糖的概念有廣義和狹義之分。廣義的糖是指各種可消化的糖類，包括有甜味的糖和沒有甜味的澱粉，平常我們吃的主食如饅頭、米飯、麵包等都屬於廣義的糖類物質；狹義的糖是指精製後的白糖、紅糖、冰糖和糖漿等。在營養學上，廣義的糖和蛋白質、脂肪一起被喻為人體最主要的三大營養素。糖不可以多吃，尤其是心、腦血管病患者或老年人。營養學家沒有規定減肥者每個人每天該吃多少糖類化合物，但提出糖類化合物的產熱一般占人體總熱量60%左右為宜。也就是說，一個人攝入糖類化合物的量與他的總需熱量有關。中老年人由於消化吸收功能減弱，攝入也隨之變少，而青少年正在生長發育階段攝入就多一些，所以說糖類攝入還要因人而異。那麼一個普通人每天應該攝入多少糖類化合物呢？在副食供應充足的情況下，主食攝入量要求不高。一個正常的從事輕體力勞動的年輕男性，一般每天攝入主食約500克，女性300～400克；老年男性大約300～400克，女性250～300克，就可滿足一天對糖類化合物的需求。但無論任何人（有病者除外），一天內糖類化合物的攝入不能少於150克（3兩），更不能一點糖類化合物都不吃，還需要對於正在減肥的人也是如此。但減肥人群注意以下幾個方麵的問題。
減肥者宜注意食物的含糖量
減肥者要盡量少食用含糖量較高的食物。糖類化合物主要存在於各類植物性食物之中，如穀類（粳米、麵粉、小米等）、根莖類（紅薯、土豆、藕等），以及食用糖（砂糖、紅糖、綿白糖）中。多糖類主要來自穀類、薯類、根莖類食物，單糖與雙糖類除部分來自天然食物外，大部分為製成品的形式（如葡萄糖與蔗糖）。但不同的食物含糖量也不同（見下表）。
幾類常見食物的含糖量
類別食物名稱含糖量純糖紅糖、白糖、蜂蜜、麥芽糖等80%～90%穀類粳米、小米、麵粉、玉米麵等70%～80%豆類幹黃豆、紅豆等20%～30%堅果類栗子、花生、核桃等12%～40%根莖類白薯、山藥、土豆等15%～30%。
減肥者宜謹慎食用“無糖食品”
近年來，市場上相繼出現了越來越多的無糖食品，有人將其稱之為預防“富貴病”的食品。
對此，專家指出這種認識是錯誤的，甚至是危險的。因為“無糖食品”準確的說法應當是“無食用糖食品”，是相對於含食用糖的甜食而言的，即“無糖”是指不含食用糖（如白糖、紅糖等），但沒有食用糖，不等於沒有糖存在。事實上，凡是由麵粉、粳米等主要含澱粉的物質製成的食品絕對不是“無糖食品”。因為這些食品中的主要成分是澱粉，而澱粉是多糖物質，在人體內澱粉可以進一步分解為雙糖、單糖。無論食用的是單糖、雙糖，還是多糖，最終經過消化都要分解成葡萄糖，為人體所吸收。市場上常見的無糖餅幹、無糖湯圓、無糖八寶粥等，隻是沒有加入食用糖而已，但它們本身也是用糧食做的，其主要成分澱粉經消化分解後都會變成大量的葡萄糖，與食用饅頭、米飯所吸收的糖分、熱量沒有分別。還有“無糖奶粉”，牛奶中本來就含有乳糖，並不會因為不含食用糖而減少，乳糖經消化後同樣可分解成葡萄糖和半乳糖，所以“無糖奶粉”也是有糖的。
減肥者忌過量食用麵食
有人可能會有這樣的疑問，吃肥肉可使人發胖，但有的人不吃肥肉，主要吃麵食為什麼還會發胖？要弄清楚這個問題首先要了解麵食的成分。事實上我們日常吃的麵食，其主要成分都是澱粉，而澱粉在人體內經過水解後的產物就是麥芽糖和葡萄糖。因此，吃麵食實際上就是吃澱粉，就是吃糖、吃葡萄糖。葡萄糖主要被用於人體每天的熱量消耗。多餘的糖一部分合成肝糖原、肌糖原儲存起來，以備血糖濃度低於正常水平或急需熱量時之用；另一部分則轉變成體內脂肪或其他物質。因此，如果人體每天攝入的食物（哪怕隻是澱粉）中所含的熱量（糖類物質）超過了身體需要消耗的熱量，則多餘的糖就會轉化為脂肪存積在體內，久而久之就造成了肥胖。這也就是為什麼即使不吃肥肉，麵食吃多了也會使人發胖的道理，所以為了減肥的需要應適當控製麵食的攝入。