哮喘的主要症狀是：咳嗽，氣急，喘憋，呼吸困難，常在夜間與清晨發作，上呼吸道感染是最常見的誘因。南於接觸過敏物質引起支氣管痙攣、黏膜水腫、黏液分泌物增多，導致毛細支氣管狹窄，出現陣發性呼吸困難。如果哮喘持續不能緩解，嚴重的缺氧會使小兒有煩躁不安、出汗、精神委靡、麵色蒼白、青紫等嚴重症狀。
哮喘是小兒時期較常見的疾病，以反複發作性呼吸困難，並伴有喘鳴音為主要特征。同內部分地區的調查顯示，哮喘在小兒中的發病率為05%—2%。哮喘可發生在任何年齡階段，但大多數患者的發病年齡在5歲之前，小兒患者3歲以前發病的占50%。
飲食是治療小兒哮喘的重要環節。中醫認為小兒普遍存在腎虛和脾虛的症狀。如果小兒的脾腎不好，兼有體質過敏情況，有的食物就可能成為誘發哮喘的禍首。例如番茄、紅蘿卜、各種魚湯、白菜、西洋菜等食物有可能使哮喘症狀加重，甚至誘發哮喘發作。
另外，現在很多哮喘患兒久治不能斷尾往往因為忽視了對哮喘“緩解期”的健體治療。加上很多小兒哮喘患者都合並有腎虛和脾虛的症狀。他們麵色青白，吃飯沒胃口，體弱消瘦，有的還經常夜間遺尿、夜尿。這都是營養不良的表現，沒有營養，哪來的抵抗力啊。
所以，中醫對哮喘緩解期的治療就顯得十分重要。在這一階段，給患兒服用由五味子、山萸肉、黨參、懷山藥等具有健脾固腎效果的中藥進行調理，增強小孩的免疫係統。這樣不但能治愈小孩遺尿、夜尿，而且隨著脾虛腎虛症狀的不斷減輕。病孩的咳喘發作也會逐漸減弱，最終得到根治。
咳嗽兒童的飲食八忌
咳嗽是兒童秋冬季最為常見的外感疾病的症狀之一，在許多呼吸係統疾病中都可見到，如流感、支氣管炎、肺炎、哮喘等。
不少家長對寶寶咳嗽都很頭疼，給孩子吃止咳藥擔心藥物有不良反應，不給孩子吃藥看著孩子咳嗽又很心疼。如果家長在孩子咳嗽未愈期間注意飲食宜忌，可以收到事半功倍的效果。因為脾胃虛而飲食不節，過食生冷、辛熱香辣，多食肥甘厚味都可傷及脾胃。脾胃傷，不能消化食物，水穀精微不能傳輸，而聚液為痰，上儲於肺亦可引起咳嗽。
所以，當孩子咳嗽時，注意飲食禁忌很重要。一般來說，咳嗽兒童應該注意以下飲食八忌：
寒涼食物咳嗽時不宜吃冷飲或冷凍飲料，中醫認為“形寒飲冷則傷肺”，就是說身體一旦受了寒，飲入寒涼之品，均可傷及人體的肺髒，而咳嗽多因肺部疾患引發的肺氣不宣、肺氣上逆所致。此時如飲食仍過涼，就容易造成肺氣閉塞，症狀加重，日久不愈。不論是兒童還是成人，咳嗽多會伴有痰，痰的多少又跟脾有關。脾是後天之本，主管人體的飲食消化與吸收。如過多進食寒涼食物，就會傷及脾胃，造成脾的功能下降，聚濕生痰。
補品不少家長給體質虛弱的孩子服用一些補品，但孩子咳嗽未愈時應停服補品，以免使咳嗽難愈。
魚腥蝦蟹一般人都知道咳嗽需忌“發物”，不宜吃魚腥，魚腥對“風熱咳嗽”影響最大。咳嗽患兒在進食魚腥類食品後咳嗽加重，這與腥味刺激呼吸道和對魚蝦食品的蛋白過敏有關。對某些魚、蛋白過敏的小孩子更應注意，其中以白鰱、帶魚影響最大。
肥甘厚昧中醫認為咳嗽多為肺熱引起，兒童尤其如此。日常飲食中，多吃肥甘厚味可產生內熱，加重咳嗽，且痰多黏稠，不易咳出。對於哮喘的患兒，過食肥甘可致痰熱互結，阻塞呼吸道，加重哮喘，使疾病難以痊愈。油炸食物也不要多吃。孩子咳嗽時胃腸功能比較薄弱，油炸食品可加重胃腸負擔，且助濕助熱，滋生痰液，使咳嗽難以痊愈。所以在咳嗽期間應吃一些清淡食物。
甜酸食物酸食常斂痰，使痰不易咳出，以致加重病情，使咳嗽難愈。咳嗽嚴重時連一些酸甜的水果，如蘋果、香蕉、橘子、葡萄等也不宜吃，多吃甜食還會助熱使炎症不易治愈。民間有“生梨燉冰糖”治療咳嗽的習慣，這種吃法對咳嗽初起（新咳）是不妥當的。
橘子許多人認為橘子是止咳化痰的，於是計患咳嗽的孩子多吃橘子。實際上，橘皮確有止咳化痰的功效，但橘肉反而生熱生痰。而一般的孩子不可能不吃橘肉隻吃橘皮。
吃得太鹹吃得太鹹易誘發咳嗽或使咳嗽加重。