，而這些手法必須要有一次的順序分別先後，有步驟地進行，絕不能東抓西擋，這是會影響治療效果的，一般的順序是首先使用輕手法以放鬆肌肉解除病人的緊張情緒，再做治療手法，然後再做輕手法，最後做某些必要活動關節手法和輕手法。
（5）推拿力度從輕到重
每一種手法操作時開始要輕，探索患者對力的耐受程度，然後再逐漸加力，達到患者能夠接受為止。因為用力過輕達不到治療效果，過重會增加患者不必要的痛苦，或發生醫療性損傷，最後再重到輕，以減少患者不適。
1.保健按摩與醫療按摩的區別
現如今走在城市的大街上，不難看到被稱為“按摩診所”的盲人保健按摩機構，其實這種叫法是不太妥當的，這是人們並不十分清楚保健按摩與醫療按摩的區別。
第一，這兩者名稱不同。保健按摩服務場所多以盲人按摩師為主體，可稱為盲人保健按摩中心、盲^保健按摩院（室）。
第二，是準許營業的審批單位不同。盲人保健按摩企業的審批權在工商局和殘聯，其按摩師需經專業培訓，並獲得勞動局頒發的上崗證。而開診所的審批權是衛生局，其按摩師不僅需要本科學曆，還要通過國家考試，取得醫師行醫資格。
此外，這兩種按摩的目的和方法也不完全相同。
醫療按摩又稱推拿療法、傷科按摩，是中醫外治療法之一，也是人類最古老的一種主要應用按摩以達到治病目的的物理療法。保健按摩則是用手法按摩來養身保健的中醫保健方法之一，以健身防病為主，診治傷病為輔。
中國傳統的保健按摩主要是按摩經絡、穴位，現在又發展至直接按摩或刺激關節、筋膜、肌肉、皮膚等。保健按摩服務的項目也日益增多，包括全身、局部保健按摩、美容減肥按摩、小兒按摩、運動按摩、器械按摩等。做全身保健按摩需要40到80分鍾，局部按摩需要15至40分鍾。
保健按摩屬於保健醫學的一個分支，主要是解除客人的疲勞，包括精神疲勞和身體疲勞，讓客人從心理和身體上得到充分放鬆。人們有時感到不適是因為長時間工作和學習時身體姿勢不當。經常做保健按摩，就有利於打通全身經絡，疏通氣血，調理髒腑，平衡陰陽，達到防病健身的效果。
2.推拿按摩的幾種療法
（1）運動按摩
運動按摩是在運動員體育競賽前後或其間進行按摩推拿，以克服運動員賽前緊張、調整競技狀態、消除疲勞和促使傷後及早康複的有效手段之一，對提高和恢複其運動能力有相當顯著的成效。
（2）正骨推拿
正骨推拿亦稱“傷科按摩”，主要用於治療骨節筋脈損傷等骨傷科疾患。