十、50歲以後衰老的變化和表現
衰老可分為兩類，即生理性衰老和病理性衰老。生理性衰老是指成熟期後所出現的生理性退化，即人在體質方麵的變化，亦稱正常衰老。病理性衰老是指在生理性衰老的基礎上，由於患某種疾病或由某種外來因素所導致的衰老過程的加速，亦稱異常衰老。
引起異常衰老的原因很多，諸如遺傳、疾病、中毒或精神緊張等。好逸惡勞、不愛用腦，常會使人喪失活力，從懶散無力到智力衰退，變成癡呆；酗酒過度，酒精侵蝕人體，促使細胞老化；厭世者，喪失人生樂趣，終日消沉，也促人早衰。相反，熱情開朗，樂於為社會服務，有時代使命感的人往往能延緩衰老。
衰老是個漫長而又不平衡的退化過程，不可能由單一因素引起，是多種因素綜合作用的結果。通常老年人的生理衰老與病理衰老往往很難區別開來，它們通常相互並存，相互影響，形成一係列複雜的變化。
1．細胞的衰老變化
細胞是構成人體各器官和組織的基本生命單位。細胞的衰老是人體各器官及其功能衰退的基礎。細胞衰老的主要表現是：
①實質細胞數量減少，如腦、腎、肺、肌肉的細胞數在70歲時約相當於發育旺盛時期的60％。
②細胞內主要成分發生衰老變化，如細胞核失去光滑的輪廓；細胞核增大或縮小，有時變成雙核；核內染色體不規則或聚積成塊；染色體失常（過多或過少）；線粒體數量減少，體積膨脹等。
③衰老色素，即脂褐素在細胞漿內積累，有的可占細胞體的大部分，影響了細胞的正常代謝。
④細胞酶發生老年性變化，有的酶減少導致功能減退，有的酶增加導致功能亢進，使細胞功能失常。
2．細胞外組織的衰老變化
細胞與細胞之間的大大小小的空隙稱為細胞外組織或細胞間質。間質主要有兩種成分，即膠態的基質和埋在基質中的纖維。衰老使基質的水分相對減少，黏度增高，使細胞的營養交換發生障礙，從而影響人體的營養運輸和代謝。基質中纖維數量和性質改變，使機體某些組織如皮膚彈性丟失，骨關節靈活性和動作幅度減退等。
3．人體結構組成的衰老變化
主要是細胞內水分下降，各種組織和骨骼占的比重減少，而脂肪的比重卻增加。如75歲的老人與25歲的青年相比，人體的組織成分自17％下降至12％，相當於人體的組織細胞減少至30％；骨組織由6％降至5％；細胞內水分自42％降至35％（細胞外水分無變化）；脂肪自15％增至30％。
4．身高、體重的變化
由於某些人體組織成分的減少，尤其是細胞內液體的減少，使老年人的體重有相應的減輕，這是正常現象。但有的老年人由於脂肪代謝減退，體內脂肪積聚過多而發胖，使體重增加，則需注意防止超重。老年人由於脊柱、下肢彎曲，身高均略有下降。據日本的一項統計，從20歲到90歲，男性身高平均下降2．25％。
5．皮膚的衰老變化
皮下脂肪減少，皮膚鬆弛、彈性降低、無光澤、顯粗糙、布糠屑、呈淺褐色。加上體內水分減少，使皮膚的皺紋增多和加深，皮膚變薄和萎縮。皮膚的皺紋最早出現在額部，以後在眼角、耳前、口角，最後在麵部出現。皮膚的皮脂腺分泌減少，使老年人皮膚容易幹裂。老年人的皮膚還會角化過度，在腳底、手掌出現“老繭”。人在50歲以後，在身體的暴露部分如前臂、手背和麵部出現色素沉著而形成老年斑，或色素減少而形成脫色斑。有的會生長突出皮膚表麵的老年疣。老年人皮膚的再生和愈合能力下降，受外傷後愈合減慢。一些婦女絕經後，麵部會長出少量茸毛，這是由於體內缺乏雌性激素的緣故。
6．毛發、指甲和趾甲的衰老變化
老年人頭發變脆，色素脫失，因而使頭發變白易脫落。老年人指甲和趾甲變脆變薄，有的還出現畸形、變色和脫落。
7．視力的衰老變化
老年人眼球晶體彈性減退，眼部肌肉調節能力下降，因而近視能力明顯減退，而出現遠視（老花眼）。老年人眼球晶體發生退行性變化，不少人出現晶體混濁而發生老年性白內障，使視力減退，重者可能失明。人到中年以後，瞳孔逐漸縮小，瞳孔對光線的反應變弱，對黑暗的適應能力變慢，視野也普遍縮小，而感覺光亮的閾值提高。老年人眼角還可能出現一個白圈即老年環，其發生率50歲時為25％，60～69歲為54％，70歲以上達75％，這是一種類脂質沉著，對健康無影響。