太極拳是我國傳統的健身運動，它集中了我國古代保健體操的精華，深受人們的喜愛。太極拳的運動特點是：中正安舒，輕靈圓活，鬆柔慢勻，開合有序，剛柔相濟，動如“行雲流水，連綿不斷”。
太極拳運動既自然又高雅，可使我們親身體會到音樂的韻律，哲學的內涵，美的造型，詩的意境。在高級的享受中，能防治疾病，促進身心的健康。這就是在公園裏為什麼會有那麼多人練太極拳的原因之所在。
“常打太極拳，益壽又延年”，這句健康諺語的意思是說，經常打太極拳，有助於益壽延年。其實，經常打太極拳不僅能益壽延年，還能強身健體，防治疾病。
那麼，常打太極拳對人體有什麼好處呢？
1對神經係統的作用
打太極拳要求全身動作完整一氣，精神貫注，這就對大腦起了極好的鍛煉作用，除了一部分運動中樞保持一定的興奮性外，其他部分廣泛產生抑製。此時大腦活動進入一種高度寧靜的覺醒狀態，這種狀態對人體各種生理機能起重要的調節作用，可防止老年性癡呆的發生。
2對心血管係統的作用
堅持打太極拳可改善心血管係統的功能，使人體對運動負荷有良好的適應性。同時它還可改善血脂水平，可降低血甘油三酯和總膽固醇的含量，防止動脈粥樣硬化等心血管疾病的發生。
3對呼吸係統的作用
打太極拳時，細勻柔緩深長的呼吸方式，可加大胸廓活動幅度，鍛煉呼吸肌，增強肺組織彈性，改善肺通氣和換氣功能，因而提高了氣體交換的效率。
4對運動係統的影響
打太極拳要求分清虛實，步法穩健，邁步如貓行，故對人體運動係統尤其是膝關節、雙腳的骨骼、肌肉、韌帶都是很好的鍛煉。按照足道養生闡述的觀點，在打太極拳的過程中，要求腳踩湧泉，經常是獨立支撐全身，對雙腳反射區是一種良性刺激。因此，打太極拳不僅可以鍛煉有力的雙腳，提高關節、韌帶的靈活性、柔韌性，而且對人體全身其他髒腑等組織也會產生良好的作用。
此外，打太極拳還能助消化、養容顏。這是因為，練拳時要求習練者舌頂上頜，此時津液頻生，徐徐送入丹田，這對於助消化、養容顏都是有好處的。實踐證明：太極拳采取腹式呼吸，兼咽津液，常練能使人精氣常留，步履矯健，並可延緩衰老。
打太極拳最適合的人群是對它有濃厚興趣的人群，隻要想學什麼時候都行，但是相對而言，越早學太極拳好處就越多。三四十歲能學太極拳比較適合。十歲二十歲能學太極拳最好。由於現在的年輕人工作比較忙碌，沒有太多的時間注重自己的健康和養生，對於有深度的太極運動、太極哲學或是太極藝術文化與太極武術很難抽出時間來投入研究，也很難專注地學習太極拳。所以，專家一般把最適合打太極拳的人群年齡定為退休之後的老年族群。