現今很多人整日生活在交錯繁忙的大都市，與大自然有著很大的差距，而此刻一提起“苦菜”這個詞，好像一下子又把人拉進了鄉間的山間田地，頓時精神也倍感清爽。是的，這個久久被人們所忘記的野菜，卻有著很多不為人知的好處。
苦菜是一種藥用食用兼具的無毒野生植物，一年生草本，藥名叫“敗醬草”，異名又叫“女郎花”、“鹿腸馬草”，民間俗稱為“苦菜”。苦菜春夏抽枝長葉，秋日開黃色小花，有濃烈的腐敗豆醬氣味，因此古人稱為“敗醬草”。還有一種苦菜是生長在岩石上，葉色略黃，葉尖，裂齒明顯，其味更苦，臭氣更濃，藥用價值高，叫做“岩石苦菜”。
苦菜，性味苦寒，有清熱解毒、消腫排膿、利尿等功效，還可用於腸癰腹痛、瘡癰腫毒，肺癰、肺炎、肝炎、肝硬化、肝腹水、腸炎、盲腸炎、急慢性結腸炎、闌尾炎、尿血、便血、痢疾、痔瘡腫痛、胃潰瘍、尿路感染，尿路結石，膽結石、慢性膽囊炎、腎炎水腫、眼結膜炎、產後淤血腹痛、癰腫疔瘡、感冒咳嗽、咽炎、支氣管炎等病症的治療。
苦菜中含有豐富的維生素C及微量元素，具有抗衰老、增強抵抗力、補鈣、促進兒童生長發育的有效成分。苦菜對急性淋巴型白血病、急慢性粒細胞白血病患者的血細胞脫氧酶有明顯的抑製作用。經常食用苦菜可以減肥瘦身、排毒養顏。此外，苦菜還含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、胡蘿卜素、維生素B2等多項人體所需的氨基酸和礦物質。可以說，苦菜是一種無汙染、營養豐富的純天然食品。
苦菜的製作和吃法是比較多樣的，不論是熱炒、涼拌、煮湯、入餡，還是加配高粱麵、玉米麵、糜子麵等麵粉做成穀壘、菜團子等蒸食，都別有風味，能收到充饑解餓和增加營養的效果。尤其可貴的是，苦菜不像灰條菜、蒼耳子等其他野菜含有某些毒素，人食用後常會有過敏反應，出現皮膚腫脹、全身瘙癢、嘔吐惡心等症狀，甚至會危害人體健康。苦菜還因為在日常生活中隨處可見，所以就有了“苦菜葉苦，常吃好比人參補”這一健康諺語。
此外，苦菜開出的小花，叫做“苦菜花”。人們將苦菜花用水煎服，可有助：於急性黃疸型肝炎的治療等。故民間也有“苦菜花香，常吃身體硬邦邦”這一說法。
苦菜茶也是以純野生苦菜精製而成的天然綠色飲品，有清熱、明目、消炎、利尿、健胃、發汗、養血、敗火、止咳等特點。苦菜茶產品富含氨基酸、維生素、鉀、鋅、鈣、錳、硒等20多種微量元素，具有防治腫瘤、名目敗火、消痰止淤、潤肺止咳等功效，對於癌症、艾滋病、肺炎、糖尿病、動脈硬化、神經衰弱、高血壓、肥胖症、老年人習慣性便秘等疾病都有防治作用。經常飲用苦菜茶也有著減肥、排毒和滋潤養顏等功效。
因為苦菜性寒，所以有脾胃虛寒症的患者最好忌食。另外，還要注意不能與蜂蜜共食。
隨著人們生活水平的提高，如今苦菜的地位也愈加招眼。食用苦菜已成為崇尚綠色、自然生活的一種時尚。閑暇春遊踏青時，順手挖一些苦菜帶回家中，精心處理後，將一株株鮮嫩的閃著春天光澤的苦菜擺上餐桌，一家人圍坐一起把蘸滿甜醬的苦菜卷煎餅吃，感覺苦中帶甜、清爽無比。將苦菜做成苦菜粥喝，味鮮，粥也極美。
小貼士。
苦菜的保健食譜
以下是兩個用苦菜治病的保健食譜，僅供參考：
1苦菜什錦
主料：苦菜250克，香菇、豆腐、粉條、土豆、白菜各100克，蔥、薑少許。
做法：苦菜洗淨，切成段；香菇用水發好後，切兩半；豆腐切成方塊，入油鍋炸至金黃色撈出，待用；土豆削皮，切滾刀塊，炸成紅褐色；粉條溫水泡軟；白菜切段；炒勺置旺火上，加油燒熱後用蔥、薑爆鍋，煸香菇，烹料酒、醬油，迅速加入奶湯，放入土豆、豆腐、粉條、白菜，小火煨10分鍾，然後再放人苦菜、鹽、味精炒勻，入味後，淋花椒油、香油，出勺即成。
功效：鮮嫩微苦，獨具風味，具有清熱解毒，益氣健脾的功效，適用於麵色萎黃、脾胃不足、浮腫、痔瘡、便秘、療癤等病症。
2苦菜酸辣湯主料：苦菜200克，香菜10克，薑末、蔥花各少許。
做法：苦菜洗淨，切成段，香菜切細末；炒勺內加水、薑末燒開，再加入白醋、食鹽、胡椒粉、糖煮沸，下入苦菜，加香油、料酒、味精，用濕澱粉勾薄芡，撒上香菜、蔥末出勺即可。
功效：此湯五味俱全，生津爽口，具有開胃助食，清熱解毒的功效，適用於脾胃呆滯、消化不良、血淋、痔瘺等病症。