在我們所吃的各種食物中，湯是既富於營養又最易消化的一種。美國營養學家的一項調查表明，在6萬多例接受營養普查的人中，那些營養良好的人，正是經常喝湯的人。
從口腔、咽喉、食道到胃，猶如一條通道，是食物必經之路。吃飯前，先喝幾口湯(或進一點水)，等於給這段消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下咽，防止幹硬食物刺激消化道黏膜。
吃飯間，中途不時進點湯水也有益的。因為這有助於食物的稀釋和攪拌，從而有益於胃腸對食物的消化和吸收。若飯前不喝湯，吃飯時也不進湯水，則飯後會因胃液的大量分泌使體液喪失過多而產生口渴，這時才喝水，反而會衝淡胃液，影響食物的吸收和消化。
有營養學家認為，養成飯前吃飯時不斷進點湯水的習慣，可以減少食道炎、胃炎等的發生。那些常喝各種湯、牛奶和豆漿的人，消化道也最易保持健康狀態。
所以，“飯前先喝湯，勝過良藥方”這句養生諺語，是有科學道理的。
飯前喝湯有很多好處，但有人認為喝湯是個人的習慣，似乎沒有什麼學問，其實，飯前喝湯是門大學問。
1湯的溫度要適宜
喝50℃以下的湯更適宜。有的人喜歡喝滾燙的湯，其實人的口腔、食道、胃黏膜最高隻能忍受60℃的溫度，超過此溫度則會造成黏膜燙傷。雖然燙傷後人體有自行修複的功能，但反複損傷極易導致上消化道黏膜惡變。經過調查發現，喜喝燙食者食道癌高發。
2應喝“混合湯”每種食品所含的營養素都是不全麵的，即使是鮮味極佳的富含氨基酸的“濃湯”，仍會缺少若幹人體不能自行合成的“必需氨基酸”、多種礦物質和維生素。因此，提倡用幾種動物與植物性食品混合煮湯，不但可使鮮味互相疊加，也使營養更全麵。
3喝湯也要吃湯裏的食物有人做過檢驗，用魚、雞、牛肉等不同含高蛋白質原料的食品煮6小時後，看上去湯已很濃，但蛋白質的溶出率隻有6%～15%，還有85%以上的蛋白質仍留在湯裏的食物中。經過長時間燒煮的湯，留在湯裏的食物吃起來口感雖不是最好，但其中的肽類、氨基酸更利於人體的消化吸收。因此，除了吃流質的人以外，應提倡將湯與湯裏的食物一起吃下去。
4不要用湯泡飯吃用湯泡飯這種習慣非常不好。日久天長，還會使自己的消化功能減退，甚至導致胃病。這是因為人體在消化食物中，需咀嚼較長時間，唾液分泌量也較多，這樣有利於潤滑和吞咽食物。湯與飯混在一起吃，食物在口腔中沒有被嚼爛，就與湯一道進了胃裏，這不僅使人“食不知味”，而且舌頭上的味覺神經沒有得到充分刺激，胃和胰髒產生的消化液不多，並且還被湯衝淡，吃下去的食物不能得到很好的消化吸收，時間長了，便會導致胃病。
飯前喝湯還是飯後和湯，要看每個人的身體狀況來決定的。有胃病等消化器官不良的，飯前不要喝湯，否則易加重消化不良的症狀。正常人還是飯前喝湯比飯後喝湯更健康。
飯前喝湯有益健康，並不是說喝得多就好。一般中晚餐前以半碗湯為宜，而早餐前可適當多些，因一夜睡眠後，人體水分損失較多。進湯時間以飯前20分鍾左右為好，吃飯時也可緩慢少量進湯。總之，進湯以胃部舒適為度，切忌“狂飲”。
做湯時，最好選擇低脂肪食物做湯料：要防止喝湯長胖，應盡量少用高脂肪、高熱量的食物做湯料，如老母雞、肥鴨等。即使用它們做湯料，在燉湯的過程中，也要將多餘的油脂撇出來。瘦肉、鮮魚、蝦米、去皮的雞或鴨肉、兔肉、冬瓜、絲瓜、蘿卜、魔芋、番茄、紫菜、海帶、綠豆芽等，都是很好的低脂肪湯料，不妨多選用一些。
貼心叮嚀減肥喝湯的時間有講究
常言道：“飯前喝湯，苗條健康”，“飯後喝湯，越喝越胖”，這有一定的科學道理。吃飯前先喝湯，讓胃部分充盈，可減少主食的納入，從而避免熱量攝入過多。相反，飯後喝湯是一種有損健康的吃法。一方麵，飯已經吃飽了，再喝湯容易導致營養過剩，造成肥胖；另外，最後喝下的湯會把原來已被消化液混合得很好的食糜稀釋，影響食物的消化吸收。
早、中、晚哪一餐更適合喝湯呢？有專家指出，午餐時喝湯吸收的熱量最少。因此，為了防止長胖，不妨選擇中午喝湯；而晚餐則不宜喝太多的湯，否則快速吸收的營養堆積在體內，很容易導致體重增加。