瑜伽不是有氧鍛煉。研究表明它能通過多種途徑來撫慰你的身心。它最顯著的益處是緩解壓力、改善情緒。對170名大學生的研究表明，同以前相比，練習瑜伽使緊張、壓抑、憤怒、倦意和迷茫感減輕。這些學生的感覺與剛開始參加遊泳等活動的學生感覺類似。這項研究表明，這些學生參加首次課之後就開始意識到壓力減輕。
瑜伽的吐納法還有助於哮喘的患者。英國有一項對18名患者的研究表明，吐納可以減輕哮喘症狀，盡管不能使之完全消除。現在有些醫生把瑜伽納入哮喘患者的治療方案，以幫助他們控製呼吸困難的病況。
克裏斯坦森說瑜伽也非常有助於背痛的患者。方法是依照瑜伽的原則緩緩地伸展軀體，盡量達到最大程度。她還說瑜伽對患關節炎的人也有好處，盡管沒有什麼關於瑜伽和關節炎的研究，但是克裏斯坦森說她有很多患老年性關節炎的學生在接受瑜伽訓練後感到身體靈活，疼痛減輕。雖然如此，克裏斯坦森警告說，類風濕性關節炎患者在關節疼痛、腫脹時不應練習瑜伽。
除了有益於身體外，瑜伽還有益於聽診器檢測不到的冥想。克裏斯坦森說：“瑜伽使你腦子裏不斷的聲音停下來。你不斷清除雜亂的思緒、別人的聲音、情感和欲望。片刻之後你就進入忘我的境界。”
瑜伽幫助你理清思緒。克裏斯坦森說：“瑜伽幫助你集中注意力，使你自己的思想、情感和反應更加敏銳。大多數時間裏我們就像彈球機裏的鐵球一樣在這個世界裏不斷移動，在各種事情間跳來跳去。瑜伽的冥想使你頭腦更清醒，從而你能更加理智地在生活中作出選擇。”
3．練習準備
聽起來不錯，對嗎？下麵是幫助你從瑜伽中獲益的一些竅門。
（1）深呼吸。瑜伽從我們很少注意的呼吸開始。我們多數人習慣於淺快的靠胸部擴張的呼吸。然而練習瑜伽的人利用膈肌呼吸（膈肌是肺下部的穹隆形肌肉）。當深吸氣時，膈肌擴張，使更多的空氣進入肺下部。
開始時，舒適地坐在地板的坐墊上或坐在椅邊上。雙手放在腹部稍低於臍部處，你吸氣時應該擴張的部位在這兒，而不是胸部。記住用鼻呼吸。當吸氣時，感到手被抬高；而呼氣時，腹部收縮。平緩均勻地呼吸。幾次呼吸之後，把手置於腿上，閉目，把注意力集中於呼吸的聲音上。
理想地說，你應當總是利用膈擴張呼吸，無論是在工作時、在家裏、還是在汽車上。克裏斯坦森說這有助於你獲得更多的氧氣，使你更加清醒。你還將發現自己以每分鍾10～14次的節律更加放鬆地呼吸，而不是平常的16～18次。記住，永遠通過鼻子呼吸。
（2）量力而行。瑜伽不是競賽。你不是去與練習瑜伽的朋友或班上的其他人比誰伸展軀體、冥思或吐納的能力更強。
亞特蘭大一家廣播電台主持人馬丁·皮爾斯說：“至少你應該知道，在瑜伽練習中你不應該競爭。如果你想讓自己像別人一樣做得很好，你就是在給自己創造壓力。”把注意力集中於內心深處。克裏斯坦森說：“注意你自己的體驗，這樣你才能獲得持久的收益。”
（3）姿勢。許多瑜伽伸展動作，或姿勢對初學者來說很容易做。但記住要緩慢勻速伸展軀體，不要過猛，並且隻伸展到你身體能達到的程度。克裏斯坦森說：“過度會使你受傷，要注意身體。”
在練習瑜伽或其他活動前，應同你的醫生商量一下。
（4）堅持不懈。你可能在一次瑜伽課後就會感到很舒服，但不要就此止步。沃徹斯特市馬塞諸塞大學醫學中心壓力緩解研究所瓊·辛博士說：“沒有一定的付出，不能希望從瑜伽中大大受益。”
克裏斯坦森說：“瑜伽練習應正規，如有可能應當天天練習。如果你想有成果，至少需要每周練習3次，每次練幾分鍾吐納和冥思，至少共花15分鍾。如果你想練得多一點兒，每天1小時足夠了。”
（5）堅持其他運動。瑜伽不是有氧運動。克裏斯坦森推薦你繼續騎自行車、散步、跑步或其他鍛煉心髒的運動。她說：“把瑜伽看做你鍛煉計劃的一部分。它除了提高身體的靈活性、保持健康、增加力量外，還有助於你理解生命的真諦。”
4．瑜伽初步練習
如果你有興趣練習瑜伽，那麼以下4個姿勢對初學者十分有益。記住：一定要量力而行，不要牽拉太過，使自己受傷。
（1）樹型練習。這是一個平衡練習，能改善身體平衡、姿態和注意力。雙足平行站立，將重心移於右腿，左腳跟靠向右踝。若需要，可背靠牆或用椅子來支撐身體。慢慢抬高左腳，以左手相助，直至腳靠著右側大腿內側，雙手垂於體側。然後慢慢舉過頭頂，手心相對，盡可能伸直。腹部放鬆，平靜呼吸。注視某處，保持平衡數秒或在舒服的前提下保持盡可能長的時間，然後慢慢放鬆。重複另一側。
（2）扭動的三角形。該練習可使背部、臀部和雙腿更加靈活，有助於緩解壓抑感。雙腳向前直立，盡可能分開。吸氣，兩臂外展，呼氣，向左轉。用右手抓住左踝外側，左臂向上外展，手指輕握，向上看自己左手拇指，保持該姿勢一會兒，然後吸氣並回到兩臂外展的站立姿勢。呼氣並以右腿重複。每條腿牽拉3次。