光陰似箭，日月如梭。忽忽間穀昭兒已十七歲。她生得可標致了：臉呈瓜子型，線條柔和優美，純淨秀麗；膚色白晳，白中又摻和著些微紅色，真是桃紅李白，天然風姿。眉毛彎彎，麵頰圓圓，再加上一雙明媚清澈的眼睛，一付挺拔如鬆的身段，十足十的美人一枚。而鬱木風剛過弱冠之年，就已是少英鎮甚至雲天府的有頭有臉人物，更是少女們的夢中情人。現在的阿憨更憨了，邊車也成了鬱木風的得力助手，不複當初的紈絝。
穀昭兒這幾年過得很是充實。早晨練練拳腳，中午曬曬太陽，下午看看閑書……一天就這麼過去了。她母親桑耀蓮見她長成大姑娘了，和木風兩個很親，木風又未忘本，就想攛掇鬱阿婆把兩人的親事辦了，可鬱阿婆總是推三阻四，拖拖拉拉的。日子久了，桑耀蓮也煩了，道：“您是不是嫌棄我們家家景不好啊？是就說一聲，我家昭兒又不缺人要。”當時鬱阿婆臉憋得通紅，最後擠出一句：“看他倆自己的意思吧。”桑耀蓮雖知是借口，可也沒得說的，因為她當初和穀昭兒的父親就是自己做的主。她想：昭兒和木風雖然親，可木風發達了，鬱阿婆總覺得自家木風有本事娶到世間最好的女子，就眼界高了。等過幾年，還沒合適的，不還是要我家百裏挑一的昭兒嗎？再說，木風對昭兒那個好啊，那個親啊，明眼人一看就知道對我家昭兒有意。他以後還不是我家的女婿嗎？照鬱阿婆那一講，還不是一回事兒？想著，不由得直樂嗬。
果然，鬱木風沒幾天就向穀昭兒提出兩人成親的事兒。他道：“昭妹，從小到大我看上的姑娘就你一個，想必你是知道的吧？我們又是青梅竹馬，多好的緣份。如果，我說如果，我們結成連理，那真是天下第一等的美事兒。你說行不？”穀昭兒聽了，心裏一片雀躍：勝楓終於向我求婚了。隻是……她不由端正了麵容，道：“勝楓，你以前不是說等我二十三、四歲再娶我嗎？這就等不及了？”鬱木風聽後感到奇怪極了：“以前？勝楓？昭妹，我以前沒說過等你二十好幾了才娶你呀。再說，我是木風，不是什麼勝楓。昭妹，你怎麼了？”穀昭兒聽了如受雷擊，她呆了：十多年的相守，等來的是這個結果？他是鬱木風，不是她的童勝楓……鬱木楓見穀昭兒癡呆的樣子不由慌了：“昭妹，你怎麼了？我說錯什麼了嗎？”穀昭兒回過神來，指著鬱木風哈哈一陣狂笑，許久，終於痛哭失聲。
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桑耀蓮這一段時間以來臉色很是難看。穀昭兒勸她道：“娘，你最近身體不是很好，家務就由我做吧。”桑耀蓮搖搖頭，道：“不行！你做事總是大手大腳的，我不放心。”穀昭兒道：“娘，熟能生巧。我做熟了，自然就會細致起來。您就放手讓我做吧。”桑耀蓮還是不大讚同：“洗碗
的活計可以讓給你，但縫補和漿洗衣服什麼的就由娘來吧。”穀昭兒見娘親如此堅持，隻得讓步道：“好，但您一天隻能做兩件事，超過了我可是要把您捆起來不得動彈，叫您什麼也不能做。”桑耀蓮聽了沒口子地答應下來。
她采取了雙麵政策。穀昭兒在家時，她總是閑著；穀昭兒一出家門，她就忙開了。什麼劈柴啊，掃除啊，修補家具啊……忙得不可開交。她雖覺得經常頭暈，可也沒注意，仍是天天忙著做家務。這不，這天正掃著地，一陣頭暈，昏倒在屋裏。沒多久，穀昭兒從鬱木風那裏回來。一進屋，就看見桑耀蓮暈倒在地上。忙背著娘親到本地一家藥鋪去。
藥鋪裏的坐堂大夫看了搖頭道：“絕症啊。她肝上長瘤子，看現在的情景是瘤子惡化了，能拖多久是多久吧，請節哀！”穀昭兒問道：“大夫，用偏方她能拖多久？”大夫道：“不是所有的偏方都有效，但可以試試。”穀昭兒著急地道：“那大夫，你有治肝上長瘤的偏方嗎？”這大夫是個很有醫德的人，他道：“姑娘，我這兒沒有偏方。如果你想你娘拖久些可以找長春堂的茹大夫，他可是這方麵的能手。”