在日常生活中，芹菜常常被人們食之，這不僅是因為芹菜是蔬菜之佳品，更因其是健康食品的新秀。“多吃芹菜不用問，降低血壓喊得應”這句健康諺語正好證明了這一點。
芹菜為傘形科植物旱芹的全草，又名“香芹”、“白芹”、“藥芹”、“野芹”等。芹菜分為本芹(中國類型)和洋芹(歐洲類型)兩種。本芹，菜根大，空心，葉柄細長，柄呈綠色或紫色，纖維較粗，香味濃，可食部分較少。洋芹，根小，棵高，葉柄寬肥，實心，香味較淡，菜質脆嫩，可食部分多。
現代研究表明，芹菜含有豐富的營養，每100克芹菜中含蛋白質22克，碳水化合物10克，脂肪03克，糖類18克，鈣160毫克，磷6毫克，鐵85毫克。此外，還含有豐富的胡蘿卜素和維生素A、P、C，以及煙酸、芫荽甙、揮發油、甘露醇等。
為什麼說芹菜能降血壓呢？因為，很多醫療研究部門都將旱芹(芹菜的一種)製成酊劑或在芹菜中提煉出芹菜堿，用來治療高血壓，效果非常顯著。所以，高血壓患者在日常生活中可多食一些芹菜。食芹菜降血壓時，可以用新鮮芹菜搗汁飲服，或用芹菜根煎水飲，每次一茶杯，每日兩次，效果顯著。芹菜不僅有一定的降壓、降脂作用，對動脈硬化、高血壓、冠心病也有較好的保健作用。
此處，芹菜還含有大量的粗纖維，可刺激人體胃腸蠕動，保持大便通暢，防治便秘，同時還能預防結腸癌的發生。芹菜能清熱除煩，平肝，利水消腫，涼血止血，對頭痛、頭暈、暴熱煩渴、黃疸、水腫、小便熱澀不利、婦女月經不調、赤白帶下、瘰鬁、痄腮等均有療效。另外，芹菜還有減肥的作用。因此，說芹菜是“健康食品新秀”，一點都不為過。
在選購芹菜時，應以大小整齊，不帶老梗、黃葉和泥土，葉柄無鏽斑、蟲傷，色澤鮮綠或潔白，葉柄充實肥嫩者為佳。
需要指出的是，很多人在吃芹菜時，一般隻吃它的莖，而不吃葉和根。
其實，把芹菜的根、莖、葉洗淨一起吃，是心血管病人的合理膳食。營養學家對芹菜的莖和葉的營養成分進行了比較測試，結果發現芹菜葉中的營養成分遠遠高於莖。其中，葉中胡蘿卜素含量是莖的88倍，維生素C是莖的13倍，蛋白質是莖的11倍，鈣超過莖的2倍。所以說，我們隻吃莖不吃葉未免太可惜，因為大量的營養素都被浪費了。
另外，在吃芹菜時最好別炒熟，涼拌是最好的吃法。方法是將芹菜切段、胡蘿卜切成小丁用熱水燙一下，花生米煮熟，放入調料一起調拌即可。
此菜清爽可口，尤其適宜肥胖、高血壓、便秘的人食用。
經常吃些芹菜，對於及時吸收、補充自身所需要的營養，維持正常的生理機能，增強人體抵抗力都是大有益處的。尤其是在寒冷幹燥的天氣，我們往往會感到口幹舌燥、氣喘心煩、身體不適，經常吃些芹菜有助於機體清熱解毒、祛病強身。肝火過旺、皮膚粗糙者及經常失眠、頭痛的人，可適當多吃些。由於芹菜富含礦物質元素，所以處於生長發育期的少年兒童以及孕婦、正在哺乳期的婦女更宜多吃芹菜，以增加體內的鈣和鐵。同時，芹菜還含有揮發性的芳香油，香味誘人，吃些芹菜對增進食欲、幫助消化和吸收都是大有好處的。
需要注意的是，因芹菜性涼質滑，故脾胃虛寒、大便溏薄者不宜多食；
因芹菜有降血壓的作用，所以血壓偏低者也應慎用；計劃生育的男性，也應注意適量少食。此外，芹菜忌與醋同食，否則容易損傷牙齒；也不宜與黃瓜同食；服阿莫西林時，也忌食芹菜。其他時候，其他人群均可食用。
小貼士芹菜保健食譜
以下是用芹菜治病的兩個保健食譜，僅供參考：
1芹菜小湯
主料：芹菜150克，奶油50毫升，牛奶150毫升，麵粉適量。
做法：芹菜洗淨去葉切段，用150毫升水煮開，並將食鹽、奶油及兩勺麵粉調入牛奶內，一並倒入芹菜湯中，一滾即成。
功效：此湯清淡適口，鮮香開胃，具有益胃養陰、止血通淋的功效，糖尿病、小便出血、小便淋痛者均可常食。
2鮮芹蘋果汁主料：鮮芹菜250克，蘋果1～2個。
做法：將鮮芹菜放入沸水中燙兩分鍾，切碎與蘋果榨汁，每次1杯，每日2次。
功效：能降血壓，平肝，鎮靜，解痙，和胃止吐，利尿。適用於眩暈頭痛、顏麵潮紅、精神易興奮的高血壓患者。