杜家祥走後不一會兒，張二牛就回來了，帶著一身酒氣。張栓女暗自慶幸杜家祥走得及時，沒有被父親看到。張二牛進門就從懷裏掏出一個牛皮紙包，打開後遞給栓女。
“餓了哇，歡歡兒吃哇。”
紙裏是三個包子，還有一塊牛肉，熱乎乎的。父親是揣在懷裏帶回來的，他怕自己吃涼的，栓女心裏湧上一陣暖意。
“山藥包子？”
“嗯，還有醬牛肉。這家館子做得不賴，又不貴。”
一直沉浸在與杜家祥相會的心境中，張栓女忘了吃飯這件事，看到誘人的包子和牛肉，她才意識到還真是餓了。她咬了一口包子，包子麵發得很好，很鬆軟，餡兒也蒸得很爛，山藥餡麵麵的，很符合她的口味，鹹淡也正好，她吃得很香。
吃完後，父女倆聊了一會兒，張二牛比平常話多，說了些諸如“女娃娃總要離開家，在別人家裏照顧好自己，遇事多考慮考慮”之類不著邊際的話，張栓女認為父親是因為喝了酒，變得有些絮叨，也沒往心裏去。後來，父女倆都累了，就睡下了，張栓女一躺下就睡著了。
也許延續了睡前的好心情，睡夢中張栓女也十分開心，她夢見和杜家祥手牽手走在五份子的田野裏，好像是夏天，莊稼綠油油的，遠處是大片黃色的油菜花。他們不說話，隻是走著，她感覺自己身輕如燕，走得飛快，她也不知道他們要去哪裏，反正就是一直走著。經過了那棵大柳樹，柳樹的葉子也綠了，柔軟的枝條隨風飄蕩，她和杜家祥約會時經常坐著的地方，變成了一個小花園，開出了無數美麗的花，花朵很大，有碗口大小，各種顏色，大紅的，粉紅的，紫色的，淡藍的，橘黃的，等等，五顏六色。張栓女驚呆了，她非常喜歡看花，她從來沒見過這麼大這麼漂亮的花。
大青山北麓的內蒙古武川縣，屬高寒地區，一年有半年的時間十分寒冷，植物的生長期不足五個月，一年中大多數時間自然界的顏色是灰色調，植物多樣性很差，花的種類也很少。夏天是花期，除去種植的油菜花和蕎麥花，自然生長的花兒似乎隻有野菊花最多，花朵不大，隻銅錢大小，淡紫色，也不高，離地麵一尺不到，開得很稠密，遠遠望去，一片花海。
她想停下腳步好好觀賞，可杜家祥沒有要停下來的意思，他沒有說為什麼不能停下來，隻是一味地拉著她往前走，於是張栓女隻好放棄了停下來賞花的念頭，但是眼睛卻一直看著這些花，不忍將目光移開。當脖子扭動的角度達到極限時，她才不得不將頭轉回來，看向杜家祥。這一看不要緊，驚得她失聲大叫——拉著她的，已不是杜家祥，卻是一個陌生的男人！
“你是誰？”張栓女厲聲問道，同時想掙開這人的手。
陌生人不說話，不笑也不惱，隻是緊緊拉著栓女的手不放鬆。他的身邊有一頭驢，他似乎是準備用這頭驢將栓女帶走。
張栓女非常害怕，她想喊人，可是又喊不出來，她隻有用盡全身的力氣去抽回自己的手，可是陌生人的手越握越緊，栓女覺得很疼，她急哭了，並且哭出了聲音，越哭越厲害，發出了“嗚嗚”的聲音。
“栓女！栓女！”
她聽到有個聲音在叫她，不是陌生人，她停止了哭泣，四下張望，可是卻沒有看到有人。
“栓女！”
是父親的聲音！她如釋重負，總算來救星了！她順著聲音看過去，父親正在她身後不遠處的地上躺著，地上還有殘留的積雪，父親隻穿著單衣單褲，頭邊放著煙袋，他凍得瑟瑟發抖，奄奄一息，看樣子都說不出話了。張栓女一驚，剛剛明明他還叫自己了，聲音有力，怎麼轉眼就成這樣了？她想立刻到父親麵前，去看看他，看看他到底怎麼了，無奈那雙鐵鉗一樣的手，她無法掙脫。她萬分著急，又哭了起來。
“栓女，栓女！快醒醒，做什麼夢了？”
張栓女睜開眼睛，原來是一場夢！她鬆了口氣。
張二牛已經起床，火爐燒得很旺，屋子裏非常暖和，爐子上坐著水壺，水快開了，發出“絲絲”的聲音。屋裏一派溫暖祥和的氣氛，和張栓女夢中的情境是天壤之別。
張栓女臉上仍然掛著淚珠，她長長舒了口氣，開始穿衣服。盡管是做夢，可夢中的心情，不是一下子就能消失的。
張栓女洗漱的當，爐子上的水開了，蒸汽頂得壺蓋“噗噗噗”作響，水不斷地溢出來，流到火燙的爐子上，混雜著碳灰，發出特有的氣味。張栓女準備去裝水，可張二牛搶先一步，他放下煙袋，起身將水壺提起放在地上，炙熱的火苗混雜著煙從敞開的火爐直往上竄，張二牛依次將二圈兒、爐蓋麻利地放在爐子上，霎時炭火就被馴服了，乖乖地隻是在爐子裏跳躍，不會越出界限一絲一毫。將水壺裏的水灌到暖壺裏之後，張二牛用嘴“噗噗”將爐子上麵吹了幾下，為的是將灰塵吹掉，然後把幾個饅頭和包子放上去烤。