元朝的兩次東征
史海鉤沉
作者：李占才
13世紀初，大漠深處的蒙古帝國崛起。公元1206年，成吉思汗即大汗位。之後在他和幾位繼任大汗率領下，蒙古騎兵曾橫掃歐亞大陸，疆域版圖擴充到中亞、東歐和中國北部。1260年，成吉思汗的孫子忽必烈接大汗位，並於1271年正式建立元朝。建朝之後，他繼承先輩遺誌，繼續擴大版圖，在先後征服朝鮮及進攻南宋取得決定性勝利的基礎上，開始向隔海相望的日本國發起大規模征伐，以求讓日本歸附元朝。雖然征伐最終以元朝的失敗而告終，但由於這次軍事行動對兩國震動很大，且影響深遠，從而成為中日關係史上最早的一次大事件。
元朝建立後日本開始進入忽必烈視野
忽必烈建立元朝之初，與他的先輩一樣，“無外之名必高於天下”的理念根深蒂固。但是此時的忽必烈並不知馬蹄不及的大海外邊還有一個日本近鄰，這在他於中統元年（1260年）三月立朝當月給高麗的詔書中可以看出：“今也，普天之下未臣服者，惟爾國與宋耳。”在這裏他用了“普天之下”一詞，其中隻提到了高麗和南宋，並未提日本。
後來讓忽必烈知道日本國的有兩個信息來源。一個是來元朝做生意和傳教的歐洲商人和傳教士，他們知道忽必烈喜歡聽人講述各地風土人情和遠方異國的奇聞異事，這些歐洲人便投其所好，經常主動給他介紹他們了解的中國和外國的知識，以滿足他的好奇心，以使自己在元朝做生意和傳教能夠順利進行。這其中，他們反複提到了日本，在給忽必烈介紹日本時，他們說：“（日本）這個島麵積很大，黃金產量極其豐富，該國皇帝的宮殿極其富麗堂皇，屋頂全是用金箔覆蓋，宮殿的天花板也同樣是用黃金做成，許多房屋內都擺有很厚的黃金小桌，窗戶也用黃金裝飾。”（《馬可·波羅遊記》）
另一個信息來源是已經臣服的高麗，高麗人也主動介紹日本情況以討好忽必烈。至元二年（1261年），一個叫趙彝的高麗人還建議：“日本國可通，擇可奉使者。”意思是這個國家是可以到達的，宜派人出使宣諭。
自此，忽必烈知道了大海東邊的日本，而且是那樣的富有。在忽必烈眼中，蒙古人攻無不克，戰無不勝，所向披靡，何況此時元朝帝國已經建立，如此周邊小國，應該主動前來，或歸附，或通好。而這時的“海國”日本，竟然“無一乘之使”前來，對自己不聞不問，毫無聲息，成何體統。
忽必烈很不高興，讓日本歸附的渴求一下強烈起來。
忽必烈試圖以和平手段讓日本臣服未能奏效
雖然蒙古人慣於使用武力、從不把任何民族放在眼裏，但開始的時候，忽必烈並沒有想對日本動武，而是希圖通過派遣使者以和平手段讓日本臣服。
至元三年（1266年）八月，忽必烈寫好了一封措辭客氣，但明顯帶有威脅和警告意味的國書：“上天眷命大蒙古國皇帝奉書日本國王：朕惟自古小國之君，境土相接，尚務講信修睦，況我祖宗，受天明命，奄有區夏，遐方異域，畏威懷德者，不可悉數。朕即位之初，……高麗君臣感戴來朝，義雖君臣，而歡若父子。計王之君臣，亦已知之。……至於朕躬，而無一乘之使以通和好。尚恐王國知之未審，故特遣使持書，布告朕誌。冀自今以往，通問結好，以相親睦。且聖人以四海為家，不相通好，豈一家之理哉。至用兵，夫執所好。王其圖之，不宣。”
然後選派兵部侍郎黑的、禮部侍郎殷弘等人帶國書，在高麗向導帶領下出使日本。但是使者到了高麗巨濟島就因大風浪而返回，沒能到達日本。
至元四年（1267年）六月，忽必烈再次派黑的出使高麗，嚴令高麗一定要把使臣送到日本。高麗國王考慮不必勞駕黑的親自前往，便派其朝臣潘阜代替元朝使者傳書。日本接書，認為元朝國書有無禮之處，決定不發回信。潘阜在日本滯留了五個多月，最後空手而回。
忽必烈不相信日本有這樣的膽量敢於拒絕回答自己的詔書，決定再派黑的去日本。至元五年（1268年）一月，在潘阜陪同下，黑的到了日本的對馬島，日本人不許他們上島，隻收了元朝國書。國書送至日本大宰府，後又送至日本鐮倉幕府。大宰府即天皇政府，鐮倉幕府則是與天皇政府對抗的武家政權，是此時日本實際的政治中心。幕府首領北條時宗不同意回複國書。二月六日，幕府把國書傳送京都，請後嵯峨天皇禦覽。皇廷經過商議，也決定“不回複”。潘阜在大宰府等了七個月，眼看又要空手而回，黑的他們隻好伺機抓了兩個日本島民回來，算是交差。
至元八年（1271年）正月，忽必烈又擬了一份措辭強硬帶有威脅性質的國書：“蓋聞王者無外，高麗與朕既為一家，王國實為鄰境，故嚐弛信使修好，為疆場之吏抑而弗通。豈王亦因此輟不遣使，或已遣而中路梗塞，皆不可知。不然，日本素號知禮之國，王之君臣寧肯漫為弗思之事乎。如即發使，與之偕來，親仁善鄰，國之美事。其或猶豫，以至用兵，夫誰所樂為也，王其審圖之。”決定派外交家少中大夫秘書監趙良弼攜此國書出使日本。
趙良弼八月至高麗，九月十九日經對馬島到達日本九州島，結果被阻留於太宰府西守護所，不準赴京都麵呈天皇。趙良弼最後以日本幕府斷然拒絕歸附元朝的結果而回。
至元九年（1272年），忽必烈再次派趙良弼出使日本。趙良弼於1272年春出發，於同年10月在九州島東岸的今津町登陸。在日本期間，趙良弼一方麵了解收集日本情況，一方麵提出要求希望覲見日本天皇。他的要求被再次拒絕後，他發出了最後通牒，說是否給元朝回書，我隻等你們兩個月時間，否則後果自負。日本天皇對此強硬態度表示出模棱兩可的意見，但鐮倉幕府堅決拒絕任何妥協，甚至不惜準備與蒙古人一戰，然後把趙良弼粗暴地驅逐出境。